烈日高悬的中午，御花园的假山后绿树如荫，却难掩众嫔妃心中熊熊燃烧的妒火。珍妃、贤妃、顺妃等几位嫔妃围聚一处，人人面色阴沉，仿若乌云密布。
珍妃率先打破沉默，眼中喷射出嫉妒与愤恨的火焰，咬牙切齿道：“这苏贵妃，不过是凭几分狐媚之姿，竟能让陛下这一月来有七成时间都宿在她宫中，真真是独占恩宠，我们岂能坐视！”她边说边狠狠扯下手中的帕子，仿佛那帕子就是苏贵妃。
贤妃忙不迭附和，着急地绞着手帕，眼中满是不甘：“姐姐所言极是，想我等昔日也是风光无限，如今却备受冷落，这口气如何咽得下！可到底该如何是好？”
顺妃眼珠狡黠一转，不自觉地摸了摸自己的发髻，压低声音献计：“依我看，不如在陛下面前状告她恃宠而骄，全然不把宫中规矩放在眼里，陛下定会心生嫌隙。只是这苏贵妃似乎也不是个好对付的主儿，听闻她手中还握有咱们不知道的把柄。”
珍妃斜睨了顺妃一眼，冷哼道：“就凭你这主意？哼，也太简单了些！那把柄究竟是何物，你可打听清楚了？”
顺妃脸色一僵，强笑道：“姐姐莫急，我这不是还在探查嘛。咱们不仅要告状，还得想法子在她的饮食起居上动手脚，让她出些差错。”
贤妃一惊，颤声道：“这……这要是被发现了，可是重罪！我家族如今已失势，我实在是担不起这风险啊。”
珍妃瞪了贤妃一眼：“瞧你那胆小的样儿！只要做得干净，谁能发现？”
众人正说得激烈，却未察觉苏贵妃正路过此地。苏贵妃在小桃子陪同下悠然漫步御花园，闻得那嫉妒与算计的密谋声，心中一惊，如平静湖面被投巨石，涟漪层层泛起。但她很快稳住心神，毕竟自己得宠遭人嫉妒，也算意料之中。
她轻抬玉手，示意小桃子莫要出声，打算悄悄离开这是非之地。然而，小桃子一个不慎，弄出细微声响，瞬间惊动了假山后的嫔妃们。
“谁在外面？”珍妃那尖锐的声音瞬间响起，划破了原本的宁静，好似利箭直刺人心。
苏贵妃不再迟疑，提起裙摆，如风般匆匆离去，裙袂飘飘却难掩心中忧虑。慌乱中，她头上的一支珠钗滑落，掉在地上发出清脆的声响。
回到寝宫，苏贵妃端坐在榻上，蛾眉紧蹙，美眸中满是沉思。“小桃子，你说本宫该如何应对这棘手之事？”苏贵妃轻声问道，语气中透着一丝忧虑，那声音仿若秋风吹过落叶，带着丝丝凉意。
小桃子满脸担忧，声音颤抖：“娘娘，这可真是难办了。方才那珠钗掉落，万一被她们发现是您……”
苏贵妃目光瞬间坚定起来，犹如寒夜中的明灯：“莫慌，即便她们知晓是本宫又如何？本宫自会想法应对。”
窗外，一阵狂风刮过，吹得窗纱烈烈作响。
假山后的众嫔妃在察觉可能被苏贵妃听了去后，个个吓得面如土色，惶恐不安。她们如惊弓之鸟，匆匆决定前往皇后寝宫，寻求那看似强大的依靠。
皇后高坐榻上，昔日大权在握的威风不再，如今权力架空的她心中却在暗自盘算。听着她们一把鼻涕一把泪的哭诉，皇后微微眯起凤眸，心中思量：“这群蠢货，倒是可以利用一番，说不定能借此机会重振我之威严。只是这苏贵妃似乎也有了防备，事情未必会那么顺利。”
“皇后娘娘，您可要为我们做主啊！”珍妃哭得梨花带雨，声音几近嘶哑，妆容都花了一片。
皇后轻咳一声，不紧不慢道：“莫急莫急，本宫自会斟酌。”
顺妃急切道：“皇后娘娘，此事万不可拖延，若是苏贵妃先下手为强，咱们可就被动了！”
贤妃在一旁瑟瑟发抖，不敢多言。
不久，苏贵妃踏入了皇后寝宫，一股清幽的檀香气息扑面而来。她抬眸望去，只见皇后身着华丽的凤袍，端坐在正位，金绣闪耀，但其眼神中的审视与算计却如暗箭般射来。
苏贵妃盈盈下拜，姿态优雅却不失恭谨，“皇后娘娘万安。”她的声音轻柔婉转，却带着一丝不易察觉的颤抖。
皇后微微眯起双眸，目光如炬，上下打量着苏贵妃。只见苏贵妃今日妆容精致，眉如远黛，眼含秋波，朱唇娇艳欲滴，那婀娜的身姿更显楚楚动人。皇后心中暗恨，脸上却挤出一丝假笑，“苏贵妃快请起。”
苏贵妃起身，垂眸而立，双手紧紧交握于身前，指节因用力而微微泛白。她能感觉到皇后那犀利的目光，仿佛要将她的内心洞穿。
皇后轻抿一口茶，缓缓放下茶杯，发出一声清脆的“叮当”声。这声音在寂静的寝宫中显得格外突兀，让苏贵妃的心猛地一紧。
“听闻苏贵妃今日前来，所为何事？”皇后的声音不紧不慢，却带着一种无形的压力。
苏贵妃深吸一口气，努力让自己镇定下来，微微抬起头，眼中满是委屈与惶恐，“皇后娘娘，臣妾今日在御花园中偶然听闻一些不当之言，心中惶恐至极，特来寻求娘娘的庇护与指点。”她的声音带着一丝哭腔，眼眶微红，泪水在眼眶中打转。心里却想着：“这皇后定不会真心帮我，我且看看她如何盘算。”
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