一站路，半个小时就到了。下车后，二人到售票处问了，果然，只有下午四点多有一趟车没停运，下来就是半夜一点多和明天早上五点多有两趟，他俩就决定坐四点多那趟车。大强说：“要不然坐汽车也行嘛。”“今天不一定有汽车，就坐那趟车吧，坐汽车慢，得一个多小时哩！四点多也差不多了，在家吃一顿饭嘛，走的时候再多带点儿好吃的。”“那好吧。”
大强回到家已经十点多。一家人对他都很亲热，父母忙着给他做饭，上高三的小妹围着他问这问那，很羡慕他是开火车的。他说，我这工作是折磨人的，你将来一定要考上大学，一定能找到好工作。小妹摇摇头说，那不一定，现在想找个好工作难死了！他说，那你好好学嘛，学好本事还怕找不到好工作？父母很快就做好饭了，荤菜、素菜摆满一桌，有鸡块、带鱼、红烧肉、小酥肉、莲菜、白菜板儿、花生米十来个菜，大强美美地吃了一顿。吃完饭，他去给大伯、二伯拜年，和几个堂哥堂弟坐了一会儿，他们都羡慕他有个铁饭碗，有个好工作。他说，也好不到哪去，马上要竞争上岗打破铁饭碗哩。堂哥堂弟都说那是让你好好干哩，让他一会儿出去耍，他抱歉地笑笑说三点要走，几个人都说他真忙，大过年的也不歇，忙着挣钱哩！他不好意思地说下回回来再耍。几个初中同学来找他，坐了一会儿说了一会儿话，都羡慕他有个铁饭碗让他出去耍，他又抱歉地笑着说一会儿就要走，下回回来再耍。临走的时候，母亲给他装了一提兜吃的，有油条、枣馍、包子，一碗红烧排骨、一碗酥肉。他在火车站一直等到进站也没看见程亮，他说这小子把我骗来他倒不来了，明天找他算账！
下车后，他沿着铁路边边走边想，这下午饭咋吃？拿的东西咋热？外边饭店都关着门，只有一个商店开门，他买了两包方便面回到段里。段里比平时静了许多，时不时响起一声鸣笛，一阵寒风刮过，吹起几片枯叶滚着飘了几飘又落在地上，马路两边的树杆上横挂着的几副红条幅在风中呼呼抖动。“安全第一，警钟长鸣”、“闸把在手中，安全在心中”、“遵章守纪，誓夺春运开门红”。
走进宿舍楼，里面静悄悄的，看不见一个人，他去找张军，张军不在，走到楼梯口看见志峰提着开水上来，就问他：“志峰，你还没叫班？”志峰说：“没。”“你咋吃饭？食堂开饭没？”“没，我吃方便面，还有咱发的火腿。”二人说着话走进志峰宿舍，席师傅正在吃从家里带的菜，喝着酒。大强打了个招呼问了声：“席师傅，过年好！”席师傅说：“好啥好？有啥好的？冷饭冷馍冷菜，这过年真是没啥过头儿！”他喝下一口酒，又说：“你这同学真是可以，大过年的，不回家吃好的，光在这儿啃方便面，还用功背书哩！”大强看见志峰的床尾放着发的袋装驴肉、牛肉就问：“咱发的牛肉、驴肉你咋不吃呢？”“那是拿回家的，又没有刀，切不成咋吃？”“不切就吃不成啦？”“那咋吃？”“撕开咬着就吃了，那又没多少嘛，你吃一袋往家里拿一袋，那么多东西你一次又拿不完，还能都拿回家？”志峰笑笑，没说什么。席师傅说：“你这同学仔细的很！经常吃方便面，方便面就是家常便饭！”志峰没有说话，用牙咬开一根火腿肠就着方便面吸溜吸溜吃了起来。大强说：“老吃方便面也不行，我从家拿的肉包子给你拿一个吧？”志峰连忙说：“不用，不用，我这儿还有从汉康公寓拿回来的油饼和花卷一吃就够了。”说着就拿出油饼撕成块儿泡在饭盒里，边撕边说：“这油饼挺好吃的。”
这时，大强听见叫他班儿了，他答应着下去，是二十点待班。他去提一壶开水，在饭盒里泡一包方便面，把一碗排骨倒进去，再泡三根油条，盖上盖子捂一会儿就吃了。吃完饭，又吃了些花生、瓜子，装在兜里出去找卿宝。推开卿宝宿舍的门，见卿宝没回来，却见程亮躺在床上。他问：“你啥时候回来？”程亮说：“刚回来一会儿。”“我还以为你把我骗来你不来了呢！”程亮笑着问：“我是那种人吗？你把我想的那么坏？你叫班了没？”“二十点待班。”“咋样？我说的没错吧？”“你咋知道的？”“我师傅说的。”“哦，卿宝还没回来？”“喔。”“你过来坐啥车？”“汽车，汽车少的很，我等了半个多小时才等来一辆车，人家是来伙计家玩了回去顺便稍人哩。”“要是没汽车看你咋来？”“我坐半夜的火车。”“你怎么去火车站？”“我让我哥骑摩托送我，要不就明天早上来。家里人、老同学都让去喝酒哩，实在是难推辞啊！”“喝了多少？”“也不敢放开喝，只喝了几杯，干咱这真——是扫兴！”“那咋办？不干了吧？”大强笑着问，程亮重重地说：“有别的门道儿就辞职！”“晚饭吃了没？”“中午吃到两点多了，也不饿，一会儿饿了再吃，来，吃花生、橘子！”“你带的真不少。”“过年哩嘛！”二人边吃边聊，大强七点多去待班室。
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