或许是麒麟糖画收买了大侄子的一颗童心，在之后的两天里，张惊浪明显感觉到身边这个冰雕雪塑的娃娃开始消融。
虽然他还是成日沉默，但有时，当他从静坐发呆到窗口望天时，平移的视线掠过张惊浪，那双淡漠的眼睛会有短暂的停留，在沉如静水的眼底荡漾起一圈涟漪。
有时候，张惊浪故意装睡，也能感受到大侄子向他投来探究般的目光。
他能感受到大侄子心底的那种迷茫，那是前所未有的好奇。
没人教的孩子，连天性都显得可怜。
大抵是由衷的一种愧疚和怜惜吧，接着的几天，张惊浪还买了糖葫芦、海棠糕、枣泥芝麻饼等小孩子喜欢吃的甜食，投喂大侄子。
据他的观察，大侄子并不挑食，唯独不喜欢吃花生。但他也不会把海棠糕里的花生馅丢掉，而是微微蹙眉吃下去，好养得让人心疼。
说实话，张惊浪把自己关在阴诡地狱里这么多年，就只在那一刻，他畅想过美好的未来。
他想等一切结束后，就带大侄子去西藏，找到老三夫妇的埋骨之所，上个坟，烧个纸，点炷香。然后去一个大侄子喜欢的地方安家，做点小买卖，或者种田耕地自给自足，把大侄子养胖些、养壮些，悠然地度过这漫长的一生。
种花种草，种瓜种果……不种花生。
可是他还没畅想完，马车就停了。
他先下了马车，看到的是一个格外荒凉的小山村，据说叫马庵村。站在高处，就可以将村子的全貌尽收眼底，跟全国各地任何一个贫困村落都没有区别。
要说真有一点不痛，也无非是村子后面的几个坟山。
那所谓的古城就在坟山下面。
并不像百八十年后的时代里，什么凤凰古城、平遥古城之流，就在地面上，打扫得干干净净供人游览。这会儿的所谓泗州古城，说是“城”，其实与古墓无异。
马车停在附近的山林中。因为坟山有人看管，张瑞桐他们带着人从林中挖了盗洞直通矿山下，省了许多功夫。
张瑞桐和张瑞山都留了亲信在外面，看守马车里的物资和备用的装备。
张惊浪按照之前的约定，在隐蔽之处留下了记号和书信，然后带着孤儿们一起下去……爬下去。
不过虽然是盗洞，实际上没爬多久，就到达了满是淤泥的古城里，煤油灯的光线微弱，却也足以映照出巍峨的古代城墙。
领路的是张瑞桐的亲信，带着他们穿越淤泥，来到了张瑞桐的驻营地。
此刻古城里的氛围比张惊浪想象得还要严肃，张瑞桐和张瑞山连营地都不敢安在一处，之前的行动也是各怀鬼胎，进度缓慢。
张惊浪听领路的人简单说了现状，心里有了谱，第一时间去见了张瑞桐。
在此之前，他大概也有一两年没见过张瑞桐了，差点儿没认出来。
寿命将尽加上老来多病，张瑞桐已经完全成为了一个垂暮老人，和六七十岁的普通人没什么分别，整个人又干又瘦，菊花瓣一样的皱纹将他的脸分割成一层层堆叠的皮肉，像张瑞山房里养着的那只沙皮狗。
就连那双精明的眼睛，也变得浑浊不堪，浑身上下充斥着一股衰败的气息。
“人……咳咳，都带来了？”
地下的空气流通不畅，还混杂着尸气，张瑞桐说一句话也要咳嗽两声，嗓子哑得不像话。
张惊浪点了点头，用张也成的声音回答：“按族长的吩咐，都带过来了。”
“十一呢？”
张瑞桐等人一贯称呼大侄子为十一，但张惊浪很不喜欢，总觉得不吉利。
他略微往旁边让了让，露出身后默默无言的少年。
“好……咳咳，那就好。”张瑞桐的目光像个钉子钉在了大侄子身上，沉声说：“你们连日赶路，先去休息，明天一早再行动。”
离开的时候，刚好张瑞山和几个族人从古城更深处出来，远远地打了个招呼。
因张也成一直追随着张瑞桐，跟张瑞山无非是面子上过得去，没什么交情。张瑞山的注意力都落在了大侄子的身上，也根本没在意他。
晚饭是窝窝头配野菜汤，图的是抗饿方便，在不被村民发现的情况下，他们也没有条件做更复杂美味的吃食。
地下无日月，以防万一，灯火是彻夜不息的，还有族人轮番守夜。
此次带来的孩子主要是当血包的，他们的安危对行动有着至关重要的作用，所以，张惊浪“自请”睡在孩子们的外围，负责守卫他们的安全。
所幸一夜平安。
次日晨起，用了早饭，张瑞山和张瑞桐简短地见了个面，各自选了一个孩子带走，说是要从两个方向探路。
大侄子没有被带走。
虽然大侄子是着重要求被带来的，但不到万不得已，也不会有人愿意牺牲他。
吃过晚饭后，张瑞桐和张瑞山相继带着人回来了，个个都是一身泥浆。但他们只带回了一个孩子，手上胳膊上都是伤口，脸色惨白如纸，很快会有人把他送回地面上去。
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