张三沿着蜿蜒的山路前行，一路上，山林间的鸟儿叽叽喳喳的鸣叫着，仿佛在为他送行，又似乎在嘲笑他如今的落魄。
“啾啾啾啾啾啾！”
“是啊，我还有你这个小家伙的陪伴，注定也不会孤单了！”
张三望着肩上的啾啾，笑着说道，脑海中浮现了离别前元浮老人对他的叮嘱。
“张三，你这灵宠啾啾，身为圣影灵穹，乃远古洪荒异种，其气息独特，恐被有心人盯上。我已施展法术，暂时掩盖了它的气息，在外人看来，它不过是一只普通的小麻雀，你要好生照料它，相信这个小家伙对你恢复修为有帮助！”
看了看肩头的啾啾，此刻它正安静地待着，浑身毛茸茸的，黑溜溜的眼睛好奇地打量着周围。张三轻轻抚摸着啾啾的脑袋，说道：“啾啾，现在可是轮到你保护我了哦。”
“啾啾！”
“哈哈哈哈，你这小家伙......”
少年又不由得望着手中的本命剑青冥，随着多次的祭炼，曾经平凡的青冥剑此时剑身通体湛蓝，散发着淡淡的寒光，剑身上的纹路犹如流淌的水波，神秘而深邃。
这把剑陪伴他多年，历经无数战斗，如今却也和他一样，暂时失去了往日的辉煌。
由于没有灵力，张三无法使用御剑术与剑步，只能靠着双脚一步步前行。
张三沿着蜿蜒的山路前行，啾啾在他肩头时而蹦跶几下，时而歪着脑袋看着周围的景色。
起初，他的身体还很虚弱，每走一段路便要停下来休息片刻。山间的小路崎岖不平，布满了碎石和杂草，他的脚步略显蹒跚。
路边的野花肆意地开放着，五颜六色，点缀着这荒芜的山路，可张三却无心欣赏。他心中想着这或许也是 “红尘炼心” 的一部分，每一步都走得格外沉重。
一路走走停停......
走了数日，张三终于来到了一个凡俗城镇。
这城镇不大，城墙斑驳，城墙上的砖石有些已经脱落，露出了里面的黄土。
城门处人来人往，热闹非凡。有挑着担子的小贩，高声叫卖着自己的货物；有赶着马车的车夫，吆喝着牲口；还有一群孩子在城门下嬉笑玩耍，追逐打闹。张三拖着疲惫的身躯走进城镇，街道两旁店铺林立，幌子随风飘动。
有卖布料的店铺，各种颜色的布料摆满了货架；有卖小吃的摊位，热气腾腾的食物散发着诱人的香气；还有卖杂货的铺子，里面摆满了琳琅满目的生活用品。
叫卖声、吆喝声此起彼伏，张三看着这熙熙攘攘的人群，心中涌起一股复杂的情绪，既感到陌生，又有一种莫名的期待。
张三找了一处客栈，要了一间简陋的房间，房间里的陈设十分简单，一张床、一张桌子和几把椅子。放下行李后，他便开始四处打听房牙子的住处。在一位热心的老者指引下，他来到了一条小巷子里，找到了房牙子的家。
房牙子是一位中年男子，身材微胖，脸上堆满了笑容，一双小眼睛透着精明：“客官，您是要买房子吗？咱这镇上的房子可不少，有大有小，不知您想要什么样的？”
张三想了想，回道：“我想要一套安静些的小院，最好能有个小院子，种些花草。”
房牙子眼睛一亮：“哟，客官，您还真有眼光。我这正好有一套院子，原主人是一位老秀才，院子里种满了各种花草，环境清幽，就是位置稍微偏了些，价格也实惠。您要不要去看看？”
张三点头同意，跟着房牙子穿过几条小巷，小巷狭窄而幽深，两旁的房屋错落有致，墙壁上爬满了青苔。
来到了一座小院前，小院的门是一扇木质的门，上面的油漆已经有些剥落，露出了木质的纹理，门口两侧种着几株不知名的小花，正随风摇曳，像是在欢迎张三的到来。
房牙子打开门，一股淡淡的花香扑面而来，混合着泥土和青草的气息。院子里不大，但收拾得很干净，中间有一口水井，井沿上长满了青苔，四周种着各种花草，虽然此时并非花期，但也能想象出百花盛开时的美景。
“客官，您看这院子怎么样？”
房牙子在一旁笑着问道。
张三环顾四周，心中颇为满意：“嗯，还不错。这房子多少钱？”
房牙子伸出五个手指：“五十两银子，这价格可真不贵。您要是诚心要，还可以再商量商量。”
张三皱了皱眉，他身上的盘缠并不多，这五十两银子对他来说是一笔不小的数目。但他又实在喜欢这个院子，犹豫了片刻，说道：“能不能便宜些？我身上没带那么两银子。”
房牙子闻言面露难色：“客官，这价格已经很公道了。您看这院子，虽说位置偏了些，但环境多好啊。要不这样，您给我四十五两，这已经是最低价了。”
张三咬了咬牙：“好，就四十五两。不过，我要先付一部分定金，剩下的过些日子再给你。”
房牙子犹豫了一下，最终还是点头同意：“行，那您先付二十两定金吧。”
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