给暗卫们的衣裳和帽子完工，某个夜晚，三十余名暗卫在万管家的带领下，进了别庄，将早已打包好的包袱带走。
阮绵还命人额外给他们备了大量年货，多是一些吃食和常用之物，一个个眉开眼笑、喜气洋洋。
阮姑娘所赠丰厚异常，他们能过个富足年了！
他们现在隐藏在京郊一座山林的庄子里，京中风声紧，他们虽有银子，却不敢大摇大摆出去花。
曲三公子不定期会派人给他们送食物和日常所需，但恐引起旁人注意，数量也不会太多，基本刚刚够吃够用，并不宽裕。
别庄日常采买本就量大，因此不必有那些顾虑。
桃溪出嫁，阮绵携院子里的丫鬟亲到她家送嫁。
佟嬷嬷见自己亲自奶大的姑娘，原本圆润的脸蛋消失不见了，偷偷抹了半天泪。
那阵子她感了风寒，恐过了病气给姑娘，虽心里着急，却不能到跟前宽慰。只好叫人给自家闺女带话，命她好生照顾姑娘。
阮绵一直笑盈盈的看着丫头们给桃溪上妆，笑容灿烂明亮，完全看不出心中有任何哀愁。
腊月二十四，祭灶王爷，打扫各处，备置年夜饭，新的一年近在眼前。
腊月二十九，别庄大门换上了新门神，各处皆张灯结彩，焕然一新。
除夕岁末，祭宗祠，阮绵与阮综带领府中诸管事仆众回城中参与祭祖，又拜见了各位长辈，并与众姐妹叙了会儿话。
甄姑姑不能饮酒，不能熬夜，用过膳，阮绵送她回院子，陪她说了会儿话便离开了。
满桌菜肴精致，却没有一丝荤腥，齐民瞻和阮综举茶对饮。
见阮绵回来，阮综高兴道：“姐，于大哥说了，将来定率军挥师北上，打跑羌奴，收回蔚朔十三关，到时候让我打头阵！
爹爹曾多次遗憾不能出军北征，不能亲自收复疆土，临终前千叮万嘱，待哪日驱走羌敌，恢复山河，定要我焚香祭告，好叫他泉下欢欣。”
阮绵笑了：“前些日子我去程家送年礼，正好程教头也在，他说你这两年武功大有精进，等将来再去军中历练几年，兵法研习透彻，必成大器！”
程教头原是军中教头，因性子耿直，得罪了人，无法再在军中待下去，安远侯便将他请来教习自己的儿子，这两年也跟随阮综去了江南。
阮综已袭了爵位，将来本可荫封做官，靠军功一步步往上走。
可他随了外祖父喜读书的性子，且在读书上颇有天赋，他最仰慕的便是前朝新建侯，文能执书开坛讲学，武能率兵剿匪平叛乱。
他现在年纪尚小，若老安远侯在，自可带着他在军中磨练，可现在军中并没有十分信得过的长辈，因此，便先去了外面读书。
一是为了增长见闻，将来不做个莽夫；二是积累人脉，将来路子更宽广。
阮绵回到座位，又看向齐民瞻笑道：“‘苟富贵，勿相忘。’若有朝一日，待公子飞黄腾达，舍弟的前程便要仰赖公子了。”
齐民瞻看向她，目光深邃：“二位于我有大恩，他日必当重谢！”
阮绵突然想到了“奇货可居”，面前这人也算得上“奇货”了，虽然收留他冒了些风险，可若他真坐上那个位置，自己府上便是从龙之功了，安远侯府的兴盛岂不是指日可待？
之前只觉得这厮顽劣放纵，怕他惹来祸端，小心翼翼防备着，从来没想到过这一层面，如今突然想通，面前之人仿若瞬间镀了层金光，亮闪闪，夺目而耀眼。
她仿佛看到了未来侯府鲜花着锦，烈火烹油的盛况......
生于宫廷长于宫廷，又自小阅人无数的齐民瞻，自是少不了宫中人都擅长的察言观色、洞察人心的本事，见她神色的变化，便知道她在想什么？
心中好笑，蠢丫头，才想到这些！
他并不反感，他甚至希望，待那一天到来，她能如那些庸俗的女子一般，满心满眼都是他，纠缠他，依赖他，攀附他……
可他知道，她不会，她只会接受他对侯府的谢意，不会接受他......
阮绵率先举杯，满脸含笑：“祝公子来年万事遂心！”
阮综也跟着举杯：“祝于大哥早日完成大计！”
齐民瞻亦举杯：“借二位吉言，也祝二位顺心遂意！”
三人一起说笑守岁。
放了一会儿烟火，见时辰尚早，阮绵命人将棋盘摆了出来，站在廊下朝阮综招手：
“过来陪我手谈几局。”
阮综拿着烟火棒直往齐民瞻身后躲：“阿姐，大过年的，你开开恩，放过我吧，让我高高兴兴过个年！”
阮绵去院子里拽他：“你做什么这副样子？这两年我棋艺大涨，必不会让你扫兴！快来陪我下几局！”
不由分说将他拖到了棋盘另一侧，按住他坐下，阮绵直接伸出两根手指。
阮综一脸苦大仇深：“知道了，让你二十子。”
阮绵满意颔首，毫不客气先执起黑子落了盘，阮综执白子紧跟其上，没过多久，棋盘上白子盘踞，黑子几乎被杀得片甲不留。
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