黎明前的长安城笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。仁心堂后院的灯火却已经亮起,林棠梨正在煎制一锅预防瘟疫的药汤。自从发现七叶散的真相后,她就开始着手准备预防之策。
"砰砰砰!"急促的敲门声打破了清晨的宁静。
"姑娘!大事不好了!"孙伯慌慌张张地冲进来,"城西发现大批病人,起码有上百人!症状和之前一模一样!"
林棠梨迅速起身,一边系上外衫一边吩咐:"备马车,多带些解毒丸。再找几个熟手的伙计跟着。对了,让人去通知城中其他医馆,能调动的大夫都调来。"
"那这锅药..."孙伯指着还在煎煮的药汤。
"继续煎,等浓缩后分装好送去城西。"林棠梨一边快速收拾医具一边道,"记住,药汤要趁热送到,凉了效果就大打折扣了。"
"老奴明白。"孙伯转身去安排。
林棠梨换上一身便于行动的褐色长裙,将银针药包都检查了一遍。这时,林母端着一碗热粥走进来:"先吃点东西再去。"
"来不及了。"林棠梨摇头。
"必须吃。"林母语气坚决,"你若倒下,谁来救那些病人?"
林棠梨只得匆匆喝了几口,安抚道:"母亲放心,女儿不会冒险。"
"带上这个。"林母递给她一个小瓷瓶,"是预防瘟疫的药丸,你自己也要记得服用。"
出门时天还蒙蒙亮,长安城的街道上已经有了零星的行人。马车疾驰在石板路上,车轮碾过的声音在寂静的清晨格外清晰。
"姑娘,前面就是城西了。"赶车的小厮回头禀报。
林棠梨撩开车帘,眼前的景象令她心头一紧。街道两旁横七竖八地躺着病人,有的面色青紫,有的呼吸急促,还有的已经昏迷不醒。空气中弥漫着一股诡异的药味。
"先分头行动。"林棠梨迅速布置,"你们几个,每人带些解毒丸,挨家挨户查看。记住,先给重症病人服药,然后是老人和孩子。"
她一边安排人手,一边开始救治最危急的病人。银针在她手中如同游龙,准确地刺入每个穴位。一边施针,她一边仔细观察病人的症状。果然和之前发现的中毒征兆一模一样。
"大夫!救救我娘!"一个小女孩哭喊着跑来。
林棠梨起身跟着她跑进一户人家。只见一位妇人躺在床上,面色铁青,嘴唇发紫,已经出现了严重的中毒症状。
"快,给她服下这个。"林棠梨取出解毒丸。
"姑娘小心!"突然,一个黑影从门后窜出,手里明晃晃的匕首直取林棠梨后心。
千钧一发之际,一道白影闪电般掠过,将那黑衣人制服。林棠梨回头,只见宋墨寒正单手扣住歹徒的手腕,神色冰冷。
"宋公子?"
"专心救人。"宋墨寒淡淡道,"这些人交给我。"
林棠梨点头,继续为妇人施救。她一边施针一边问道:"你是什么时候发现不对劲的?"
宋墨寒将黑衣人交给手下押走,说道:"昨夜就收到消息,说太子府派了一批人混入城西。我派人跟踪,发现他们在集市上散布毒药。"
"所以你一早就..."
"嗯。"宋墨寒看了眼窗外,"现在还不是说话的时候,你先救人,我去抓那些投毒的人。"
正说话间,外面传来一阵骚动。只见十几个黑衣人在街上四处游走,趁乱向水井和食物中投放药粉。
"拦住他们!"林棠梨认出这些人手上都戴着太子府的玉环。
宋墨寒身形一闪,已经追了出去。他武功高强,三两下就制住了几个黑衣人。从他们身上搜出的药粉,正是七叶散。
"果然是他们。"林棠梨咬牙,"居然用这种卑鄙的手段害人。"
"先别声张。"宋墨寒压低声音,"现在最重要的是救人。这些证据我来处理,你继续救治病人。"
两人分头行动。林棠梨带着伙计们挨家挨户救治,宋墨寒则暗中派人保护她的安全,同时收集更多证据。
日上三竿,街市上的情况渐渐稳定。所有重症病人都得到了救治,剩下的也都服用了解毒丸。林棠梨累得几乎站不住,额头上全是汗水。
"休息一下吧。"宋墨寒不知何时出现在她身边,递来一杯热茶。
"现在不是..."
"你已经连续救治了六个时辰。"宋墨寒打断她,"现在重症病人都已经脱离危险,你也该歇歇了。"
林棠梨这才发现自己确实疲惫不堪。她接过茶水,问道:"可有什么发现?"
"不少。"宋墨寒神色凝重,"太子府这次行动显然准备充分,不仅在城西投毒,其他几个城区也有他们的人。"
"为什么要这样做?"
"还记得前几日那批药材吗?"宋墨寒冷笑,"他们先制造瘟疫,再哄抬药价。等百姓叫苦不迭时,太子再出面解决问题,借机笼络人心。"
"好歹毒的计谋!"林棠梨愤怒道。
正说话间,孙伯匆匆跑来:"姑娘,城南那边也发现了病人!"
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