暮色里，几顶毡房，袅袅炊烟升起。
雁儿赶着羊群走进圈舍和兰诺一起回到住地，兰诺在木桩上拴马。
进出忙碌的兰嘉看见了，打着招呼：“雁儿姐姐回来了。”
雁儿应着：“兰嘉妹妹，我回来了。”
兰诺走过来说：“你们看来很友好啊。”
雁儿说：“那是，我们是姐妹。”
兰诺笑了：“这就好。”
雁儿问：“你这些日子怎么总呆在牧场，大王子走了你没事干了？”
兰诺说：“怎么会没事干，贺兰舅舅说了要我在家里先呆着，很快他会让我去右贤王的训练营，到那时就忙了。”
“哦，这样。”
天渐渐凉了，风轻轻扬起，荒草摇曳。偌大的草原上，山包起伏，一顶顶帐篷散落四处。一条蜿蜒的小河从天边流淌而来，和着一曲无词的放歌，原野空旷寂寥。
和往常一样，雁儿轻轻挥动皮鞭，在草原上放羊。
陪雁儿一起来放羊的兰诺感到无聊，在草地上奔跑，一条牧羊犬跟在他身后。跑累了，停下来，他扭身又寻找不远处的雁儿，把目光投过去，长时间望着。
雁儿站在草地上不知在想什么，也在凝神。那神情充满了遐想，嘴角微微上翘，露出丝丝笑意，思绪飞远了。
兰诺躺平了身子，仰望湛蓝的天空。鸟儿飞过，还有朵朵白云飘浮。
有一行雁阵结队鸣叫，雁儿仰头遥望。大雁飞过远方的高山，雁儿眼里充满怅惘。
一条延伸的路那边，一匹快马飞驶而来，兰诺看到了，从草地蹦起来赶忙迎了上去。至于兰诺和马背上的人说了些什么，雁儿不知晓，但待那骑手走了后，能看出兰诺很高兴，并且迅速跑向了毡房。
到了傍晚时分，雁儿在小河边撩水洗脸，兰诺走来了。
雁儿脸上挂着水珠，侧身看着他。
兰诺告诉雁儿：“明天我就要回训练营了。”
雁儿停顿了下，起身用衣袍袖子在脸上擦一把。
“难怪你那么高兴，这就是今天那个骑手给你带来的消息？”
“是，贺兰谷蠡王召唤我了。”
“还会回来吗？”
“当然，这里是我的家。”
雁儿笑了：“对，这里是你家，看我问的。”
兰诺说：“如果你感觉累了，就让兰嘉来放羊。”
雁儿说：“那怎么能行，不放羊我干啥？”
兰诺想了下：“也是啊。这草原上太空旷，平时连个说话的人都没有，着急不？”
雁儿说：“刚开始还真不适应，时间长了就习惯了。”停顿了下又说，“再说了，我可以和牧羊狗说话，还有这么一群羊，再不行我就唱歌……”
兰诺惊讶：“你还会唱歌？”
雁儿说：“小时候在家乡学的，会的不多，但这足够消遣的了。”
兰诺点头：“也好，这样每一天过得也能快一点。等啥时候唱给我听，好吗？”
雁儿答应了：“好吧，等你下次回来的时候。”
到了黄昏时节，毡房外，阿姆在挤奶，阿爸劈柴。兰嘉在石头垒砌的灶前烧火，帮阿姆做奶茶。
雁儿挥动着羊鞭走来。
兰嘉看见了，打招呼：“阿姐，你回来了。”
雁儿应着：“兰嘉，我回来了。”
阿爸停下斧头往这边张望。
阿姆一脸笑容：“饿了吧？”
雁儿说：“还真饿了。”
阿姆说：“饭就好了。兰嘉，奶茶烧好了吗？”
兰嘉回应：“这就端进毡房里去。”
晚炊的轻烟在飘忽，还有烤肉的香味。
爽朗的说笑声从毡房里传出。
牧羊狗机灵地望着天边的红云。
天色渐渐朦胧，不消一会，夜降临，草原沉沉暗淡下去。
太阳升起，又是一天开始。光团照在渐渐枯黄的草地上，呈现淡淡的橘红色。蝴蝶消失了踪影，只有鸟雀还在飞翔。看大雁南飞，雁儿有些神伤。
清澈的河水流淌在宽阔的草原上，水边枯黄的芦苇在冷风里摇曳。
一个衣衫褴褛的女人佝偻着身子在捡拾牛粪。
放羊的雁儿望着。
路的那边，兰嘉背着背篓走来。
雁儿边瞅着那个老女人边问兰嘉：“她是谁？”
兰嘉说：“她是个汉家女人。”
雁儿吃惊：“啊？”
待那个汉家老女人抬起头来时，雁儿看她很瘦弱，脸上布满沧桑。此时的雁儿决然不会知道，这个女人居然是公孙袤的母亲尚氏。
雁儿说：“说不定她也是被抓来当奴隶的。”
兰嘉摇头：“我不知道，我小时候她就在这里。”
那老女人提着粪篓从两个姑娘旁边走过，并木然地看雁儿和兰嘉一眼，慢慢往前走去。
雁儿凝眉看着她越走越远。
到了黄昏放羊回来，雁儿圈好羊走到毡房前，在那忙碌挤奶的阿姆主动问道：“今天见到阿依母亲了？”
雁儿不解：“谁是阿依？”
阿姆说：“哦，你还没见过阿依。就是那个捡牛粪的汉家女人，我听兰嘉说了，你和那女的今天见面了。她女儿叫阿依，她经常在草原上捡牛粪。”
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