华灯初上，皇宫内的宴会厅金碧辉煌，璀璨的灯光映照出一片奢华景象。众人都已落座，目光却时不时地飘向那上手空空如也的龙椅，心中各自揣测着皇帝为何还未到来。而本该在场的林将军的缺席，也让众人心思各异。
在这寂静而充满悬念的氛围中，小太监那尖锐的唱喊声突然响起：“大皇子到！”
众人的思绪瞬间被拉回，纷纷向宴会入口处看去。只见一身深紫色华服的大皇子赵祺瑞面带微笑，款款而来。他年约三十，长相偏向阴柔，给人一种捉摸不透的感觉，他与唐淑妃的长相相似，尤其是那一双上挑的丹凤眼，仿佛看狗都深情。然而，在这深情的表象之下，隐藏着的却是一颗深不可测的心。
随着赵祺瑞的走近，宴会的众人齐齐起身下跪行礼。林欣然也趁此机会，偷偷地看了眼大皇子。在她看来，这大皇子可不是什么好东西。据她收到的情报，大皇子是个典型的笑面虎，表面上温和有礼，实则心机深沉，为达目的不择手段。
一众官员落座后，大皇子也很有礼貌地拱手回礼，对着上面的皇后娘娘以及一众嫔妃弯腰行礼问安，这才走到自己的位置上坐好。他的一举一动都尽显优雅，然而，那微笑背后的算计却让人不寒而栗。
就在众人刚刚平复心情之时，又一道唱喊声响起：“二皇子到！”“三皇子到！”两道声音同时传来，众人的目光再次被吸引到宴会入口处。只见二皇子和三皇子并肩而入。二皇子长得一副憨厚模样，穿着青竹色华服，脸上的笑容略显僵硬，言谈举止也有些拘谨，他的眉眼倒是很像皇帝，只是身高大概是随了婉嫔，目测也就一七零左右。站在身高近一八零的三皇子旁边，显得他整个人更矮了。
林欣然看着一副胆小怯懦模样的二皇子，心中不免冷笑。戏演得倒是好，可演得再好都是假的。当初洪涝一事，害死了多少百姓，又让多少百姓无家可归。这一切若说二皇子不知情，林欣然打死也不信。在她看来，二皇子的憨厚不过是伪装，背后必定隐藏着不可告人的目的。
三皇子身着月白色锦袍，身姿挺拔如松，面容冷峻，剑眉星目，眼神中透露出坚毅与果敢。他微微颔首，向众人示意，举手投足间倒有几分上位者的沉稳与淡定。与二皇子的拘谨和大皇子的阴柔不同，三皇子给人一种沉稳可靠的感觉。他仿佛是一座巍峨的山峰，让人在这波谲云诡的宫廷中，感受到一丝难得的安稳。
众人落座后，气氛一时有些微妙。大皇子面带微笑，眼神却时不时地扫过二皇子和三皇子，似乎在盘算着什么。他的丹凤眼微微眯起，嘴角挂着一抹若有若无的笑意，让人捉摸不透他的心思。二皇子则依旧一副憨厚模样，低头不语，偶尔抬眼偷看一下其他人。他的眼神中闪过一丝不易察觉的紧张，仿佛在担心着什么。三皇子则神色淡然，仿佛周围的一切都与他无关。他静静地坐在那里，如同一个旁观者，冷眼看着这宫廷中的争斗。
林欣然收回目光，心中暗自思量。这三位皇子各有特点，如今朝中局势复杂，各方势力都在暗中较劲。她知道，在这宫宴之上，说不定会有什么不好的事情发生，而目标很有可能就是她和母亲。看来必须要保持警惕，以免被卷入这场宫廷争斗中。
就在众人各怀心思之时，突然传来一声高呼：“皇上驾到！”宴会厅的众人都收了心里的小算计，规规矩矩起身行礼。“吾皇万岁万岁万万岁！”众人的声音整齐划一，回荡在宴会厅中。
“平身吧，众爱卿不必多礼。”皇帝的声音威严而沉稳，让人不敢有丝毫违抗。众人起身，看到皇帝身边的五皇子以及刚刚突然消失的林将军时，心里不由得就是一惊。五皇子不是去湘西剿匪了吗？怎么突然就回来了，他们一点儿消息都没收到啊？这五皇子站到皇帝身旁，他们这些大臣是早就见怪不怪了，但是林将军也在，这感觉就有些微妙了呀。
皇帝在龙椅上落座，威严的目光扫视全场。众人皆敛声屏气，不敢有丝毫懈怠。皇帝的目光仿佛能穿透人心，让人在他的注视下感到无比的压力。林良义也回到了自己的座位上，对上三双关切的眼神，他回了一个安心的神色。林家三人瞬间领悟，一直提着的心也算是落了地。
林欣然微微松了一口气，目光却不由自主的落到了坐在皇帝另一边下首首位位置的五皇子身上。
面对突然回京的五皇子，林欣然也是没收得到半点儿消息，不过如今看到他坐到了距离皇帝最近的下首位置，也明白了当初五皇子所言非虚，如果她到最后也没法摆脱被权利斗争波及的命运，那么五皇子会是个不错的选择。
这场宫宴只是一个开始，接下来的争斗必将更加激烈。
大皇子看着皇帝身边的五皇子和林将军，眼神中闪过一丝阴霾。他心中暗自盘算着，五皇子的突然归来，是否会对他的计划产生影响？而林将军又为何会和父皇，五弟一起？这又意味着什么？他的手指轻轻敲打着桌面，思考着下一步的行动。
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