第二天凌晨叫班，程亮还没睡醒，就听见师傅叫他。他连忙答应，揉揉眼睛，一看表才三点多。师傅已经开始收拾东西，他连忙起床，洗脸刷牙，收拾好背上包和师傅去指导室出勤。刘师傅问他：“小程，你买吃的没？”他说:“没有。你们都买了？”刘师傅说：“下午吃饭时已经买过了，你以后也跟我们学，要不然你二半夜去食堂，食堂的人会不高兴的。”程亮说：“哦，明白了。”他来到食堂叫了五六声，食堂的人才抱着被子趿拉着拖鞋出来，很不耐烦地问他：“要什么？赶紧说。”程亮买了一包方便面，两个馅饼，一包榨菜就赶紧出来。
看完车出库，赵师傅让他去签点，车站人说车没到，等着。他上车对师傅说了，师傅说那就等着，都靠着椅子迷上眼，他也靠着后墙看着前面，漆黑的夜色里信号机射出的一道道蓝色、红色、绿色的光柱，远处有依稀灯火，天空星星不多。看了一会儿，他睡着了。听见机车启动的声音，他一下子醒了，连忙站起来，眼前一溜儿白灯。挂车时，赵师傅让他一个人拿信号灯下车。他检查好车钩和风管，就显示连接信号，刘师傅启动机车连接。这时，程亮就有点儿指挥人的自豪感，偌大的机车是由他一个人指挥的！
挂上车，换到另一端司机室开始试风。程亮看试风信号，赵师傅坐在中间木箱上迷瞪。试完风，等待开车。刘师傅说：“瞌睡了去后面睡会儿。”他说：“不瞌睡。”看着前面血红的红色灯光和冷静的蓝色灯光。旁边股道的红灯变成绿灯，司机鸣笛启动列车，风机轰鸣，车辆咣当，车轮压着钢轨嘎噔噔嘎噔噔，渐渐远去。听着无线电话的嘈杂声，不一会儿，他又睡着了。
一觉醒来，天已大亮，还没开车。刘师傅在擦机车前脸儿，赵师傅在擦车架。程亮拿把棉丝帮赵师傅擦。擦了一会儿，程亮问：“赵师傅，咱们说的‘拉尾’就是鸣笛吧？”赵师傅说：“喔。”“那为啥叫拉尾？”“拉尾是从蒸汽叫过来的，蒸汽车没有喇叭是汽笛，一拉阀门，从尾部喷出一股蒸汽，就叫垃尾，蒸汽车拉尾声音大，现在的车是风笛没有蒸汽车声音大。”“哦——”程亮明白了。干了大概半个多小时，刘师傅叫他俩上车准备开车。刘师傅又试一回风，又等了一会儿，信号终于变成绿灯，终于开车了。
路上停了好几回，一停就是一个小时、两个小时，回来已经下午三点多。退勤后程亮背着包回到宿舍，同宿舍的吴师傅和几个人在打双升，几个人围着看，笑骂声吵嚷声此起彼伏，很是热闹。程亮也站旁边看。
看了一会儿，程亮觉着饿了就去吃饭。经过李伟宿舍门前，看到李伟躺在床上就进去。李伟问他：“刚回来？感觉咋样？”程亮说：“熬死了，时间太长了！从早上三点多到现在，简直是“牛车”！走，去吃饭。”“我还不饿。”“走吧，都五点了，去外边。”“那你请客。”“行。”“好，带钱包没？”“我啥时候干那种光卖嘴的事儿？”“嘿嘿。”李伟笑笑起身穿鞋就和程亮出去，李伟说：“平安应该在，叫上吧？”“好。”来到平安宿舍门前，却不见平安，只有吴光明在。他说：“你同学出去了，可能是相亲了。”李伟说:“咦，这家伙偷偷摸摸的单独行动啊！”程亮说：“一会儿回来质问他。”李伟问：“你师傅对你咋样？”程亮说“好着哩！车上我下方便面师傅给我拨菜，排骨土豆，拨了五块排骨！在公寓吃饭，师傅硬是不让我掏钱。”李伟笑着说：“那真是好，真让人羡慕嫉妒恨！”程亮说：“还是干检修好啊，上长白班不熬夜，生活有规律，多——好！”“好是好，就是挣钱少！”“鱼和熊掌岂能兼得乎？”二人都笑了。
吃过饭回来走到道口，看见平安穿一身黑西装打着领带从那边走过来，就站住喊他：“平安，相亲回来了？”平安说：“没有。”程亮说：“还没有？兄弟不跟你争，别害怕。”平安笑笑说：“还不知道咋样哩！”李伟说：“不吭不哈，偷偷摸摸，行动够快——的啊！”平安说：“师傅介绍的。”“哪儿的？”“本地的。”“农村的？”程亮说：“农村的你也能看上？”平安笑而不语。李伟问：“真的？骗人的吧？”平安说：“骗你干啥？真的。”程亮问：“有工作没？”平安说：“有。”李伟说：“哦——有工作，在哪儿上班？”平安笑道：“暂时保密。”程亮问：“是正式工不是？你可得问清哩，临时工说不要就不要了。”平安还是笑而不语。
经过食堂门口，看见志峰在前面走，平安追上他神秘地对他说：“你得抓紧行动啊，有人和你竞争哩！志峰说：“竞争什么？”“真是个榆木疙瘩！”平安说：“和我一个宿舍的那个对吴丽红很有意思，上班时总想拉话套近乎，人家进攻得很猛！”志峰笑笑没说话。李伟说：“你就等着后——悔吧！”程亮问：“志峰，你没叫班？”志峰说：“我请假了，要去考试。”李伟问：“和吴丽红一块儿？”“嗯。”平安说：“抓——紧行动吧，机会难得！”志峰还是笑笑，没说什么。
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