明惠说：“听说这是朝廷的‘休养生息’策略，也行，只要胡人退了就行。”
李都尉咬牙：“不管啥策略，这样做让人总觉心里憋屈。堂堂长安城，竟然被匈奴兵在外围给困了这么多天，这是我大汉的耻辱！”
明惠附和男人的话：“唉，谁说不是呢。”
在炕里玩羊拐的雁儿插话：“爹，什么是‘和亲’？”
李都尉说：“就是汉人家的女儿去给胡人做女人。”
雁儿说：“胡人杀人放火，我长大了才不嫁给胡人当婆娘。”
明惠嗔怪道：“这孩子，又乱说了。”
朵儿低着头只顾做针线。
明惠看看朵儿，又望一眼李都尉，吩咐朵儿：“朵儿，天不早了，带妹妹到耳房去睡吧。”
朵儿收拾手里的针线活，站起身。
朵儿招呼雁儿：“走了，雁儿，该睡了。”
雁儿不情愿：“再玩会嘛。”
朵儿站到炕沿伸出手：“走，咱们到那边我给你讲女娲娘娘的故事。”
雁儿高兴了：“那好啊。”
朵儿背转身：“来，姐姐背你。”
雁儿顺从地爬在朵儿被上，双手抱住了姐姐的脖子。
出了堂屋门，在廊檐下朵儿说：“这死妮子长个子了，越来越重，姐姐都背不动你了。”
雁儿撒娇：“不嘛，人家还小。”
到了耳房里，小姐妹俩脱了衣裳，钻进温暖的被窝里。
朵儿说：“娘把炕烧的热热的，被窝好暖和。”
雁儿侧身看着姐姐：“你答应要讲故事的。”
朵儿给雁儿掖了掖被子：“好，咱们讲故事。盘古开天地后，女娲娘娘着手造人，用黄土捏好一个，一放在地上就满地跑了。”
雁儿说：“我听赵大爹说，女娲娘娘和她哥哥就生在咱们湫水边，是他们兄妹一起造的人。”
朵儿说：“都是些传说，谁知道哪个是真的。”
雁儿冷不丁：“你和郁郅哥哥将来也像女娲娘娘和他哥哥那样造人吗？”
朵儿害羞：“说什么呢，你个小妮子，这哪和哪的事。女娲那是神话故事，不能当真的。”
雁儿捂着被角偷笑。
“你们想造人，还不好意思，羞羞。”
“死妮子，你越说越不像话。”
雁儿把整个身子没入被子里，嘴里不知还说些啥，嗡嗡的听不清楚。
雁儿的话让朵儿既高兴又难过，高兴的是家里人都知道她的心思在李郁郅身上，特别是爹和娘并没有反对，说明他们是认可的；难过的是郁郅要不了多久，他就会离开朝那，等再见面不知是什么年月了。李郁郅说他从军后要上战场，枪来刀往的，什么事都会发生，他不希望她像倪裳婶子那样一度孤苦伶仃。这些顾虑朵儿心里明白得很，但她就是放不下他，即使将来真有那么一天，她会坦然面对，不后悔。
就在朵儿脑子里乱哄哄的时候，那边的木屋里，李都尉和明惠也还没有睡。
李都尉问：“我怎么觉得最近朵儿话不多呢？”
明惠回答：“老李头没了，郁郅伤心，惹得朵儿也难过。”
李都尉似乎明白了：“这两个孩子真有那个意思？”
明惠点头：“是，能看出咱们朵儿很上心。”
李都尉说：“郁郅那孩子挺不错，将来对朵儿会好的。”
明惠叹息：“唉，可现在郁郅一门心思都想着去从军，朵儿将来可咋办呢？”
李都尉说：“也是，那丫头心思沉，得慢慢开导。睡吧。”
明惠说句“我去个门外”，便裹紧衣袄出了木屋。
待明惠从屋外回来，李都尉已经脱了衣袄进了被窝。
明惠开始宽衣：“这下雪天外面真冷啊！”
李都尉掀起被子一角：“来，快钻进来，被窝里暖和。”
明惠上炕钻进男人的怀里，觉出了温暖，体会到的是幸福：“抱紧我，让我暖暖。”
李都尉照做了，并在老婆的额头亲吻了一口。
明惠看着男人，羞涩、愉悦地把身子往下一滑，整个人完全没入在都尉宽厚的胸怀中。
这是他们的情，也是他们的爱。自当年他来到朝那牧场后，一次进山时偶然和她相遇，他就认定了她是他的女人。而明惠也被马背上英武刚毅的他深深吸引，由起初的羞涩到敢于接住他热烈的目光，她知道自己被这男人征服了。之后的不多天，他就出现在她家门口，身边还带着一个孩子，还有一个瘸腿的汉子。他说这孩子是他的女儿，这汉子是他的兄长，他们曾经一起浴血奋战。这般的突兀，或许就是他军人的作风，说得直截了当。当时她和她的家人非常震惊，他都有孩子了居然还敢来求婚，实属荒唐。当知道被误解了，还是赵成纪解开了谜团，说这孩子是他女儿不假，但不是他亲生的，这孩子没了爹娘，他捡回来养活，不管怎样那也是条生命。弄清楚了缘由，他的形象在她心中立马高大起来，这样富有爱心的男人不嫁还等什么！于是她告别爹娘，与他共乘一匹马，到牧场给他做了女人，又给他生了一个和她一样漂亮的女儿。这么多年过去，他们恩爱如初，有时候还很激情，彼此都知道选择这样的人是非常正确的，相约下辈子还做两口子。
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