秘密小队离开皇宫花园后，各自按照富安康的指示开始行动。刘猛前往关押暗影教俘虏的牢房，准备从他们口中获取线索；李风则乔装打扮，混入市井之中，试图从江湖传闻里找寻暗影教的蛛丝马迹；张宇凭借自己在江湖中的人脉，去探寻那些隐藏在暗处的消息。
刘猛来到牢房，这里阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的腐臭味。守卫见到刘猛，立刻行礼并打开了牢门。刘猛走进牢房，目光在一个个俘虏身上扫过，这些俘虏或垂头丧气，或怒目而视。
刘猛走到一个看起来较为瘦弱的俘虏面前，蹲下身子，目光紧紧盯着他：“我问你，暗影教的据点在哪里？背后是谁在支持你们？”
那俘虏冷哼一声，别过头去：“哼，想让我开口，做梦！”
刘猛眉头一皱，眼中闪过一丝厉色：“你最好老实交代，否则有你苦头吃！”
俘虏却丝毫不为所动，依旧紧闭双唇。刘猛站起身来，在牢房里踱步，思考着对策。突然，他停下脚步，从怀中掏出一个小瓶子，里面装着一种散发着奇异气味的液体。
“你要是再不说话，我就把这东西给你灌下去，到时候，求生不得，求死不能！”刘猛晃了晃手中的瓶子，威胁道。
俘虏的眼神中闪过一丝恐惧，但还是咬牙坚持：“我什么都不会说的！”
刘猛冷笑一声，上前一把抓住俘虏的下巴，强行撬开他的嘴，将瓶子里的液体倒了进去。
“咳咳……”俘虏剧烈地咳嗽起来，脸上露出痛苦的表情。
“现在，你可以说了吧？”刘猛冷冷地问道。
俘虏喘着粗气，犹豫了片刻，终于开口：“我说……暗影教在城西有一处据点，具体位置我也不太清楚，只知道在一个废弃的寺庙附近。至于背后的支持者，我真的不知道，我只是个小喽啰。”
刘猛心中一喜，继续追问：“那你们这次袭击皇宫，是谁的命令？”
俘虏摇摇头：“我真的不知道，上头只让我们听指挥，其他的一概没说。”
刘猛看着俘虏的表情，判断他说的应该是真话。他站起身来，对守卫说：“看好他，别让他死了。”然后转身离开牢房。
与此同时，李风已经换上一身破旧的衣衫，头戴斗笠，混迹在热闹的市井之中。他穿梭于各个酒馆、茶楼之间，倾听着人们的交谈。
在一个角落里，几个江湖人士正围坐在一起喝酒聊天。李风凑了过去，要了一碗酒，装作不经意地听着他们的谈话。
“听说了吗？皇宫前几天闹了一场大动静，好像是暗影教干的。”一个满脸络腮胡的大汉说道。
“暗影教？这可是个神秘的组织，他们怎么敢袭击皇宫？”另一个瘦高个惊讶地问道。
“谁知道呢，说不定背后有什么大人物撑腰。”络腮胡大汉喝了一口酒，接着说道。
李风心中一动，他慢慢靠近他们，笑着说道：“几位兄台，我也听说了这事，对这暗影教挺好奇的，你们知道这暗影教到底什么来头吗？”
络腮胡大汉看了李风一眼，见他一副老实巴交的模样，便说道：“这暗影教，据说已经存在很久了，一直隐藏在暗处，做着一些见不得人的勾当。他们的人武功都不弱，而且手段狠辣。”
李风又问道：“那他们在这城里有没有什么据点之类的？”
瘦高个皱了皱眉头：“这我可不清楚，不过听说他们在城西那边活动比较频繁，具体位置就不知道了。”
李风心中暗喜，这和刘猛从俘虏口中得到的消息有些吻合。他又和他们聊了几句，便找了个借口离开。
张宇则来到了一个偏僻的小巷子，这里是他在江湖中的一个联络点。他敲了敲一扇破旧的门，门开了一条缝，一个独眼老头探出头来。
“张宇，你怎么来了？”独眼老头问道。
张宇笑了笑：“独眼叔，我来找你打听点事。你知道暗影教吗？”
独眼老头脸色一变，警惕地看了看四周，然后把张宇拉进屋里，关上了门。
“你打听这干嘛？这暗影教可不是什么好惹的主儿。”独眼老头说道。
张宇把皇宫遇袭的事情简单说了一下，然后说道：“独眼叔，我现在在帮朝廷调查这件事，你要是知道什么，就告诉我吧。”
独眼老头犹豫了一下，说道：“我确实听说了一些。暗影教最近在城西有个大动作，好像在筹备什么。具体是什么，我也不太清楚。不过，我听说他们和一个叫‘黑风寨’的土匪团伙有来往。”
张宇心中一凛：“黑风寨？这黑风寨和暗影教是什么关系？”
独眼老头摇摇头：“这我就不知道了，只是听一些小道消息说的。你要小心，这黑风寨的人可都是心狠手辣之辈。”
张宇谢过独眼老头，离开了联络点。他一边走，一边思考着独眼老头的话。
傍晚时分，三人按照约定来到了一个废弃的仓库碰头。仓库里弥漫着一股陈旧的气息，角落里堆满了杂物。
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