河婆脸上露出和蔼的笑，粉屑随笑容掉落。
“老八？”
“他就那么厉害？”
此人语气中充满了轻视之意。河婆察觉到气氛有些不对劲，但她还是强忍下心中的不满，“大人，河伯非常灵验，拜一拜就知道了。”
“拜？”他说：“我从来不拜人，你把他叫下来，让他来拜我才行。”
手指向殿内龙首人身的神像，目光充满挑衅。河婆慌忙跪拜求饶，不敢直呼其过失。
他冷笑：“你这个河伯到底有多灵验？我们打个赌，如果我能伤害你而你不死，就是河伯庇护显灵；如果你死了……那我就给他送些特制的小吃。”
随即喝令侍卫将河婆押下，又派兵召集附近乡邻到场。
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士兵们冲进来，粗暴地控制住河婆，并用破布堵住她的嘴，随后把她拖出去。
环顾庄严肃穆的大殿，他看到建造精良，建材优质。转身叮嘱身旁的手下，命他们在庙内进行详细搜查。
半个时辰后，他站在岸边的高地，四周摆放着修建水车的工具材料与草棚。
这片高地在枯水季节适合作为搭建水车的位置，在丰水季节则可以保护不受洪水冲毁。他发现只有这里的地势合适建水车，而河伯庙恰巧就在此处。
田舟带来了一批沉重的宝箱，内有财物珍品。这些财宝藏于一个木箱内，还有记录财务账目的本子，上面内容模糊不清。但很快他就识破了图画代字的内容：长四角的是羊、圆形的是钱币等。
他感到好奇，河婆不识字却能写出账册，而且身家如此丰厚。
随着各乡村民陆续到达，他扫视全场。这些里长、亭长老者衣着整齐、手脚洁净，明显不是农民的模样。
面对质问，亭长解释，春季祭祀期间会收集大量的贡品和钱财以敬献河神，然后通过沉祭的方式交给河伯。提到一件珍贵玉镯没有入水中时，众人都惊慌失措无言以对。
这时他拿起那对玉手镯追问：
“这是给河伯的吗？为什么到了你的手里？”
周围的老百姓私下议论纷纷，尤其是看到河婆竟然积累了如此多的财富，许多财物看上去十分眼熟。
“你们每年都带头捐献大量财物，如今却过得比城里的富户还要好。”
“官爷想问问，你们田里种的是黄金豆，还是白银豆吗？”
“或者……你们和河婆勾结在一起，把乡绅的钱原封不动归还，而普通老百姓的钱就七三分账了！”
官爷的声音越提越高，严厉地质问道：
“设立河伯庙本来是为了供奉神灵，没想到成了你们搜刮百姓、聚敛钱财的地方！”
一个里长被吓破了胆，双腿发软，跪倒在地浑身发抖：“大人饶命！”
河婆急切地试图给他暗号，两旁的亭长和里长也不停用各种方式示意。
他们明白，事情如果败露，所有人都会身败名裂。只能咬紧牙关撑下去，或许对方找不到实际证据，惩治一番就能蒙混过去。
“请求大人明察，我们并没有侵占百姓的供品。”
“财物都是奉献给河伯爷的，小的岂敢 ** 。”
“乡亲们都可以证明，祭品和礼物都沉入水中了呀！”
其他的亭长、里长和村长高声喊冤。
“呵，真是硬气啊。”官爷冷笑一声，
“不过没关系，身为朝廷命官，职责就是铲除那些害人之徒。”
“先把河婆解开来。”
官爷居高临下地看着她。虽然手脚已经松绑，但她既没有大吵大闹，也没有胡搅蛮缠，仿佛无所畏惧一般。
“河婆，你自小在庙里长大，和河伯的关系最近。”
“如今祭司出问题，想来河伯一定不满意。不如把他叫出来当面对质如何？若有什么缺失，本官会自掏腰包补偿给他。”
河婆愣了一下，昂着头说：“只要我施法，请河伯下来对质也不难。”
“何必麻烦！”官爷喝道，
“河伯不是就在河里吗？你去一趟就好了。”他朝两名侍卫做了个手势，侍卫们便架起河婆，往河边高地走去。
“大人，渭河浩瀚无边，河伯要巡查千里之地。”
“如果不施法通知他，他肯定不会出现的呀！”河婆惊慌失措，大声喊道。
官爷却不理睬，下令：“把火炮对准渭河。”
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