皇上因王爷谋逆之事深感心力交瘁，虽已严惩涉事大臣，然朝局初定，仍有诸多琐事需亲力亲为。一日，处理完朝政后，皇上又想起南妘莲的温婉才情，觉得唯有在她处方能寻得片刻宁静，于是摆驾瑶光殿。
南妘莲听闻皇上来访，赶忙率众人出殿相迎。“皇上，臣妾恭迎圣驾。”皇上扶起行礼的南妘莲，柔声道：“嘉美人，朕今日心烦，特来你处。”南妘莲引皇上入殿，命小荷奉上香茗，轻声说道：“皇上，朝中之事臣妾虽不能分忧，但臣妾愿聆听皇上倾诉。”皇上握着南妘莲的手，将心中对朝局的忧虑、对王爷谋逆的愤懑一一诉说。南妘莲静静倾听，适时出言安慰，皇上的心情渐渐平复。
与此同时，淑妃在自己宫中坐立不安。她见南妘莲因皇上的宠爱愈发得势，又想起宫宴上夏侯淳让自己难堪之事，心中恨意更盛。她决定再次出手，这一次，她将目标对准了夏侯淳。淑妃买通了夏侯淳身边的小太监，暗中在夏侯淳的饮食中下了慢性毒药，此毒发作缓慢，不易察觉，只会让人日渐虚弱。
夏侯淳起初并未察觉异样，只是觉得近日身体乏力，精神不佳。在一次向皇后请安时，皇后见她面色苍白，关切问道：“夏侯常，你这是怎么了？可是身体不适？”夏侯淳强打起精神回道：“回皇后娘娘，臣妾许是近日劳累，有些许不适，不碍事的。”皇后心中疑虑，命御医前去为夏侯淳诊治。
御医仔细诊断后，发现夏侯淳竟是中了毒，但此毒颇为罕见，他一时难以确定毒性和解药。皇后得知此事后，大为震怒，下令彻查后宫。后宫顿时人心惶惶，众妃嫔皆担心被牵连。
南妘莲听闻夏侯淳中毒，心急如焚，不顾自身安危，亲自前往夏侯淳宫中探望。见夏侯淳虚弱地躺在床上，南妘莲眼眶泛红，说道：“妹妹，你怎会遭此毒手？姐姐定不会让那下毒之人逍遥法外。”夏侯淳勉强挤出一丝笑容：“姐姐，莫要为我太过伤神，这宫中本就凶险。”
皇上也得知了夏侯淳中毒之事，龙颜大怒，责令内务府加快调查进度。内务府的人在夏侯淳宫中仔细搜查，终于在小太监的房中发现了剩余的毒药粉末和与淑妃往来的信件，证据确凿。
淑妃被带到皇上面前，她见事情败露，瘫倒在地，哭喊道：“皇上，臣妾知错了，臣妾只是一时糊涂，嫉妒心作祟，求皇上恕罪。”皇上看着淑妃，眼神冰冷：“你身为朕的妃嫔，不思安分守己，竟在宫中下毒害人，此等恶行，朕绝不能容。”最终，淑妃被打入冷宫，其家族也受到牵连。
夏侯淳在南妘莲的悉心照料下，慢慢恢复了健康。经此一难，两人的情谊愈发深厚，她们深知在这后宫之中，唯有相互扶持，才能在重重危机中生存下去。
而此时，边疆又传来急报，有外敌入侵。海镇将军再次领命出征，南丞相也在朝中全力筹备粮草物资，支援前线。皇上在后宫与前朝之间忙碌奔波，既要安抚后宫众妃嫔，又要指挥前线战事。
南妘莲和夏侯淳为表对国家的支持，在后宫发起了为将士们祈福的活动，号召众妃嫔和宫女们一起为前线将士们缝制衣物、准备干粮。她们的举动得到了皇后的认可和支持，后宫众人纷纷响应，一时间，后宫充满了团结一心的氛围。
海镇将军在前线奋勇杀敌，他率领将士们浴血奋战，多次击退敌军的进攻。然而，敌军来势汹汹，且战术多变，战争陷入了胶着状态。皇上心急如焚，不断地与大臣们商议对策，甚至想要御驾亲征。
南妘莲得知皇上的想法后，赶忙前去劝阻：“皇上，您乃一国之君，万不可轻易涉险。朝中大臣和将士们皆会拼死保卫疆土，您只需坐镇后方，指挥大局即可。”夏侯淳也附和道：“皇上，嘉美人所言极是，您若御驾亲征，后宫与朝堂必将大乱。”皇上听了她们的话，心中虽仍有顾虑，但也明白其中利害。
在众人的努力下，终于找到了敌军的弱点。海镇将军根据情报，制定了新的作战计划，对敌军发动了突然袭击，一举大破敌军，边疆得以再次安宁。
海镇将军凯旋而归，皇上在宫中大摆庆功宴。宴会上，海镇将军向皇上表达了忠心，皇上对其大加赏赐，并对南丞相和支持前线的众人也一一嘉奖。南妘莲和夏侯淳在宴会上备受瞩目，她们的贤德与智慧得到了众人的称赞。
然而，平静的日子并未持续太久。皇后突然身体抱恙，卧床不起。后宫诸事无人主持，众妃嫔皆蠢蠢欲动，想要争夺后宫之主的权力。南妘莲和夏侯淳本无意参与其中，但形势所迫，她们不得不卷入这场纷争。
一些妃嫔为了上位，开始在宫中散布谣言，称南妘莲和夏侯淳野心勃勃，想要趁皇后病重掌控后宫。南妘莲听闻谣言，心中委屈，却不知如何应对。夏侯淳则冷静地分析道：“姐姐，这些谣言不过是她们的阴谋，我们若此时慌乱，正中她们下怀。我们只需做好自己，照顾好皇后娘娘，真相自会大白。”
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