阴暗而潮湿的地牢之中，散发着令人作呕的霉味和腐臭气息。
几盏破旧不堪的油灯挂在石壁之上，微弱的火苗跳动着，投射出扭曲变形的影子，仿佛是地府中的鬼魅在舞动。
琉球使团的成员们此时正蜷缩在阴冷的牢房之中，他们身上原本华丽的锦袍早已沾满了泥泞污垢，变得肮脏不堪。有些人更是鼻青脸肿，身上还有着斑斑血迹。
不过，这一切，都掩盖不住他们眉宇间的桀骜。
无他，横惯了。
在他们看来，这个所谓的“兰芳国”，不过是大明的又一个属国罢了，狐假虎威在南洋小国招摇撞骗，他们早已得心应手。
伴随着一阵沉重的脚步声，朱祁镇带着一大帮子人，一步步地踩着石阶缓缓走下地牢。
几十名近侍稳稳护持前后左右，他们身上铁甲摩擦所产生的铿锵声，在狭窄的空间内回荡，如战鼓轰鸣。
朱祁镇走到牢房跟前，隔着栅栏，饶有兴趣打量着这一群阶下囚。
突然间，只见一个鼻血尚未干涸、脸部肿胀得犹如猪头一般的中年胖子，如同被弹簧弹起似的，猛然从地上蹦了起来。
他那肥胖的身躯在空中划过一道弧线后，稳稳地落在地面上，然后怒目圆睁，死死地盯着朱祁镇等人。
这个胖子张开嘴巴，用一口极为流利的大明官话大声怒斥着他们。
只听他的声音犹如洪钟一般响亮，震耳欲聋，整个房间都仿佛为之颤抖。
“大胆狗贼，放肆！”
他扯着嗓子高声叫骂道，“你们这帮不知天高地厚的混球们，难道不知道本官是谁吗？本官姓尚，琉球王族之姓，本官乃琉球国二品大员！”
说到这里，胖子挺直了腰板，脸上露出一副怒不可遏的神情。
他继续咆哮道：“本官此番不远万里来到你这破地，乃是专门为大明天子精心采购各种奇珍贡品而来！”
接着，他将手指向朱祁镇，恶狠狠地说道：“喂，你这家伙是不是领头的？赶紧给本官跪下磕头赔罪，并恭恭敬敬地请本官出去！”
“另外，还要立刻献上 1000 斤上等的珍珠、100 个硕大的砗磲、100 个精美的玳瑁以及 10 万两银子！”
“只有这样，本官才会大发慈悲，饶过你们这群狗命！”
最后，胖子再次提高了嗓门，威胁道：
“如若不然，你们这就是公然对我大明王朝和至高无上的皇帝陛下发起挑衅！一旦消息传到京城，我大明天兵必然会倾巢而出，以雷霆万钧之势横扫你们这片土地，到时候定会将你们杀得片甲不留，让你们一个个身死国灭，宗庙迭毁！”
“哦？说完了？”
“还有什么落下的，一并说出来！”
朱祁镇饶有兴致地看着面前这个口出狂言之人，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
他的声音不紧不慢，仿佛一切都尽在掌握之中。
那人见朱祁镇如此淡定从容，心中不禁有些诧异，但还是怒气冲冲地喊道：“再来 100 个二八少女！”
像是完全没把对方的话放在心上，朱祁镇轻轻摇了摇头，转过身去，面向在场的其他人。
只见他微微一笑，朗声道：“哈哈哈哈，今天这事情倒是有趣得很呐！”
随着他的话音落下，整个地牢里顿时响起一阵哄堂大笑。人们一下子变得欢快起来，笑声此起彼伏，地牢里顿时洋溢着一片欢快的气息。
“混蛋！”
见状，中年胖子如同一只发狂的野兽，他的脖颈处青筋根根暴起，两只猪蹄紧紧抓住面前的铁栏杆，看上去甚是狰狞恐怖。
“快快放了我们，并准备好船只送我们回国，不然——呃”
没什么“不然”了，他这番威胁话语尚未说完，站在一旁的袁彬便如鹰爪般出手，一只铁手，死死地钳住了胖子的咽喉。
胖子双脚缓慢离地，整个身体悬在了半空之中，袁彬膂力强劲，武艺高强，即便这胖子足有近200斤，袁彬掐着脖子，也将此人稳稳抬离了地面。
胖子的喉咙被袁彬紧紧捏住，只能艰难地发出一阵阵“咯咯咯”的响声。
眼看着他的脸色由猪肝色逐渐转为青紫，呼吸也越来越困难，朱祁镇轻轻地拍了拍手。
袁彬这才松开手，像扔垃圾一样，将这人重重地甩回到了地面上。
原本跋扈的琉球使团，如霜打的茄子，一个个噤若寒蝉。
“就这？”朱祁镇嘴角微微上扬。
“走吧，去审讯室。”
……
一壶原本浓郁醇厚的红茶，经过长时间的浸泡与冲泡，渐渐失去了它原有的色泽和味道，最终清淡如白水。
等一壶浓茶泡成清水，朱祁镇才尽兴离开。
此次，袁彬哈铭甚至没有直接上手，长江后浪推前浪，他们带出来的年轻人已经青出于蓝。
审问，刑讯，记录……各项工作有条不紊。
朱祁镇不喜血腥，所以在这次审讯之中，依旧是以相对温和一些的水刑作为主要手段。
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