宫廷的平静仿若春日湖面，看似风平浪静，实则暗潮汹涌。南妘莲与夏侯淳在经历诸多事后，威望日盛，可这也招来了更多的嫉恨与阴谋。
在北方草原与中原签订和平协议后，虽赢得了三年的缓冲期，但宫廷内部的争斗却并未停歇。随着南妘莲兄长治水一事真相大白，那些被惩处的豪绅与官员背后的家族势力对南妘莲和夏侯淳怀恨在心，暗中勾结，伺机报复。
后宫之中，一位新入宫的苏婕妤，凭借着娇艳的容貌和婀娜的舞姿，很快便获得了皇上的宠爱。她野心勃勃，妄图取代南妘莲与夏侯淳在后宫的地位，成为后宫之主。于是，她与那些朝中对南妘莲等人不满的势力相互呼应，在后宫中故意挑起事端。
一日，宫中举办赏花宴，众妃嫔齐聚御花园。苏婕妤故意在赏花过程中，装作不经意地提及南妘莲兄长治水时的“风波”，言语中充满了暗示与诋毁：“姐姐，听闻你兄长治水之事曾闹得沸沸扬扬，虽如今说是被诬陷，可这其中的是非曲直，又有谁能真的说得清楚呢？”南妘莲面色微沉，但仍保持着端庄：“妹妹，此事陛下已有定论，兄长一心为国，岂容你在此妄加揣测。”夏侯淳也在一旁冷声道：“苏婕妤，莫要以为自己得宠，便可肆意胡言，扰乱后宫安宁。”
苏婕妤见二人并未被轻易激怒，心中不甘，又暗中指使宫女在夏侯淳的住所放置了一个价值连城的玉佩，随后便向皇上告状，称夏侯淳收受外臣贿赂，意图不轨。皇上听闻后，心生疑虑，下令搜查夏侯淳的住所。夏侯淳心中坦荡，任由搜查，当玉佩被搜出时，她冷静地向皇上解释：“陛下，此玉佩并非臣妾所有，定是有人故意陷害，还请陛下明察。”南妘莲也站出来为夏侯淳作证：“陛下，淳姐姐为人正直，断不会做出此等之事，定是后宫之中有人蓄意谋划，想挑起陛下与臣妾等人的嫌隙。”
皇上见夏侯淳神色镇定，不似说谎，且南妘莲又极力担保，便下令严查此事。经过一番细致的调查，终于发现是苏婕妤身边的宫女偷偷将玉佩放入夏侯淳住所，而那玉佩乃是苏婕妤从一位朝中大臣夫人那里得来，意图栽赃嫁祸。皇上大怒，斥责苏婕妤：“你身为朕的妃嫔，不思安分守己，却在后宫兴风作浪，陷害他人，实在可恶。”当即下令将苏婕妤降为才人，罚其禁足思过，其背后参与谋划的宫女太监皆被严惩。
而在朝堂之上，虽北方暂时无忧，但南方却传来了匪患猖獗的消息。一伙名为“黑风寨”的山贼，在南方的深山老林中盘踞多年，近日来愈发嚣张，不仅抢夺过往商旅的财物，还时常袭击附近的村庄，烧杀抢掠，无恶不作。当地的官府多次围剿，却因山寨地势险要，易守难攻，且山贼熟悉地形，屡屡失败。
一位名叫林将军的将领主动请缨，请求带兵前往南方剿灭匪患。然而，朝中一些大臣却对林将军的动机表示怀疑，认为他可能是想借此机会扩充自己的兵力与势力。一时间，朝堂上议论纷纷，支持与反对之声此起彼伏。
夏侯淳听闻此事后，与南妘莲商议：“妹妹，这南方匪患之事关系到百姓的安危，不可轻视。林将军主动请战，其勇气可嘉，但大臣们的担忧也并非毫无道理。我们需想个万全之策，既确保能剿灭匪患，又能避免林将军有不轨之心。”南妘莲点头道：“姐姐所言极是，不妨让皇上选派一位忠诚可靠的监军一同前往，监督林将军的一举一动，同时再从各地抽调精锐士兵，组成联军，共同围剿。”
夏侯淳将此建议告知皇上，皇上觉得甚是妥当，于是下令林将军为主帅，一位深受皇上信任的王监军随军同行，从各地调集精兵强将，奔赴南方。林将军领命后，深知责任重大，不敢有丝毫懈怠。他与王监军商议作战策略，决定先派人摸清黑风寨的地形与山贼的兵力部署，再制定详细的围剿计划。
在南方的深山之中，林将军率领联军小心翼翼地逼近黑风寨。他们遭遇了山贼的多次袭击，但凭借着训练有素的士兵和巧妙的战术安排，一次次击退了山贼的进攻，并逐渐缩小了包围圈。然而，黑风寨的寨主也并非等闲之辈，他见联军来势汹汹，便想出了一条诡计。
寨主暗中派人伪装成村民，向联军求救，称黑风寨中有许多无辜百姓被山贼劫持，若联军强攻，恐会伤及百姓性命。林将军听闻后，心中犹豫，不知是否该相信这些“村民”的话。王监军则提醒道：“林将军，此可能是山贼的诡计，不可轻易上当。我们可先派人仔细探查，再做决定。”林将军觉得有理，便派出一支小分队前去探查。
小分队在接近黑风寨时，果然发现了异常。原来，那些所谓的“村民”都是山贼假扮的，他们企图引联军进入山寨的陷阱之中。小分队及时将消息传回，林将军大怒，决定不再留情，下令全力进攻黑风寨。
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