当又一个没听清名字的远房亲戚给凯瑟琳与奥利维亚夫人送完礼物后，凯瑟琳一直保持着微小笑意的脸也开始发僵。
真是好累，她在心里想着，还不如真的去补行政史的作业。
奥利维亚夫人看出了她的魂不守舍，她拍了拍凯瑟琳的手背，示意她可以出去走走。
凯瑟琳立马站起来与宾客们彬彬有礼地道别，转身优雅地离开了起居室。
客人们在背后窃窃私语：
“一年不见，凯瑟琳还是跟以前一样美丽啊。”
“奥利维亚夫人真是看重她，什么场合都要带着她。”
“凯瑟琳不是亚当的女儿吗？怎么不见她父亲？”
“嘘，我听说亚当跟杰瑞洛今天带了一个黑头发的女孩在外面迎接宾客呢，据说是妻弟的养女，长得也很漂亮哦。”
“养女？克劳德家族？公爵还真是对亡妻情深义重啊！”
……
凯瑟琳走到一株雪柳之下，驻足欣赏。
庄园之中除了大片的平原，还开垦了一些农田与果园，此时她站在一块用于隔绝土地的篱笆旁边，抬头静静地看着攀附篱笆而生的雪柳花。
纯白的花瓣簇拥着鹅黄的花心，看起来是那么无忧无虑。
凯瑟琳轻轻地折下一枝，打算带回去插到房间里。
这时，她听见一阵说笑声越来越近。
“……这是真的吗，莉莉安？赛亚蝶的味觉器官竟然是脚？那它们吃东西的样子也太奇怪了吧。”威廉爽朗的声音传来。
“真的是这样，威廉。”莉莉安的声音柔柔的，“我们在研学旅行的时候，老师专门向当地的实验室借了场地让我们观察，我觉得新奇极了，当天还特意在JUS上发了一篇帖子呢。”
“得了，”卡莉斯塔的声音里似乎隐含着不屑，“威廉，这种基础的生物知识我想你在帝高就应该掌握了，考进圣院的人总不能这个都不知道吧？”
凯瑟琳侧头一看，原来是威廉、莉莉安以及卡莉斯塔三人。
这倒是稀奇。卡莉斯塔跟伊莎贝拉的关系不算好，威廉对她自然也是敬而远之，这三个人竟然能凑到一起，莉莉安的魔力真是不容小觑。
他们的位置一抬头就能看到凯瑟琳。凯瑟琳并没有过去打招呼的打算，按道理来说她是长姐，威廉三人如果忽视她才是缺乏礼仪的表现。
果然，威廉看到了她。他高兴地摆摆手：“凯瑟琳姐姐！”
凯瑟琳从善如流地跟他们点头致意。威廉与莉莉安肩并肩走在一起，一副相谈甚欢的模样。
而卡莉斯塔显得无精打采，离着两人半步的距离，似乎谈兴不高。
看见凯瑟琳，卡莉斯塔的眼睛亮了亮。
按照惯例，作为老宅的常住人之一，今天早上她也有迎接宾客的资格。但老宅中唯一的长辈奥利维亚夫人自然是不会带着她的，杰瑞洛也对她不太看得上眼，因此她只能灰溜溜地跟在阿什莉夫人身边。
一波又一波的客人不停到来，祝福的话说了一堆，给伊莎贝拉姐弟的礼物也送了一堆。偶尔有那么几个人想起约瑟夫还有那么一个侄女，也为她准备了礼物，但跟伊莎贝拉的相比简直是少得可怜。
她受不了这种天上地下的差别待遇，正好威廉提议出去走走，她连忙说要一起，在这个说话八面玲珑的堂弟面前总不至于有多少气受。
没想到他们没走几步就遇上了莉莉安，威廉这个蠢货跟她搭了几句话后，竟然热情地提议一起散步。
现在好了，她不耐烦地听着两人聊了一路的白痴话题，好不容易能出来散散步的闲适被打扰得一干二净。
现在，她看到了凯瑟琳。
凯瑟琳，卡莉斯塔对她的感情其实很复杂。
她一边羡慕着凯瑟琳，想跟她交朋友，一边又讨厌着她，认为她一点都不珍惜所拥有的一切。
她明明拥有完美的一切。完美的外表，完美的父兄，完美的联姻对象，但她一点都不懂得珍惜，只知道在学校里埋头苦读，读成一个书呆子。
拜托，她们这种地位的贵族小姐，所追求的难道就是那点区区的学校成绩吗？如何在贵族太太们之间保持良好的名声，嫁给一个门当户对的贵族子弟，维持自己一生的尊荣，这才是她们应该考虑的问题。
帝京中谁不知道凯瑟琳与皇太子满天飞的绯闻，她竟然对如何增进与皇太子的感情这件事毫无兴趣，放着这么一架通天梯不登，整天一副不争不抢的温婉样子，真是暴殄天物。
这就是卡莉斯塔讨厌她的原因。
不过，比起这个已经被哄得不知道天南地北的威廉以及假惺惺的莉莉安，她还是更愿意跟凯瑟琳待在一起。
毕竟，凯瑟琳就算再讨厌她也只是不说话，卡莉斯塔现在才知道安静是多么难能可贵的一个品质。
她的脸上堆起熟悉的娇俏：“姐姐，你怎么一个人在这里？你是想摘花吗？我来帮你吧。”
说着，她挽起袖子就要将所剩不多的雪柳花全部折下来。
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