李霄望着后方被江湖豪杰搅乱的阵营，心中虽恼恨不已，却也清楚再这样僵持下去对自己不利。他权衡片刻，大手一挥，高声下令：“鸣金收兵！”
随着一阵急促的锣声响起，李霄的军队如同潮水般缓缓退去，在距离京城数里之外扎下营寨。
营寨中，李霄面色阴沉地坐在主帅帐内，众将领皆低头不语，帐内气氛压抑得让人喘不过气来。良久，李霄开口道：“这些江湖人倒是有些本事，竟能在我军后方掀起这般风浪。”
这时，一名谋士上前一步，拱手说道：“将军，如今强攻损失太大，不如暂且与这些江湖人士接触，看看能否达成某种协议，先解决眼前的困境，再从长计议。”
李霄沉思片刻，缓缓点头：“你说得有理，此事就由你去办，务必探清他们的底线。”
江湖豪杰们在击退李霄军后，也在一处山谷中扎营。清风居士坐在主位上，眉头紧锁，他深知李霄绝非善类，此番退兵恐怕另有图谋。
正想着，士兵来报，李霄军派来了使者。清风居士微微皱眉，沉声道：“让他进来。”
使者走进营帐，先是拱手行礼，然后说道：“我家将军李霄，敬佩诸位豪杰的英勇，今日特命我前来，与诸位商讨休战事宜。”
一位年轻的剑客立刻站起身来，怒目而视道：“李霄那贼子，妄图篡夺京城，犯下滔天罪行，还想休战？简直是痴心妄想！”
使者不慌不忙，微微一笑道：“这位壮士莫急，我家将军也有苦衷。如今战事胶着，双方伤亡惨重，若是继续下去，恐怕生灵涂炭。我家将军愿做出一些让步，只要诸位不再插手此事，他便即刻退兵三十里。”
众人闻言，顿时议论纷纷。有的认为李霄狼子野心，不可轻信；有的则觉得能避免更多伤亡，不妨考虑。
清风居士抬手示意众人安静，然后看向使者，缓缓说道：“退兵三十里？这远远不够。李霄必须放弃攻城的念头，向朝廷请罪，方能平息这场战乱。”
使者面露难色，道：“此事我做不了主，需回去向将军禀报。但还望诸位能给我家将军一些时间考虑。”
清风居士思索片刻，点头道：“好，就给你们三日时间，三日后若没有满意的答复，我们江湖豪杰定与你们不死不休！”
使者离去后，营帐内的气氛依旧凝重。那位年轻剑客又说道：“居士，李霄如此狡猾，我们怎能轻易相信他？说不定这是他的缓兵之计。”
清风居士长叹一声：“我又何尝不知，但如今战争已让无数百姓受苦，能有一丝和平的希望，我们也不能轻易放弃。这三日，大家务必加强戒备，以防李霄军突袭。”
众人纷纷点头，各自领命而去。山谷中的营寨一时间灯火通明，士兵们严阵以待，等待着李霄的答复，也等待着这场战争的最终走向。
三日期限转瞬即至，李霄并未给出答复，反而暗中派人在江湖中四处寻觅那些不受清风居士号令的散兵游勇。
在一处隐蔽的山谷中，李霄的密使见到了以“黑风双煞”为首的一群江湖恶徒。山谷内弥漫着腐臭的气息，四周怪石嶙峋，仿佛一头头蛰伏的巨兽。“黑风双煞”坐在山洞前的巨石上，身旁围绕着一群歪瓜裂枣般的手下，个个面露凶光。
密使深吸一口气，强忍着不适，取出一锭沉甸甸的金子，放在桌上，发出清脆的声响。“黑风双煞”的老大眼睛瞬间被金子吸引，舔了舔嘴唇，粗声粗气地问：“说吧，找我们何事？”那声音如同破锣一般，在山谷中回荡。
密使冷笑一声，缓缓说道：“我家将军李霄，听闻二位在江湖上手段了得，如今有个发财的好机会。只要你们帮李将军对付清风居士那帮人，事成之后，金银财宝任你们拿。”密使一边说，一边用手指轻轻敲着金子，眼神中满是诱惑。
“黑风双煞”对视一眼，老二怪笑着说：“就凭清风居士那帮假仁假义的家伙，也想拦住我们兄弟发财的路？行，这事儿我们接了！不过，先给个定金，不然我们可不好办事。”老二脸上的刀疤随着笑容扭曲，显得格外狰狞。
老大也跟着附和：“没错，别想空手套白狼，拿不出真金白银，这事儿可就黄了。”
密使皱了皱眉头，思索片刻后，又掏出两锭金子，扔到他们面前：“这是定金，事成之后，还有重赏。但要是敢耍花样，李将军的手段，你们也是知道的。”
与此同时，李霄又拉拢了擅长用毒的“毒娘子”。在一座奢华的府邸中，李霄亲自出面，毒娘子一身红衣，媚眼如丝，慵懒地坐在椅子上，纤细的手指把玩着一个小巧的毒瓶。
李霄满脸堆笑：“毒娘子，只要你帮我这次，一座城池的管辖权就是你的，到时候你在城中想做什么就做什么，无人敢管。”
毒娘子娇笑着站起身，缓缓走到李霄身边，用手指轻轻划过他的脸颊：“李将军，你可别骗我，要是到时候说话不算数，我这毒可不长眼。”
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