古楼深处，铃铛乱响，交错的丝线像诡秘玄奇的梦貘，为踽踽独行、身心俱疲的天涯浪客，编织出一场虚幻的绝妙梦境。
朝兮闻着糖葫芦的甜香醒了过来，一睁眼，就看见了张起灵。
前夜山上下了雪，房前屋后都蒙上了纯白色的新装，小院的大门敞开着，门上贴了柳体的福字，一看就是他的手笔。
今日是除夕，辞旧迎新，门廊下挑着两个大红灯笼，映着皑皑白雪，煞是好看。
张起灵拿着两支糖葫芦从门外走进来，轻轻叫了一声：“二大爷，你醒了。”
“出去怎么不戴帽子？下雪之后的天气可冷着呢。”朝兮靠在藤椅上微笑，嗔怪的语气里满是关切的意味。
“听见外面有人叫卖，不远。”张起灵简单解释了一下，把其中一支递给他。
新鲜的山里红，去了果籽，颗颗饱满圆润，串在竹签上，蘸得了一层晶莹剔透的糖浆，咬上一口，酸酸的果子配上甜甜的糖壳，脆香脆香。
“这糖葫芦蘸得不错。你喜欢，怎么不多买一些？”
“走得急，只有五块钱。”
“下次我多换点儿零钱，给你每件衣服都塞满了，省的你又忘。”
张起灵“嗯”了一声，转回屋里去，拿着一个方凳走了出来，坐在他身旁，无声地吃完了糖葫芦，伸出舌头来舔了舔唇边沾到的糖渍，然后自然而然地接过了他吃剩的竹签子，一并扔到院中的泥炉里去。
炉子上正烧着一壶水，刚刚冒出白色的水汽，很快就被山间的冷风吹散。
张起灵道：“吴邪打电话来，说他们中午才能到。”
“他们？”朝兮皱了皱眉，想也没想地问。
“他在北京转机，跟胖子、解雨臣一起过来。”
“嗯……那你等会儿把仓房里那个大圆桌面搬出来，擦一擦。”朝兮叹了口气，“还有人说要来呢，咱们那个小桌子坐不下。”
张起灵听命去搬桌子，因为长久放在仓房里，桌面上积了一层灰尘，朝兮走过去帮他扶着，他打开了院子里的水管冲洗。
突然，张起灵问道：“要来这么多人，午饭怎么办？”
“昨天拿进来的猪肉、排骨和小鸡都化开了吗？”
“化开了。”
“那我等会儿先焯焯水，给它烀上。”朝兮躲开迸溅的水滴，“等会儿有人来做饭，咱们等着吃就行。”
张起灵放好了桌子，又把菜板搬到院子里。
菜板是榆木的树墩做的，没花钱，是张起灵亲自去后山选的，朝兮亲自砍的。但后来被护林员发现，因为非法砍伐树木被罚了两万块钱。
整鸡已剖净了内脏，解冻后不断有血水流出来，张起灵拔出了黑金古刀，把鸡肉精准分割成麻将大小，装在不锈钢盆里。
然后他又用同等手法切肉、剁排骨。
朝兮把食材焯过水，诸如木耳、蘑菇等素菜也都用热水泡发，准备工作就差不多完成了。
这时门外传来了喇叭声，他抬头，看见一辆出租车停在了门外。
黑瞎子拎着大包小裹，满面春风地走了进来。
“朝爷，过年好——”
朝兮无情地打断了他的话，把王胖子上回来给买的黄色小鸡围裙丢到他脸上，说：“来得正好，快做饭吧，小九他们中午就到了，你还有……唔，两个半小时。”
柴火灶修在院子里，张起灵搬了个小板凳坐在灶台边，默不作声地添着柴火。
大灶旺火，豆油烧热，倒入鸡肉，鸡皮在高温下发出滋啦滋啦的声响，伴随着锅铲的乒乓伴奏，浓郁的香气扑鼻而来。
烟火气蒸腾在小院的上空，最抚凡人心。
朝兮嗑着瓜子监工，忽然指着黑瞎子带来的一堆东西问：“那是什么？”
“年货呀。”黑瞎子熟练地翻动锅铲，“我从石门市场买的，够你和哑巴张吃两个月了。”
“不，我是问你，那行李卷、锅碗瓢盆都是怎么回事？”
“嘿嘿，我来你这儿猫冬呀。”黑瞎子一脸的心怀鬼胎，“现在不都流行南方人到北方旅游、享受热炕头的小日子么？”
“……你踏马的是老北京。”
“南瞎北哑，我算南方的。”
“那不是死胖子上回胡说八道的么？”朝兮翻了个大大的白眼，“什么南瞎北哑、东邪西花，死胖子纯粹是图押韵，你算个狗屁南方人？”
“我算狗屁也行。”黑瞎子居然真不要脸地学了两声狗叫，“汪汪，噗呲噗呲。”
……别问他“噗呲”是什么。
朝兮顺手抓起一枚核桃丢了过去，被黑瞎子一偏头躲开，他笑着说：“朝爷，你这就比四阿公的铁弹子差远了。”
“好好做饭！”
忍无可忍的怒吼声回荡在整个小院，张起灵“不小心”把一块砖头砸在了黑瞎子的脚面上。
“我靠，哑巴张，你干什么你？”黑瞎子疼得直跺脚。
张起灵面无表情地说：“手滑。”
“哑巴张，你跟着朝爷学的不老实了啊！你添个柴火而已，拿砖头干什么？我看你不是手滑是眼瞎！”
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