临别，陶响以敬仰关羽，张飞英雄为由。各赠林禽玉液酒十坛。两人忙致谢。
陶响走后，关羽问刘备：‘’大哥，您观此子人品如何？真的是为天下万民谋福祉乎？”
刘备沉吟半晌，反问关张二人：“二弟，三弟，你们平生自诩武艺高强，世上罕有敌手。若和陶响对阵，胜败如何？”
关羽想了想，说：“陶响龙行虎步，从容淡定。气场不弱我等。据传言，此子力大无穷，武艺高强。出道以来，战无不胜。河北四庭柱之一的张合，更是被其生擒。要知道，武将对战，战胜容易，生擒难。若吾等与之对战，胜负当在五五之数。数百合后，吾等凭借经验，或可赢得一招半式。最可怕的是此子还未年满二十，武艺尚末大成。倘此子武艺大成，能达到何种境界，就不好说了。”
张飞也少见露出凝重之色，深表赞同。
刘备听后，感概不已：“陶响此子，端的是深不可测。出道不满一年，为徐州练就数万强兵。声势浩大的黄巾贼匪，转眼之间，灰飞烟灭。又造出水泥，玉液酒等天赐之物，敛财无数。慧眼识珠，简拔张韶，步骘，徐盛，文聘等大才于平民百姓之中。交好糜家，王家，陈家等豪门望族，为其所用。
更兼武艺高强。此子有能力，有手段。好似潜龙在渊，一遇风云际会，必将一飞冲天。”
张飞倒是没心没肺地说：“管他那么多干嘛，要我说，此子出手倒是大方，二十坛玉液美酒，千金难买。仅一面之交，便送与我等，端的算豪气啊！”
刘备听张飞说完，心中五味杂陈。曾几何时，他何尝不是以潜龙在渊自诩。今见陶响，才知人和人的差距是如此之大，第一次生出疑问，自己到底是不是潜龙？
话说袁谭狼狈逃回冀州，见了袁绍，号啕大哭，把战败的责任全部推给了辛毗。反正辛毗已死，没有人为其辩解。说辛毗接连中陶响之诡计，军粮又被兖州军偷袭，故有此次大败。三万大军，已不复存在。
袁绍听后勃然大怒。欲起兵十万，踏平青徐二州。沮授，田丰出列，大叫“不可”。袁绍余怒未消，责问：“你二人先前要我速取青州，今又阻止，究竟是何意？”
田丰亳不畏惧，昂首挺胸，高声说道：“此一时彼一时矣。先前，青州无主，先到先得，占之可矣。现在，当今圣上，已发圣谕，令王朗为青州牧。王朗已赴任，此时出兵，将失大义，难堵天下群雄悠悠之口。再则，彼有兖州军相助，兖州曹孟德，乃野心勃勃之辈。兵多将广。徐州陶响，本就有数万强兵。一旦开战，我军以一敌二，急切难下，必损兵折将矣。”
许攸缓缓出声：“主公在上，听吾一言。主公欲平青徐二州，必先吓退兖州精兵。此事在攸观之，易如反掌。待攸修书一封，送与那曹阿瞒。借主公昔日盟主之威，令其约束军队，不得踏入青州半步，否则必先遭受我方攻击。曹阿瞒必惧而从之。”
许攸，袁绍，曹操自幼相识，高富帅的袁绍，一向瞧不起矮挫穷的曹操，一听许攸此计，颇为认可。
不料苟谌出列，也叫“不可”，说：“主公忘了，青州之畔，还卧有一头猛虎？”
袁绍一听，“你说的是，十八路诸侯讨董，三英战吕布的刘备刘玄德？”“然也”。
逢纪也站出来刷存在感。“主公勿忧，那刘备虚伪，自认乃中山靖王之后，却又无证可考。此等小人，必贪图利益。若两军交战，恐交恶冀州，得罪主公。未必肯出手相助青州。”
荀堪发言之前，显然是做了功课的。“主公万勿心存侥幸。数日前，陶响宴请刘备兄弟三人，赠其玉液酒数十坛，价值千金。刘备必已死心塌地，为其所用矣。”
袁绍犹豫起来，刘备三兄弟的武艺，袁绍可是亲眼所见。就连那号称武功天下第一的吕布，也被打得大败而逃。若阵前放对，袁绍还真的没有信心，冀州武将能战而胜之。
沮授又高声说道：“取青州既有强敌环伺，吾军不如掉转兵锋，先图谋并州。并州无雄主，易于攻取。倘并州在手，再谋幽州。幽州公孙瓒，恃勇而刚，刚则易折。倘主公巧施妙计，擒之不难。幽州既下，届时主公挟三州之地，兵多将广粮足。天下哪里去不得？”
一席话，说得有理有据，逢纪，许攸也无从反驳。袁绍更是心花怒放，被说到心坎里去了。仿佛天下大势，已尽在掌握中。
当即决定，以沮授为谋主，各路大军悉听调遣。图谋并州。
陶响还不晓得，无数青州百姓，在袁绍一念之间，在鬼门关前走了一圈。后知后觉的袁绍，在将来的某一天，悲愤地大喊三声：“沮授误我。”吐血数升而亡。
后世史学家，针对冀州这次的军政议事，进行了客观的评价：若袁绍当时大举进攻青州，陶响的崛起最迟要晚上数年。
陶响招来糜芳，拿出一本晒盐之法的书，吩咐其组织亲信人手，按书中所言，在青州登莱郡的登州大量开垦盐田。并搜罗造船工匠，大量造船。组织商队，通过海路，联通幽州。贩卖食盐和玉液酒，大量购买战马。
糜芳只道陶响广阅杂书，对晒盐之法，能极大降低产盐成本，丝毫不怀疑。当下一丝不苟，按陶响的要求，派人执行。
陶响命太史慈，文聘率5000士卒，留守青州。张合，高览及冀州降兵约余人，同自己及其余众人一道，返回徐州。
陶谦率领徐州众文武，出城十里相迎。此次青州大战，因为冀州暗中横插一腿，徐州可说是赌上了全部的身家。
一旦战败，徐州的根基必然动摇。战争期间，陶谦所受的压力可想而知。今陶响率众凯旋而归，最高兴的亦非陶谦莫属。
陶谦封赏有功将领。陶响表为荡寇将军。张合，高览，管亥等人封为校尉。孙观，于毒，昌稀，周仓等人为游击将军。郭嘉封为陶家军副军师。其它诸将。皆有升赏。
封赏过后，照例大宴众文武，放假三日。
陶响把冀州降兵与青州黄巾降卒，统统交给徐盛，严格训练。又吩咐糜芳，大量采购生猪，羊鸡等，补充肉食。训练虽苦，但伙食不错，三餐饱食不说，隔日还有肉食打牙祭，众降卒也无怨言。有家眷在青徐二州的，家人还有二十亩免税官田可耕。众降卒交口称赞陶氏父子仁义，渐渐归心徐州。
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