经过一段时间的试行，后宫改革成效初显。试点宫殿内，宫女们的欢声笑语犹如春日的莺啼，嫔妃们也终于从繁文缛节的重压下解脱，绽放出轻松自在的笑颜，整个后宫仿若迎来了新生的曙光。苏贵妃满心欢喜，精心筹备着向皇上汇报这来之不易的成果。
然而，恰在这关键节点，宫中却似瘟疫蔓延般传开了恶毒的谣言。那谣言绘声绘色，仿若亲见，声称后宫改革致使风气崩坏，嫔妃失德放荡，宫女毫无规矩。
苏贵妃在自己的寝宫中闻此谣言，气得娇躯颤抖，那如花似玉的面容因愤怒而涨得通红。她在华贵的地毯上来回疾走，绫罗绸缎的裙摆随着她的步伐烈烈翻飞。“究竟是何人在背后这般恶意中伤？”她银牙紧咬，美目中喷射着怒火。
小桃望着主子盛怒的模样，战战兢兢地说道：“娘娘，依奴婢推测，此事恐怕与王太妃和李嬷嬷脱不了干系。她们向来对改革心怀抵触，定是妄图借此良机搞破坏。”
苏贵妃猛地停住脚步，目光如电，沉思片刻后决然道：“小桃，你速速去秘密探查，务必寻出实证，本宫倒要瞧瞧她们究竟耍的何种阴招。”
小桃领命匆匆离去，苏贵妃则瘫坐在榻上，双手死死攥着绣帕，指节因用力而泛白，心中暗暗发誓定要揪出幕后黑手，为改革正名。
与此同时，朝堂之上，皇上亦听闻了这些关于后宫改革的谣言。大臣们群情激昂，纷纷进谏。
“皇上，后宫改革实乃祸乱之源，如今后宫纲纪淆乱，风气颓败，应当即刻停止，恢复祖宗祖制！”一位老臣痛心疾首，声泪俱下。
皇上高坐龙椅，眉头紧锁似山川沟壑，脸色阴沉如乌云密布。一方面，他目睹了后宫的部分向好转变；另一方面，大臣们的激烈反对又令他不得不审慎思量。
“众爱卿暂且莫要急躁，此事尚需从长计议。”皇上的声音中透露出深深的疲惫与无奈。
而后宫中，那些原本拥护改革的嫔妃们也被这漫天谣言搅得心慌意乱。贤妃脚步匆匆，神色焦虑地踏入苏贵妃宫中，裙摆随风凌乱飞舞。
“姐姐，当下局势对咱们极为不利，究竟如何是好？我这心呐，七上八下，就怕改革功亏一篑。”刘贤妃紧紧拉住苏贵妃的手，声音颤抖得如同风中落叶。
苏贵妃轻轻拍了拍刘贤妃的手，目光坚定似寒夜星辰，宽慰道：“妹妹切莫惊慌，咱们行事光明磊落，何惧那些谣言。只要寻得证据，自能证明清白。绝不能让那些居心叵测之人阴谋得逞，改革乃是为了后宫众人的安乐，咱们必须咬牙坚持。”
刘贤妃听了苏贵妃这番话，心中略微安定了几分，可眼神中仍难掩忧色。
就在苏贵妃全力追查谣言源头之时，调查却屡屡受挫。小桃回来禀报，每每即将触及关键线索，便会有人暗中作梗，不是证据无端消失，便是证人莫名转移。种种迹象皆表明，此事背后的主谋势力强大，筹划缜密。
苏贵妃仔细剖析着种种情形，愈发坚信这与王太妃和李嬷嬷脱不了干系。王太妃向来倚老卖老，对后宫之事横加干涉，对改革更是恨之入骨。李嬷嬷作为旧制的既得利益者，改革无疑动了她的奶酪，她必然心怀怨恨。
苏贵妃深知，要想让改革继续前行，必须获取当权者的鼎力支持。她唤来王公公，期望通过王公公调整下侍寝牌，好让德妃在皇上面前有机会为改革新规美言几句。
这夜，苏贵妃将王公公悄然召入宫中。
“王公公，此次改革乃是为了后宫的长远福祉，可如今遭人恶意诋毁，本宫期望您能帮衬一把。”苏贵妃目光恳切，满含期待地望着王公公。
王公公心领神会，点头应道：“娘娘放心，老奴定当全力以赴。”
王公公果真是办事得力，不久，德妃便被召辛，也借此在皇上面前为改革说了诸多好话。皇上心中对改革的疑虑也随之渐渐消减。
皇上听闻后宫之事混乱，决意亲自视察改革成效。苏贵妃得知后，赶忙前来劝诫。
“陛下，后宫众人对您敬畏有加，若您以龙颜亲临，众人必然拘谨，难以呈现真实情形。臣妾斗胆，恳请陛下乔装改扮，如此方能洞悉后宫最真实的状况。”苏贵妃微微俯身，言辞恳切，目光诚挚。
皇上略作思索，觉得苏贵妃所言在理，便应允下来。
随后数日，苏贵妃和乔装成小太监的皇上开始了早中晚的暗中视察。
清晨，阳光如金纱般洒落在后宫的庭院，宫女们忙碌地清扫着。她们不再似从前那般如履薄冰，脸上洋溢着自然而甜美的笑容，彼此间偶尔还会轻声低语几句。
苏贵妃和皇上隐匿在远处的回廊角落静静观察，皇上微微颔首，眼中流露出一丝满意之色。
中午时分，嫔妃们在庭院中的浓荫下悠然地交流着琴艺。她们欢声笑语，气氛融洽和睦，往昔的勾心斗角、争风吃醋已不见踪影。
“看来这改革着实让后宫增添了几分平和之气。”皇上轻声感慨。
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