明珠换上寝衣，松了头发，歪在床上，手里捏着张小报，眼皮沉重昏昏欲睡。
阿蛮轻手轻脚从她手里抽出报纸，压低声音，“姑娘，您睡吧。灶上炖着参汤呢。等您睡醒了，婢拿来给您喝。”
明珠懒懒“嗯”了声。
阿蛮给她盖上神锦衾，蹑手蹑脚出了屋子。跟迎面而来的崔嬷嬷差点撞个正着。阿蛮吓了一跳，刚想喊，赶紧捂住大张的嘴巴。
崔嬷嬷往屋里瞄一眼，“姑娘睡了？”
阿蛮点头如捣蒜，哑着嗓子，“睡了。昨儿晚上熬了一宿，这会儿觉出累和困了。”
“这可怎么好？”崔嬷嬷抖了抖手上的请帖，“姓蒋的给姑娘下帖了。”说完赶紧改口，“不对，是给朱小公子下的帖子。”
阿蛮瞪圆眼睛，就着崔嬷嬷的手认真细看请帖上写的什么。
蒋兮兮要在宁王府办赏荷宴。请朱明饮宴。
“书童在后门等着呢。宁王府的人赖在小红莓胡同不肯走，那个趾高气昂的劲儿，活似朱小公子已经是他们府里的人了。哪有像他们这样下帖子的？这就是作践人！”崔嬷嬷恨不能把这张请帖扯烂了。季御使办事也太不爽利了。攒局儿写奏折，奏折没见着，局儿倒是接连攒了两三个。
无非是借着攒局儿吃吃喝喝。
“啊？宁王府也太霸道了吧？”阿蛮满脸嫌弃，“蒋兮兮怎么像个山大王似的？”
崔嬷嬷不屑的撇撇嘴，“可不就是。一点不矜持。”
话音刚落，就听明珠懒洋洋的发问，“书童来了？不是送过报纸了吗？”
崔嬷嬷懊恼的“哎呀”一声，抬手轻掩嘴唇。都怪她话多。说那些干嘛，直接跟着书童去小红莓胡同，会会宁王府的下人就是了。
姑娘已经很累了。
“那个，是宁王府送来的请帖。”崔嬷嬷快步走进屋里，“他们家要办赏荷宴。请朱小公子去饮宴。”
明珠坐起身子，接过帖子看了看，“答应她。”打个呵欠，又再躺下，“季御使的奏折应该写的差不多了。她能不能办成还说不好呢。”
崔嬷嬷想了想，点头应是。赶紧去后门叮嘱书童如何回话。
……
午后，太阳格外火辣。
街边老榕树下，零零散散坐着几个乘凉的闲汉。兜售鲜果的小贩，把推车倚在树干上，自己瘫坐在地，掀起衣摆一边扇风一边反手抹去额头的汗水。
韩延平拿着加了冰块的饮子，小口抿着喝，溜溜达达向月满楼走去。
姚广诚使人传话，说是请他去月满楼吃蒸菜。
帝京悄没声的兴起蒸菜了？他才几天没出去吃席，就跟个二傻子一样了。韩延平咂摸咂摸嘴唇上的甜味。暗自慨叹，帝京不愧是天子脚下。吃喝玩乐，那是一等一的讲究。
经过炒货铺子，韩延平停下脚步向里张望。天气炎热，炒货铺子生意冷淡。所以，到了盛夏，炒货铺子就开始卖洒满核桃碎或是榛仁碎的冰酪。两厢融合，做出自己的特色。
“您来份冰酪？”伙计笑容可掬的迎上前，“咱家榛仁是现炒现磨的。还有核桃花生葵花籽。”
韩延平拧起眉头，看向伙计，“那个……炒豆磨碎了洒在冰酪上，有吗？”
炒豆和着冰酪，跟吃豆子喝凉水有什么区别？不怕夜里太忙碌睡不好觉么？
笑容僵在伙计脸上，“暂时是没有。要不您过几天再来瞅瞅？”
原打算给姑娘捎一份炒豆的。没有就算了。韩延平稍作思量，“给我来两份。核桃花生拼一个，花生榛仁拼一个。我带走。”
“好嘞。”伙计把韩延平让进店里，“您宽坐，马上就好。”
韩延平会了钞，坐在靠门边的条凳上等着。
前方不远处的甜水井胡同里，走出一个熟悉的人影。韩延平不禁瞪圆眼睛，认真端量又端量，拧起眉头，“冯愈？他怎么……”
还是一副斯文败类的狗样子？
突遭变故，冯愈一夕之间消瘦很多。穿着宽大的道袍，反而显得洒脱不羁。
韩延平心里不大舒服。眼下，冯愈已是穷途末路。帝京花销这么大，他又能捱的了多久。
坐吃山空，很快就会难以为继。
明知冯愈日后必定过得凄凉。但还是想上去捶他一顿怎么办？韩延平仰脖灌下去几大口饮子。再去看冯愈，发现人没了。
哼！
算他运气好。韩延平撇了撇嘴。提着冰酪走出炒货铺子，热浪扑面袭来。韩延平抬手遮挡阳光，加快脚步向月满楼走去。
紧邻月满楼的典当铺里，传出吵嚷声。
“嘿！我说冯老爷，就没您这样的。漫天要价倒也罢了。可您用玉髓冒充金刚石也就罢了，您还倒打一耙，这就太不地道了”
冯愈声音高亢，据理力争，“我给你的时候是金刚石，你拿玉髓偷偷换走了！”
“滚滚滚！就没你这样的！我们典当铺开了得有五六十年。从来没有偷换东西这一说！”
“你、你们黑心肠！”冯愈歇斯底里的大喊，“我要去衙门告你们！”
三五个彪形大汉将冯愈推出典当铺，留着山羊胡的朝奉紧随彪形大汉之后走出来，站在门口，两手掐腰，“去告啊！告啊！”神情倨傲，像是在看将死之人，“在这瞎咋呼什么？赶紧告去啊！”
朝地上狠狠啐一口，“别以为我们不知道。你们一家子看不起商户，尤其是皖南来的商户！”扬手一指匾额上，皖南商会的徽记，“睁大你的狗眼看看！我们典当铺也是从皖南一步一个脚印走到帝京的。我们三代人，花费几十年才在帝京站稳脚跟。你算个什么东西？竟敢拿着玉髓上门讹诈。哪怕是衙差老爷来了，我也不怕！”
冯愈眸底恨意汹涌，想要喝骂，却“哇”地吐出一大口鲜血。
朝奉抖动肩膀，放声大笑，“我看你活不到上公堂了！”说罢，转身进了铺子。彪形大汉抬起腿作势要踹冯愈，把他吓得，顾不得擦净嘴边血迹，连滚带爬，逃也似的向甜水井胡同跑去。
韩延平望着冯愈踉跄的背影，连连摇头。
明摆着朝奉换走冯愈的金刚石，冯愈只能哑巴吃黄连。
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