柳姨娘身子踉跄着后退两步，一手捂着半边脸，嘴角有血丝沁出，一双杏眸不可置信地望着打自己的人。
“柳姨娘，你才是灾星。”
林氏将苏蔓蔓护在身后，怒目而视道：“若下次还敢在我面前叫嚣，辱骂我女儿，我定撕烂你的嘴。”
她挺直单薄的脊梁，瘦弱的身躯将女儿紧紧地护在身后，全身散发而出的逼人气势，将所有人都镇住了。
苏廷贵首先怔愣住，如此强势的林氏，他从未见过。
柳姨娘吓迷糊了，第一反应是冲过去，扑倒苏廷贵的怀中，撒娇卖惨：“老爷，你看瞅瞅，姐姐她欺辱我！”
她跑得过快，冲过去的劲头也大，苏廷贵腿脚不便，还拄着拐杖，猝不及防下，身子往后倾斜而倒。
“老爷！”柳姨娘紧急刹住身子，双手在空中乱抓了几下，才保持住平衡，没有摔倒。
苏廷贵便没有如此好运。
他身子失控，腿一弯，整个人摔个后仰八叉，凑巧压住了受伤的腿。
“啊啊啊……痛痛痛……”一时间，他躺在地上，哀嚎不断。
霓裳院门口，又乱了。
“快扶老爷起身。”钱老夫人着急叫嚷：“我的儿，你怎么样？”
“快，请府医。”钱老夫人招呼着：“去，抬步舆，救人啊。”
众人七手八脚，将苏廷贵抬走了。
柳姨娘捂着肿起来的半张脸，怔愣着看着这一场闹剧，不知该如何办。
苏娇娇实在看不下去，上前将她连拖带拽地带走了。
“娘，手疼吗？”苏蔓蔓拿起林氏打人的那只手，发现她手掌心一片红，五指止不住地颤抖着。
“蔓儿，你不是灾星！”林氏望着她，郑重道：“以前是娘没有保护好你，以后，谁也不能任意欺辱你。谁也不能。”
“我明白。”苏蔓蔓伸手，将她发颤的身子搂入怀中，“我有娘护着呢。”
两人抱了一会，方才松开。
苏蔓蔓唤李嬷嬷去取冰块，又叮嘱道：“娘，你去敷一敷手，小心将手打肿了。”
她此话一出，母女两人相视而笑。
一大早，经过这一番闹腾，用早膳时，比平日晚了一个时辰。
用了早膳，桃红撤去碗筷，又上了热茶。
两人喝茶闲聊时，如意回来了。
书剑帮着抱进来一个小箱子，打开拿出来，全部是账册。
如意与桃红的性子不同，她做事沉稳，善于经营，自从接手管理林氏名下的几处铺子，便很少回府，专心管理。
每月，她都会来府上，向苏蔓蔓汇报一下当下的经营情况。
“姑娘，这是所有铺子的账单，您看一下。”
如意恭敬道：“奴婢照您所说，整顿了一些偷奸耍滑，混日子的刁奴，又积极地开展新业务，这个月，账目上持平，下个月可见盈利。”
苏廷贵与柳姨娘均不善经营，这些年来，他们只会从铺子账目上取银子，管理上出现了漏洞，铺子的生意一日不如一日，渐渐荒废了。
经营不善，生意萧条，他们便让其自生自灭。
主家不在意，掌柜与奴仆又有几人会真正用心去做事。
若非当初铺子里还留有林将军府的一两个老人在维持，恐怕这些铺子早就入不敷出，要么倒闭，要么被卖掉了。
林氏望着一箱子账单，目露惊色，“蔓儿，这些账目，你要逐一查看吗？”
苏蔓蔓喝一口茶，点头，“我信如意的办事能力，不过，我凡事都喜欢亲力亲为，做到心中有数。”
听着她的话，林氏一怔，霍然抬首看向她，“蔓儿，你只读过一两年私塾，去了江阳后，娘无法照顾，你是如何懂，如何会如此多事情？”
“娘，”苏蔓蔓放下碗筷，“读书，并非只能在私塾读。卖红薯的老伯，教会我做生意。走街串巷的赤脚医生，教会我医术。村口的炼铁师父，教会我识别不同的材质……”
“娘，三人行，必有我师焉。”苏蔓蔓黑眸闪亮，“那么多人教我，所以才让您看到如今仿佛事事精通的我。”
“蔓儿……我的好女儿。”林氏被女儿几句话，说得热血沸腾。
她来到如意跟前，上下打量她一番，“你这个丫头不错，往后你便教我看账本吧。”
“这……”如愿惶恐，连连摆手，“夫人，这怎么……”
“这怎么不可以！”林氏莞尔一笑，“你家姑娘可以向任何一人学习，我也可以。”
她信心满满，“等我会看了，也可帮蔓儿分担一些。”
如意还想推辞。
苏蔓蔓淡笑，附和道：“娘，蔓儿最烦看账目了，娘可要好好学，往后替我多分担。”
林氏下定决心要学习，如意也愿倾囊相授，两人待在前厅，一时有的忙活了。
碧苍拍卖行午后营业，开拍时间是申时。
她打算去拍卖行，这会便不打算出门。
一个人躺在屋檐下的躺椅上，晒着暖洋洋的日头，闭着眼睛想事情。
最近，那个曾经一直困扰她的问题，再次萦绕上心头。
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