“陛下降令遣返六国的妃嫔，很多无人认领只得暂时留在宫中。内务府已经停了她们的俸禄和供应，我看她们可怜孤苦，便让她们干了些侍女的差事，至少还有口饭吃。”说到这里，他的表情略显玩味：“我发现我的手下汇报工作时，总有人对她们流露目光，若有条件不错者，还能获得青睐。”
“这些妇人大都经历过养尊处优的生活，但保养得好，仍有几分风情。况且不少生育过的体格健全，绝对物有所值。”他戏谑地说。
“夫人生得娇美动人又贤慧持家。”李夫人闻言
### 第一节
松了一口气，李涛问道：“大嫂愿意答应此事吗？”
林夫人迟疑着，心中十分纠结。虽然她也出自古老的家族，但从未与那些人有过往来。如果贸然接手，万一失败了该怎么办？
“我姑母倒是曾是北坂宫中的一员。”她说，“不过她年纪尚轻，性格一向内向寡言，这事只怕办不成。”
“大嫂如果有难处，我可以再想办法。”李涛温言安慰道。
“那……妾身就试着做一下吧。”林夫人终于鼓起勇气说道，“成不成都要看天意了，若是不成，望你不要怨我。”
“当然不会。”李涛答道，“大嫂明天去北坂宫见她们吧，谢媒的礼金绝不会少你的。”
说完，李涛抬头看向黑暗的夜空。“夜深了，我也该告辞了。”李涛说道。
“我送送你。”林夫人连忙起身相送，直到他上车离去，她才回到房中。望着黑夜中的远影，她的思绪飘忽不定。
命运真是奇怪，在最绝望时遇到了李涛。可惜他不是草莽豪杰，而是权势滔天的内务府府令。
“母亲，叔叔回去了吗？”儿子阿信轻轻问道。
“嗯，回去了。”林夫人点头，“叔叔回去请我去北坂宫牵线搭桥，把无依无靠的嫔妃介绍给秦墨先生的高徒。我已经应下了。”
“这是个好主意。”阿信笑道，“将来这些学子定成大器，今日结个善缘对韩家也有好处。”
“我也这么想。”林夫人将心中的忧愁藏于心底，转身回到屋内。夜晚早已深沉，一切都归于寂静。
翌日早晨，冶铁工坊河边，一座长三丈多的新机器架了起来。田舟 ** 着一群师兄们和学徒们忙乎，终于把一根合抱粗的大木头抬上去。
“移开栓子。”田舟招呼道，“水车启动！”
待木栓被挪走，巨大的水车便转动起来。随之，在传送带的带动下，厚实的钢锯开始上下来回运行，周而复始，令人称奇。
“成了！”徒弟们都兴奋地叫道。
“果然田师兄不负师父真传。”众人都赞叹道。
“我就知道你能行。”师兄弟纷纷夸奖，田舟微笑回应。
咸阳宫的书房里仍然灯火通明。始皇帝来回踱步，思考问题。“功名利禄不在心间，只愿山河永靖。”赵崇站在一旁垂手侍立。
始皇停下脚步问道：“赵崇，近来内务府的工作进展如何？”
赵崇整理了一下思绪，快速汇报：“去年冬天大量制造的齿轮已经发往各地。特别是渭河下游地区已经开始使用超过五十座新式磨坊。按造黑冰台实地调研的结果来看，每县仅有一座水车显然不够，百姓还未能享受到便利。每个县至少要配备三个以上水车方才能满足需要。”
“今年春季制造的犁铧也分批运往各地，得到了广泛的赞许，说比以前的更好用更坚固，省力许多。即使售价高昂如‘太子犁’，也有人买。”说到这里，赵崇解释：“大多数买家只是用来充门面的官宦之家，并不是真正用于耕种。”
“此外，火炮在北军试用成功，所到之处，无不披靡。”蒙恬将军以牛羊测试，从半里外射击依旧造成数十米宽血路。北境因此更加安静。
关于造纸方面的问题，赵崇补充道：内务府纸张的消耗越来越大，导致供应困难。“陈令猜测有 ** 现象，并非虚妄。”
“今日，陈令外出查看匠人修整牛蹄，顺手赏了十枚铜钱给他。匠人为确证实假带到市场上，被酒楼主人出价百文兑换。”
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