又黑又瘦的桃之挑着担子走在路上，她的胆子比以前大了一点，只要有人和她对视，立刻放下担子，厚着脸皮问那人要不要。那人无论要或不要，看着这么小的孩子这么卖力也于心不忍，十有八九都愿意掏出钱袋买玉米。
桃之强迫自己嘴甜，不停地说谢谢。
桃之挑起担子继续往前走，快到镇上的路口，迎面走来一个漂亮的女人，头顶着时髦的卷发，身穿洋气的长裙，看着像是城里来的。
女人撑着一把伞遮太阳，脸上戴着墨镜，脚踩着高跟鞋，摇摇曳曳地与桃之擦肩而过，桃之闻到女人身上散发出一股好闻的香气，忍不住又回头看了看，那个女人正往蓝河村去呢。
这个漂亮的女人会是谁的妈妈呢？
桃之忍不住想，究竟是哪个幸福的小孩可以拥有这么美好的妈妈，继而又想到自己没有着落的学费，不知不觉中眼睛蒙上了一层雾，她伸手揉了揉眼睛。
桃之不停地眨着不舒服的眼睛，刚刚那个戴着墨镜的女人突然出现在眼前。
女人气喘吁吁地拉住桃之，她手上还拎着刚刚穿在脚上的高跟鞋，她是光脚跑回来的。
“你是桃之呀？”
桃之屏息看着眼前这个女人，肩膀上左右两边的篮子摇晃起来。女人放下鞋，伸手举起桃之的担子放在地上。
“你是我的桃之！”
女人的声音有些哽咽。桃之的身体干巴巴地僵硬在原地，任由女人热情地搂抱。
“我刚刚没认出你来，我走到蓝河村，有好心人告诉我，挑着玉米的小孩就是你。”
女人的眼泪从墨镜底下流出来，浮在涂了白粉的脸颊上，她抬手要抹掉眼泪的时候才发觉墨镜还在上面，她惊慌失措地摘下墨镜，露出的双眼挂满了泪花。
桃之的眼泪是因为刚刚忧愁学费而积蓄的，在这一刻落下来，显得是因为看见女人而激动。赴圩路过的人，看见母女相认这一幕，也忍不住落了泪。
“桃之呀，别去卖玉米了，你妈妈来看你了。”
有个好人捡了桃之的扁担，挑起装着玉米的篮子，然后对荔香说：
“你们去吧，我会帮她挑回家去的。”
桃之根本没反应过来，她想了很久的妈妈终于出现在面前的时候，她反而变得平静了。平静得忘记对那个好人说谢谢。
荔香牵着桃之，一路走向镇上，准备到杨大美家落脚。她把手里遮阳伞往桃之那里斜过去。桃之的脸、脖子、手臂都晒得很黑。迎面相遇的人看着她们，根本联想不到她们竟然是一对母女。
荔香心疼地说：
“你晒得太黑了，皮肤会受伤的。”
“乡下人都晒太阳的。”
桃之有些忸怩，她想把自己的手抽回来，害怕荔香发现她的手臂有些丑陋。
“有没有忘记我？”
一晃过去四年了，桃之都快上三年级了。抿着嘴唇的桃之，缓慢地摇了摇头。
到了杨大美家后，荔香拿出寄放的旅行袋，把每一件叠好的新衣服都摊开给桃之看。
“喜欢吗？”
荔香温柔地问，桃之沉默地把下巴挨在锁骨上，抬起眼睛怯怯地看着荔香展示的每一件衣服，既不点头也不摇头。这些衣服，放牛妹不会喜欢的，她说这样的衣服是妖婆穿的。
荔香把手里的衣服放到一边，把站在一米开外的桃之拉到自己面前，左看右看，哽咽地说：
“我走了以后，你是不是受苦了？爸爸和奶奶对你好不好？新妈妈会不会讨厌你？”
她伸手抚摸桃之的脸，眼里泛出热泪。面无表情的桃之小声地回答说：
“挺好的。”
“新妈妈有没有生弟弟或者妹妹？”
“生了弟弟，叫小喆。”
“他们对你和小喆是一样的吗？”
桃之落寞地摇了摇头说：
“他们偏心小喆。”
荔香毫不意外的样子，眨了眨眼，试图把泪憋回去。
“你身上的衣服太破了，别再穿了，穿妈妈给你买的新衣服，好吗？”
她伸手要脱桃之的衣服，桃之挣扎着后退了几步。
桃之紧张地攥着衣角，摇了摇头。荔香不由分说再次把她拉过来，迅速地解开系扣的上衣。
桃之惊叫一声，双臂环抱着身体，试图遮住那些粉红的瘢痕，雪白的身子与胳膊和脖子的肤色界限分明地隔开，瘢痕却是连续的。荔香的手颤抖起来，她为自己没及时发现这些刺目的伤痕而自责。
“这是怎么弄的？”
桃之紧闭着嘴唇，不肯吐出一字。
荔香拿起新衣服为桃之换上，她抚摸着凸起的疤痕，颤抖地问：
“是不是他们虐待你？”
桃之摇了摇头说：
“我自己不小心烫的。”
荔香的眼泪落下来，双手紧紧地搂住桃之。
“你没有长大多少，我以为你长大了很多，我买衣服的时候，不知道该挑多大的码。好像还是买大了。”
吊带蓬裙松松垮垮地挂在帘耙一样的桃之身上。
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