大雪终于彻底停了，四九城却被严寒紧紧裹挟，温度愈发低得刺骨。
在 95 号大院的一间略显陈旧的屋子里，易中海独自坐在那张有些年头的木桌前，眉头紧皱，眼神中透露出一丝阴鸷与焦虑。桌上那盏昏黄的台灯，将他的身影在墙上拉得长长的，仿佛是他此刻纠结内心的一种映射。
易中海心里清楚，以往刘小虎在大院里就像个独狼，与大多数人都保持着一定的距离，仅和何雨柱家关系较为亲近。可这场雪灾与饥荒，彻底改变了局面。刘小虎带着猎物归来，还慷慨地帮助了众多大院住户，这使得他在院子里的威望如日中天。而这，恰恰是易中海所不能容忍的。他在这大院里苦心经营多年，一直以德高望重的形象示人，怎能容忍一个毛头小子就这样轻易地夺走众人的敬重。
这几日，他只要逮着和大院众人聊天的机会，便会不动声色地抹黑刘小虎。他常常故作惋惜地叹道：“这刘小虎啊，虽说这次弄了些猎物回来，可谁知道他这手段是不是正当的呢？这雪灾里，到处都乱哄哄的，保不齐他是从哪儿弄来的这些东西。”
然而，让他懊恼的是，众人对他的话并没有太多回应，甚至还招来了杜大娘的几句反讽。那天，当他刚说完那番话时，杜大娘就白了他一眼，毫不客气地说道：“易中海，你可别在这儿瞎咧咧了。人家小虎辛辛苦苦弄来的东西，救了咱大家伙儿的命，你倒好，在这儿说风凉话。你要是有本事，你也去弄点来啊，别在这儿光会动嘴皮子。”
易中海被噎得满脸通红，却又无从反驳，只能尴尬地干笑几声，灰溜溜地走了。
自从他开始针对刘小虎，奇怪的事情就接踵而至。那天他在屋里收拾东西，原本稳稳当当拿在手里的剪刀，不知怎的突然就滑落了，锋利的刀刃直直地划过大腿，鲜血瞬间渗了出来。他疼得倒吸一口凉气，心中却涌起一股莫名的不安。还有在厂里干活的时候，他加工零件的成品率越来越低。他可是厂里的老师傅，手艺精湛，很少出这样的差错。可如今，不是尺寸偏差，就是零件表面有瑕疵，为此他没少被领导批评。
但易中海这个固执的老头，根本不愿意从自身找原因。他在心里把这一切都怪罪到了刘小虎身上，认定是刘小虎的出现才让自己陷入如此糟糕的境地。
“肯定是这小子影响了我，我绝不能就这么放过他。”易中海咬着牙，暗暗发誓。
他开始伙同贾东旭在厂里散布关于刘小虎的谣言，说刘小虎可能与一些不法分子有勾结，才会在雪灾期间有那么多猎物。他想着，只要能让厂里对刘小虎产生怀疑，那么刘小虎就会自顾不暇，再也没有精力在大院里出风头了。
于是趁着午休时间，在车间里和几个工友闲聊时，故作神秘地说：“你们听说了吗？刘小虎那小子，最近老是弄来些猎物，可这雪下得这么大，山里的野兽都躲起来了，他哪能那么容易打到？我听说啊，他可能和外面那些人有联系，这要是被查出来，可不得了啊。”
那几个工友听了，有的面露惊讶之色，有的则半信半疑。易中海看着他们的反应，心中暗自得意，觉得自己的计划已经初见成效。
然而，他的小动作并没有逃过所有人的眼睛，厂里有一位赵师傅，他为人正直，和刘小虎也有过几面之缘，知道刘小虎是个不错的年轻人。
他对易中海的谣言深感不满，于是找到易中海，严肃地说道：“易中海，你可别在这儿造谣生事了。刘小虎那孩子我知道，人家是凭自己的本事在雪灾里弄到的猎物，你这样污蔑他，良心过得去吗？”
易中海被说得有些心虚，但他还是强装镇定地说道：“赵师傅，我这也是为了厂里好。万一他真的有什么问题，到时候可别连累了大家。”
赵师傅冷哼一声：“你这是为了厂里好，还是为了你自己的那点私心？你以为大家都看不出来吗？”
易中海无言以对，只能转身离开，心中对刘小虎的怨恨却更深了。
回到大院后，易中海并没有放弃他的算计。他想到了一个新的主意，那就是煽动大院里的一些住户，联合起来向刘小虎施压，让他交出更多的猎物或者物资。他首先找到了刘海中，试图说服他一起行动。
在刘海中的家里，易中海坐在沙发上，满脸堆笑地说：“老刘啊，你看这刘小虎现在在大院里风头太盛了，这样下去可不行啊。咱们得想个办法，让他为大院多做点贡献。毕竟这大院里的资源，不能都让他一个人掌控着啊。”
刘海中皱了皱眉头，有些犹豫地说：“老易，我都不是管事大爷了。再说这刘小虎最近确实帮了大家不少忙，你这样做是不是不太好啊？”
易中海一听，脸色立刻变了，不悦地说：“老刘，你可不能这么糊涂啊。咱们只要制服刘小虎，这管事大爷迟早还是你的。”刘海中被易中海说得有些动摇，最终点了点头，表示愿意考虑。
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