“什么？”
谢璟珩惊得从凳子上直接弹了起来，“五叔，此话可当真？瘟疫从何而来？”
只见谢勋风尘仆仆地从屋外闯了进来，身上的衣服沾着石沙，像是刚从矿山回来。
“是金矿。”
谢勋摘下面罩，用消毒湿巾擦了擦手，镇定地说道。
“金矿？”谢璟珩闻言一惊。
他想过水源、想过食物、甚至想过是有人故意将瘟疫投入耀县，却万万没想到，竟然是金矿带来的瘟疫？
耀县内，经过了第一遍消毒，已经比之前好多了。
包括灾民在内，看着穿着白色防护服的人在街上用消毒液大肆消杀，也都认识到了问题的严重性，全都老老实实地听话，躲在家里不敢出来。
谢勋的眼角泛起一丝疲惫，颧骨突出，皮肤被晒得有些干裂，手指修长，骨节分明。
谢璟珩看在眼里，这两个多月以来，耀县的百姓、钱钰的商队、秦大将军和他的部下..在灶神的精心喂养下，似乎所有人都长肉了，气血比之前都好了不少。
可唯独五叔，还是那么瘦。
每次与五叔谢勋对视，谢璟珩似乎总能从他的目光中，窥见一丝隐忍和不甘。
谢勋拿起一瓶矿泉水，三两口喝光后，也恢复了些气力，看着谢璟珩，说道：“是，那金矿原本是在两侧山壁之间，但随着深挖下去，工人们沿着地下暗河，便发现了一处沼气池。那沼气毒性大得很，当即就有几名工人晕倒过去。”
“当他们醒来的时候，高烧不止，和瘟疫的正在没什么两样。而且，尚大夫现在已经醒了过来，检查了一块刚挖上来的金矿，果然在上面发现了和瘟疫相同的毒素。”
谢璟珩心中无比惊讶，但更多的是不解：“可金矿挖了这么久，为何瘟疫现在才显现呢？”
谢勋摇了摇头，眼神看远方，语气中透露出一丝无奈：“兴许是最外面的金矿，还未受到沼气的影响。但随着越挖越深，各种问题才显现出来。”
“况且，”谢勋语气一顿，冷静分析道，“这也许也能解释为什么，张天师在修建了那间密室之后，却不曾在此地逗留，而他本人，面对这偌大的金矿也弃置不顾，逃之夭夭。”
二人目光对视，谢璟珩恍然：“难道他早就知道，这耀县的山上，藏有能触发瘟疫的沼气！”
不过下一秒，谢璟珩却想到了一件更严重的事情。
“坏了，那金矿已经源源不断地给灶神运了过去，若是有瘟疫，那岂不是...”
谢璟珩正要忙不迭地跑回屋内，却不料一声号叫声响起，顿时吸引了所有人的注意。
谢勋面色一凛：“坏了，这是预警号，莫非京城的大军已经兵临城下了？”
预警号一响，所有人必须以最快的速度撤离到地下城内，这是之前民兵队曾经带领着大家演练了无数遍，约定俗成的规矩。
像是条件反射似的，谢璟珩已经跑到内屋了，门外的催促声已经响起，他赶紧将神龛揣在怀里，但来不及在写下字条过去，就随着竹一躲进了地下城。
只是那地下城刚刚建成，没有光亮不说，也不适合一下子涌入这么多人，呼吸一下子都变得困难起来。
再加上大家面露惧色，听着号角连连，更是军心涣散，忧心忡忡。
“竹一，”谢璟珩当机立断，说道：“这里不适合容纳这么多人，这样，你带着年轻力壮的小伙子先上去，只留女人和孩子，将他们安置在离通风口最近的地方。”
竹一应声答应，可面对生死，尤其是那些刚刚死里逃生的灾民，根本不愿意听从谢璟珩的安排。
他们挣扎在生死边缘，从思劳国徒步而来，本来就是抱着求生的态度，如今躲避在这地下城里，虽然有些不适，但好在有吃有喝，至少能够保命。
“大家听我说！”谢璟珩挤到地下城的中心位置，大声道：“如今外敌将要攻克耀县。谢将军和秦将军带领着民兵队的弟兄们，在外面准备以命相搏。”
“如果胜了，那皆大欢喜；可如果输了，我们那些粮食、水源、以及好不容易得到治疗瘟疫的药材，都将被洗劫一空。”
“到时候，耀县所有的一切，都将重投来过。而我们藏匿在这地下城，不知道要躲到什么时候。”
“也许是一个月，也许是一年，也许是十年...”
听到这，有的人忍不住了，说：“如果让我在这个暗无天日的地方躲十年，那我和老鼠有什么区别？不行！”
有的人也会过味儿来了，嚷嚷着：“我也不愿意，谢公子，你说吧，需要我们怎么做？”
***
一番思索过后，谢璟珩决定让几位女眷带着孩子留在地下城内，耀县之中，但凡能拿得起武器的，都奋力放手一博。
这个时候，已经不管什么武器了，能分到钢刀的，拎着钢刀躲在巷子里。分不到的，就算是抱起一块大石头，也守在了地下城的入口，守着最后一道防线。
不躲了，直接上！
“我们跟着你走，我们不想过的这么窝囊！”一个灾民路过谢璟珩的时候，忽然在谢璟珩耳边放下一句话，便抽身往城墙的方向走去。
此时此刻，每个人的心里，都已经视自己为耀县的一份子。
而最让谢璟珩惊讶的，是二婶婶从地下城中走了出来。
她说：“我和粥粥被大家守护了这么久，也该做些什么了。我这就回谢宅，给大家生活做饭，给你们蒸包子，蒸大肉包子！”
谢璟珩的心像是被猛地一抽：“二婶婶！你这是....”
可谢家二婶婶的眼神，分明透露着不容争辩。
她望着谢璟珩，闻声说道：“珩哥儿，不怕，哪怕是你们这些大老爷们拼到最后一刻，婶婶也得让你们吃上一口热乎饭！”
***
而城墙之上，眼尖的士兵早已看见，距离耀县约三公里之外的地方，已经扬起了漫天的尘土。
随着那尘土慢慢消散，里面出现一排排的兵马。
整整四万人。
那马匹虽然瘦弱，但为首的将领却是威风凛凛，他望着耀县高高的城墙，一副志在必得的样子。
“公子！那人是禁军统领乌善，已经兵临城下了！”
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