在长安城外，出征大军浩浩荡荡，路的两边全是送行的老百姓，赵成纪和朵儿也在人群中。
朵儿看见了马背上威武的校尉李郁郅，眼里噙满泪花。
先锋官姬平阳在马背上威风凛凛。李郁郅望着人群里的朵儿，眼里又多了一缕不舍。
大军开拔，朵儿默默挥手，泪悄然滚落。
旷野地，汉军在荒原上疾驰。
漠野无垠，数万汉军骑兵奔腾向前。
沿途一些零星的匈奴毡房被点燃，黑烟滚滚。
夕阳下，黄河驮浮一层波光，潋滟东流……
姬平阳、李郁郅率部出塞后，进行大迂回。他们先沿黄河左岸西进，在秦长城的掩蔽之下迅速推进切断驻守河南地的匈奴白羊、楼烦二王与匈奴腹地的联系。然后南下，完成对河套及其以南地区的迂回包抄。
远方的大军在驰骋，广袤的原野上，姬平阳、李郁郅在马背上奋勇向前。
草原上出现大片圆顶穹庐，四周散布滚动的羊群。
李郁郅高喊：“看，匈奴人！”
姬平阳激动：“这么多毡房，怕是匈奴的老巢。”
急促的马蹄……
刀光剑影……
喊杀声震天……
一些匈奴人上马仓促应战，没几个回合就被汉军挑落马下。一些匈奴兵见势不妙，打马拼命奔逃。汉军骑兵紧紧咬住……
一些年老的牧羊人迷茫地望着奔驰而来的汉军将士……
有穹庐被点燃了，浓烟滚滚……
汉军骑兵继续策马追击……
汉军战术得当，突袭匈奴白羊王、楼烦王成功，并一举击溃之。
捷报传到长安，街头巷口，老百姓在议论前方战事：
——听说这次朝廷的骑兵把匈奴在河套的老窝给端了？
——匈奴白羊王、楼烦王侥幸逃脱。
——这可是大胜啊，胡人也不过如此。
——怎么听说这不是匈奴的主力，现在说取得大胜是不是为时尚早？
——过些时日等出征的大军班师回朝就知晓了。
此次战役虽说规模不大，汉军歼敌也只有数千人，但其意义不仅是收复了河南地全部土地，关键是大涨了汉军的威风，且又穿行千余里，扫荡黄河沿线的匈奴定居点，一直到达陇西，全甲兵而还。
汉军大捷，使汉朝的北部边防线更往北推移至黄河沿岸，为长安增添一道屏障，从而在很大程度上解除了匈奴对关中地区的直接威胁，这不仅有利于黄河西岸的繁荣与发展，而且也有利于西汉王朝在全国统治的加强。
仅此一役，汉皇大悦，犒赏有功之士。一战威名远扬的姬平阳由此一跃成为将军，而李郁郅也升为都尉，将开始驻守一方。
这些消息对朝那牧场的人来说根本无法知道，毕竟路途遥远，信息闭塞，到得知一些零星战况时早已过了很久。
朵儿天天惦记李郁郅的安危，他是在她的目送下走向战场的。
当初从长安离开后，回转的大轱辘车不紧不慢走着，行驶在泾河谷地。赵成纪怀里抱着长鞭目视前方，朵儿仰望高耸的山峰，巍峨陡峭，白云在天上漂浮。
赵成纪安慰出神的朵儿：“娃啊，你也看到了，郁郅好样的，他是军人，保卫疆土，该当出征，那是他的职责。”
朵儿回过神来：“我知道，大爹，他是对的，我没有埋怨。”
赵成纪感叹：“都是好孩子啊！”
朵儿曾答应从长安回来要把看到的讲给雁儿听，可她的心思压根就在郁郅身上，特别是他又要征战，心里更是乱成了一团麻，哪有心情看长安城的风光。她对雁儿说，对不起，我根本就没看清长安是什么样，就觉得街面很宽，人很多，到处都是做买卖的，还有就是城楼很高大，其他的就不知道了。
回到朝那后，朵儿常常坐在屋檐下发呆，有时雁儿叫她，她思想跑神了也没有听见。母亲明惠安慰她：“娃啊，别再胡思乱想了，你和郁郅见了一面也该心定了。郁郅那孩子和你一样实诚，等打跑了匈奴，说回来就一定会回来的。”
朵儿抬头望着明惠：“娘，这我懂得，我也没有乱想，就是为他担心。”
史明惠把朵儿搂在怀里，说：“放心，会没事的，耐心等着就是了，他们会凯旋的，昂！”
多日后征战的大军凯旋。
在休整中，姬平阳对李郁郅说：“快回去看看吧，你的朵儿怕是等急了。”
李郁郅眼里也充满了憧憬：“是啊，自上次朵儿来长安，这前后都一年多了，是该回去看看了。”
几天后，李郁郅离开长安，踏上了归途。
天气渐渐凉了，此时的湫水边，芦苇也开始泛黄。
在朝那营地，赵成纪往马厩的木槽里添草料，从窑洞那边倪裳端一簸箕精饲料过来。
“饲料中配了这豆瓣，马儿皮毛都发亮了。”倪裳走到跟前如是说。
“那是，只要添了精料，马儿拉车都有劲。”赵成纪伸手接过簸箕。
倪裳站在槽边说：“我昨天听从朝那城回来的人说，朝廷征战匈奴的人马已经返回长安了。”
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