自册封那日的血腥风波过后，宫廷好似被浓重的阴霾密不透风地包裹。阴冷的风在曲折的回廊间穿梭呼啸，宫墙上的旌旗烈烈舞动，仿佛在泣诉当日那触目惊心的惨状。
御书房中，气氛凝重得仿若千钧巨石压顶。皇上高坐龙椅，面色阴沉如锅底，那紧锁的眉头好似能碾碎一切。一旁的香炉升腾起袅袅青烟，却丝毫未能舒缓这令人窒息的压抑。皇后在侧，神色严峻，手中紧攥的绢帕已被揉得不成形状。
“这古筝究竟缘何如此？”
皇上怒喝，
“何淑妃险些因此香消玉殒！”
这怒喝如雷霆乍现，
在这静谧得可怕的书房中轰然炸响，震得窗棂都瑟瑟发抖。
苏贵妃款步向前，每一步都似走在钢丝之上，却依旧保持着端庄娴雅。她盈盈下拜，裙摆轻拂地面，宛如一朵在疾风骤雨中坚定绽放的娇花。她神色恭顺且诚恳，回道：
“臣妾确实不知。”
她微微低头，
“先皇那古筝乃是周贵人邀人抬来，绝非臣妾指使。”
她目光坚定，
“陛下不妨向周贵人询问，瞧瞧是哪位乐师负责维护，或许能寻得些许线索。”
她低垂的眼眸中闪过一丝坚毅，心底却暗自叹息：这宫廷的争斗何时才是尽头。
皇后目光如电，紧紧盯着苏贵妃，质问道：
“百合如意糕，你率先伸手阻拦，难道你事先便知其中有诈？”
苏贵妃赶忙跪地，声音虽带着颤抖，语气却坚决有力：
“陛下隆恩浩荡。”
她身子微颤，
“臣妾承蒙皇后娘娘照拂。当时一众姐妹皆在，此乃临时起意的助兴之举，臣妾实是毫不知情啊！”
此后，负责调查的官员们昼夜不停，丝毫不敢有半分懈怠，苦苦审讯追查。终于，真相在抽丝剥茧中逐渐明晰。
原来是周贵人被妒火蒙蔽了心智，暗中指使被贪欲迷了心窍的乐师在古筝上动手脚，并许以丰厚报酬。那乐师利令智昏，竟敢犯下这等胆大包天的恶事。依律，乐师当场被斩，尸首弃于菜市口，周贵人则被打入天牢，那阴森潮湿的牢房中回荡着她绝望的哭嚎，只等秋后问斩！
至于百合如意糕之事，表面看似御膳房审查疏漏，食材相克所致。相关主事之人皆被革职查办，以正宫规。
何淑妃的寝宫，已是一片混乱不堪。满地都是破碎的瓷器，尖锐的碎片折射出寒芒，恰似何淑妃心中的怨毒。那破碎的琉璃映射出何淑妃扭曲癫狂的面容。她嘶声力竭地怒吼着：
“苏梦琪，你这个贱人！”
她随手抓起一个物件摔在地上，
“你害得本宫如此凄惨！”
又是一阵狂乱的猛摔，
一只精美的花瓶在墙上撞得粉碎，瓷片纷飞，划伤了她的手臂，她却浑然不觉。
“周贵人，你这个成事不足的蠢货。”
她喘着粗气，
“差点害了本宫的性命！”
寝宫里回荡着她无尽的愤怒与悲嚎，何淑妃瘫软在地，泪水肆意流淌，妆容花得一塌糊涂，狼狈至极。她心中的愤恨犹如熊熊燃烧的烈火，誓要将一切吞噬：我何淑妃绝不会善罢甘休，定要让你们付出惨痛的代价！
何淑妃的父亲，礼部尚书在府中急得如热锅上的蚂蚁，来回踱步，忧心如焚。而远在边关镇守的何淑妃的哥哥何大将军，听闻此事后怒发冲冠，恨不能即刻策马回京，为妹妹报仇雪恨。
其他嫔妃们在私下里交头接耳，议论纷纷。有的暗自庆幸自己逃过一劫，有的则眼红苏贵妃再次化险为夷，心中暗自谋划着新的阴谋诡计。
一日，阳光费力地穿透云层，洒在宫道之上，却驱不散那如影随形的寒意。路边的花朵在微风中颤栗，仿佛也对这宫廷中的明争暗斗充满恐惧，巴不得瞬间凋零，逃离这是非之地。
苏贵人应皇后之约前往坤宁宫饮茶，莲步轻移间，不巧在途中与何淑妃撞个正着。
何淑妃一见到苏贵妃，眼中瞬间燃起熊熊怒火，那怒火仿佛能将苏贵妃焚烧成灰：
“苏梦琪，你这个下贱的东西！”
苏贵妃轻蔑地一笑，那笑容里满是不屑与嘲讽，侧身欲走，避开这场无妄之灾。
何淑妃却怒火攻心，理智尽失，伸手就朝苏贵妃扑去，那模样好似要将苏贵妃置于死地。
岂料苏贵妃反应敏捷，一把抓住她的胳膊用力甩开。
“哼，放肆！” 苏贵妃怒目而视。
紧接着毫不犹豫地朝着她的脸狠狠扇去一巴掌，何淑妃瞬间被打倒在地，那清脆的声响仿佛能冲破云霄，惊飞一群归巢的鸟儿。
苏贵妃缓缓蹲下身子，凑近何淑妃，眼神冰冷且充满鄙夷，仿若在瞧一只可怜的蝼蚁：
“何淑妃，你这般疯狗似的撒泼，真当本宫会怕了你？”
她冷哼一声，
“我告诉你，想要保住性命就给我老实安分些，别以为百合如意糕之事只是御膳房的疏忽？！分明是你觊觎皇后之位，妄图借我之手谋害皇后，别以为你的心思能瞒天过海。”
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