金銮殿内，气氛凝重而热烈，科举主考官之位的争夺，已然陷入白热化，三方势力呈鼎足之势，互不相让。太子一方，二皇子一方，世家集团，进入了这场争夺之中。。
就在大臣们又要开启新一轮唇枪舌剑、唾沫横飞的打口水战时，二皇子却出人意料地躬身向前，打破了这剑拔弩张的僵局。他面带谦卑之色，声音不高却清晰地在大殿内回响：“父皇，儿臣刚才实在是孟浪了，本以为太子哥哥，公务繁忙，不会出任这主考官一职，儿臣这才一时心急，自告奋勇。如今既知太子哥哥有意担当，那作为弟弟，定当全力支持哥哥。只望太子哥哥成为主考官后，能让弟弟在一旁跟着学习学习，沾沾兄长的光，也为父皇的江山社稷多尽一份心力。”说罢，他微微抬头，目光看似恭敬，实则暗藏玄机地瞥了一眼太子。
太子心头猛地一震，瞬间便反应过来，这二弟表面上是示弱求和，实则是公然和自己谈条件呢。眼下这局势，自己虽有太子之名，可朝堂之上暗流涌动，各方势力盘根错节，自己并不占绝对优势，若不答应，这主考官之位怕是要旁落他人。想到此处，他嘴角上扬，露出一抹亲切的微笑，缓缓说道：“二弟这是什么话，你我兄弟齐心，其利断金。有二弟从旁协助，咱们携手定能为父皇将这科举大事办得妥妥当当，为朝廷选拔出真正的栋梁之才。”
“那就多谢皇兄了。弟弟定当全力支持皇兄，绝无二话。”二皇子连忙应和，脸上堆满了感激之色，可眼底深处却闪过一丝不易察觉的狡黠。
刹那间，原本三足鼎立、僵持不下的局面，就因这二人的这番“兄友弟恭”，戏剧性地变成了两强争霸。陆肖站在朝堂一角，冷眼旁观着这一切，他心中暗自庆幸，好在事先知晓些内幕，否则还真会被这表面的和睦给糊弄过去，以为这皇家兄弟当真情深义重。此时，文官们却似被一股无形的力量驱使，重新站队，又开始了你一言我一语、针锋相对的口诛笔伐，为各自支持的阵营摇旗呐喊，大殿内顿时吵得热火朝天。反观武将这边，他们像是见惯了这般朝堂纷争，一个个双手抱胸，悠闲地站在一旁，饶有兴致地看着文官们争得面红耳赤，时不时还交头接耳，低声评判几句，那神情仿佛在看一场精彩绝伦却又与己无关的闹剧。
皇帝刘坚高坐龙椅之上，面色略显疲惫，他揉了揉太阳穴，微微皱眉，给身旁的太监黄锦递了个眼色。黄锦心领神会，上前一步，尖细的嗓音陡然拔高，刻意拖长尾音，高声喊道：“诸位大人，朝堂之上，岂容喧哗！圣上在此，还不速速噤声，莫要失了体统！”那声音如同一把利刃，瞬间划破了喧闹的朝堂，在殿内悠悠回荡。
一瞬间，朝堂之上仿若被施了定身咒一般，瞬间安静下来。大臣们慌乱地整理衣衫，手忙脚乱地归位，然后异口同声地躬身说道：“臣等有罪，请皇上责罚。”众人低垂着头，大气都不敢出，整个大殿落针可闻。
刘坚摆了摆手，语气透着几分无奈：“诸位爱卿，为国举贤，何罪之有。只是你们这般争吵下去，何时是个头。皇叔，你可有什么可以举荐的人吗？”说着，他的目光投向了皇叔刘广。
刘广连忙躬身，向前迈出一步，恭敬地说道：“启禀皇上，老臣一时之间，也实在想不出什么太合适的人选。方才听了诸位大人的举荐与争论，老臣斗胆以为，太子和衍圣公，怕是都不太合适担此重任。”他的声音沉稳，却在这安静的朝堂上掀起了新的波澜。
刘坚一脸好奇，微微倾身向前：“哦？皇叔且说说具体缘由。”
“既然皇上想听，老臣便直言了。先说这衍圣公，论学问，那是博古通今，堪称学界楷模；论威望，举国上下，无人不敬；论人品，更是无可挑剔，为我夏国万民之表率。可无奈衍圣公年事已高，这科举主考，事务繁杂，需耗费诸多心力，且还要长途跋涉而来，路途颠簸，万一途中发生个什么意外，那可如何是好，岂不是我夏国的一大损失。
再就是太子，太子殿下地位尊崇，身份高贵，本就肩负着监国重任。然而，正因为太子身份特殊，一旦此次中榜之人日后与太子走得过近，难免会遭外界非议，说太子殿下徇私，那般惹人猜忌，于朝廷、于太子殿下而言，都得不偿失。故而老臣以为，应当挑选一位年轻有为，既能有足够的威慑力镇住场子，又没有过多牵绊、能公正处事的人来主持大局，方能服众。”刘广娓娓道来，一番话说得头头是道，殿内众人皆陷入沉思。
刘坚听完，微微点头，目光缓缓扫过朝堂上的众人，似是在这一张张或熟悉或陌生的面孔中，仔细搜寻着那个合适的人选。就在这时，兵部尚书公孙举稳步出班，躬身行礼后，高声说道：“启禀皇上，臣倒是想到一人。”他的声音打破了短暂的寂静，引得众人纷纷侧目。
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