这是一座五层高的楼房，飞檐流壁，金碧辉煌。
楼房坐落在一片烟波浩渺的湖边，不时可以看见各种送去迎来的船舶扁舟，隐隐有一片欢腾之声，还有打渔人高昂的歌声在湖面响起，引起了鱼儿的磷光点点。湖边的一排排轻垂的柳条，微风中轻轻摇曳着身姿。
这就是大观楼，位于大明湖畔，涫阳郡最好的酒楼。
杨珍来到这里时，已是夕阳西下。
从药店出来后，杨珍没有再去新的店铺。多次被拒之后，他已然明白，年龄不够，又没有身份，几乎不可能找到工作。想要身份，最好是找一户愿意认养他的人家。他首先想到的便是陈阿婆家。昨天在路上，符姨说这些天她都在大观楼忙活，他这便找过来了。
符姨正在楼下的厨房帮厨，见杨珍过来，很是惊喜。
“小石头，吃饭了吗？姨去给你找些吃的。”
杨珍赶忙拦住。他中午去过一家布庄，虽然人家没要他，但看在他帮忙搬了几匹布的辛苦上，给了他一个大馍，现在倒还不饿。
他一五一十的道明了来意。
“符姨，只要有个身份，我就可以自己养活自己。我打听过了，那些店铺虽然不招童工，但我去帮帮忙，挣点吃食还是没问题的。等我过了十二岁，我就找份正式的活计，到时我和你一起赡养阿婆！”
“好。”
符姨站起身来，捋了捋散乱的头发，看着杨珍，憔悴的脸上挤出一丝笑容。
这是个足有大半个篮球场大小的厨房，符姨是个洗菜的杂工。此外还有后灶、垫板、打荷、水台等等，更有那报菜单的、往返端菜的，来来往往，好不热闹。
两人对话的时候，正有一个小二，双手托着一个大菜盘，上面用一个大碗罩着，丝丝冒着白气。
从两人身边经过时，那小二瞅了一眼杨珍，朝符姨喊道：“符姐，这就是你家那亲戚？我要去给五楼天字号包厢的贵客送餐，借这位小老弟帮帮忙？”
“好，去吧。”符姨眼睛一亮，给贵宾服务，运气好常有赏赐。
杨珍兴冲冲的跟着小二出了厨房，走了几步，那小二回头看了眼后面，放缓了脚步，招呼杨珍道：
“你是叫小石头，对吧？”
“啊？你认识我？”
“嗯，你符姨上午找我打听收养你的事儿。”
原来昨晚送走杨珍后，符姨和陈阿婆又聊起了他，都觉得这孩子挺可怜的。这符姨和陈阿婆儿子成亲也有好些年，一直无所出，于是两人也动了收养的心思。
到了今天上午，符姨找酒楼一些相熟的人打听如何收养，其中就有这小二。
“你知道收养一个小孩要多少钱吗？”小二盯着杨珍，表情变得严肃。
“啊？还要钱？”杨珍一愣，随即醒悟：衙门办事哪有不收钱的？
“对。总共需要十一枚金币，其中一枚是衙门办事的费用，另外十枚，是给衙门的担保，待你满十五岁成人了，才可以找衙门讨回……”
“这么多钱！”杨珍大吃一惊。
“你的符姨在这里做活，你知道她一天挣几个钱？”小二语气愈发不客气。
“几个？”
“十枚铜钱！干得好有时十五枚。你说说，如果收养你，这笔钱，你的符姨需要不吃不喝干多少天？”
“至少七百多天，也就是两年。”杨珍喃喃说道，心里感觉堵得慌。
“算得很对，看来你是个聪明的孩子，你好好想想吧，还要不要符姨收养你。”
小二说完，加快了脚步，杨珍有些失魂落魄的跟在后面。
到了三楼，有人递来一壶酒，小二吩咐杨珍帮着提了。两人继续上楼，很快到了五楼。
五楼只有寥寥几间房，都关着门。最里头那间正对着湖面，应是位置最好的天字房。果然，小二一路前行，到了这天字房门口，扣了扣门，门自动开了，小二忙招呼杨珍一块进去。
进的屋来，里头装饰的颇为雅致。中间一个四方桌子，上面有几道小菜。屋外还有一个观景台，正对着碧波荡漾的大明湖，视野极好。
屋内有三人，都是女子。站在方桌旁的是一个身穿淡绿绸衫的妇人，看着四十来岁，容貌清秀。大厅的右侧有一张凉塌，一个女童正趴在上面写写画画，旁边坐了个一身雪白丝裙的年青女子，两人都是背对着门，瞧不见模样。
小二将一个类似铜簠的东西从菜盘上端下，然后收起菜盘，后退两步束立一旁，整个过程悄无声息。
就听得那女童的声音响起：“阿娘，我饿了，我要吃饭。”
年青女子却不答应：“不行，说话算数。你适才答应做完此题才进食，不得反悔？”
女童却是要哭了：“我哪知道这么难，阿娘欺负人！”
又朝一旁的中年女子嚷道，“嬷嬷，玥儿要吃饭，阿娘不让！”
那中年女子只是含笑听着，也不说话。
这几下对话，那女童声音娇娇糯糯的，让人忍不住就想答应。青年女子虽然严厉，声音也是温婉柔和，如涓涓泉水。
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