于是，此番袁术“雷厉风行”，竟丝毫不顾往日情面，下令将阎象，袁涣拘捕下狱，与二人交厚的许多世家子弟，亦有数十人受到牵连。
这世家大族人物，倒也当真是“欺软怕硬”，对袁术手段似是“颇为忌惮”。此事一出，纷纷贡献钱粮以资军用，这寿春城中，更有不少家族主动奉上族中私兵，助袁术“反攻”刘备。
袁术见此，不由喜出望外，对杨弘，庞统二人更加倚重。
而大将军张勋，见杨弘对付政敌手腕狠辣，也不禁为之侧目。
他却想不到，一桩“大功”很快要落到自己头上。
近日，刘备军进犯曲阳，却并未如同袁术，张勋等人所料，强行攻城与刘勋所部厮杀，双方反而互相对峙。
张勋“坑害”政敌刘勋的算盘落空，倒也无可奈何。毕竟主公袁术只下令刘勋死守曲阳，并未要求其将刘备“击退”！
眼下，庞统再次献策，欲分出寿春部分兵马，抢攻刘备军占据的淮南下蔡！
“陛下！刘备军远道而来，却只对曲阳城围而不攻，显然是对我军兵力颇为忌惮！但刘备军毕竟势大，若我军继续与其相持，恐那西面曹操，南面孙策，亦会趁虚而入！”
“统有一策，我寿春兵力雄厚，正可分兵北上，攻打刘备军占据之下蔡！此地原为刘备二弟关羽驻守，如今其却在曲阳参战！听闻下蔡城不过一万兵马，且守将廖化，不过一黄巾余孽，若我军以雷霆手段，收复下蔡，必然军心大振！甚至可引诱刘备分兵来援，届时寻隙破之！”
庞统立于大殿之上，侃侃而谈，原本略显“丑陋”的面上，却是神采奕奕，一副胜券在握之态。
“陛下，庞大人此计甚妙！正是调虎离山，若此番能击败刘备，陛下必定声威大震！眼下阎象，袁涣等乱臣贼子下狱，淮南众多世家大族，再不敢轻举妄动！这寿春城中，又聚起近万私兵，供陛下调遣！正可助我军守城！”
杨弘此前对刘备军颇为忌惮，结果没想到，其坐拥五六万兵力，竟连驻兵三万的曲阳都不敢攻打！更甭论“帝都”寿春了！
早知道，还不如一开始就从庞统之计，派兵攻打关羽等将，说不定下蔡早已收复。
杨弘瞟了不远处的张勋一眼，暗骂一句“无胆鼠辈”，又再度进言道：
“我寿春城沟深墙高，城池坚固，只要有两万兵马驻守，便是刘备军五万大军来袭，也难攻下！只要大将军（张勋）愿领兵出征，必能完克下蔡，届时刘备首尾不能相顾，必被陛下所败！”
袁术听庞统，杨弘献策，倒是颇为心动，自家......确实太需要一场大胜，来安定军心民心！
于是，袁术面露期待之色，看向张勋问道：
“张爱卿，我军若分兵进攻下蔡，你是否有信心击败那廖化，收复此地？”
眼下，张勋立于武将之首，心中却早已“波澜起伏”。
此前，其被夏侯渊击败，失陷重镇汝南。主公袁术虽未处罚，张勋却在军中威望大损，若无主公袁术庇护，恐怕这大将军之位，也要被与其争权的刘勋夺走。
张勋本以为刘备军战力强悍，之前才避其锋芒，当下......这刘备却似对刘勋都“无可奈何”，自己攻打一区区“黄巾贼”把守的下蔡，料来不过“举手之劳”。
他张勋......又何尝不需要一场大胜，来“证明”自己！
况且......那杨弘，庞统二人近日风头正盛，此计策倒也使得，自己若能将此二人拉拢，作为朝中“盟友”，又何惧那刘勋争权！
听出主公袁术话中的热切之意，张勋心中权衡一番，终于咬牙道：
“若寿春城内有足够兵力防守，臣愿率军出征下蔡，为陛下分忧！”
“好！诸位爱卿，皆忠心任事！朕喜不自胜！杨爱卿，庞爱卿，你二人向城中世家征集粮草，调遣其麾下私兵，协助防御寿春城。张爱卿，速去做出征准备！”
“诺！谨遵陛下旨意！”
杨弘，庞统，张勋三人皆拱手领命。
袁术对此番收复下蔡，可谓寄予厚望，一日之后，大将军张勋便正式率兵三万，前往攻打下蔡！这寿春城，则由张勋心腹部将梁纲，乐就统兵一万镇守。
此外，寿春城中以胡氏为代表的大小世家，亦贡献兵马钱粮，更凑出万余私兵，助袁术军拱卫寿春城。
而此时的曲阳城内，刘勋自与陈纪，李丰二人暗中反目以来，都在各自寻找机会，试图夺取对方兵权。
尤其是刘勋，其借口副将李丰勇力过人，特命其巡视四方城墙，防备刘备军进攻，监军陈纪则被其留在大营之中，调配各处军器粮草，正是想将二人“分而治之”！
不过......陈纪，李丰也并非蠢人，二人再度增加身边亲兵护卫，让急于制造“意外事件”的刘勋苦无下手机会！
就在双方各自提防，各自算计之时，这数日来按兵不动的刘备军，竟当真开始攻城！
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