在圣上的应允之下，刑部将与木偶之事有所牵连的一众嫔妃移交至了宗人府，以待进一步的审查处置。负责操办此事的乃是宗人府的李主事，名唤李瑞。
宗人府的大堂，巍峨庄严，飞檐斗拱间透着肃穆之气。堂内那厚重的帷幕低垂，隐隐透出压抑之感。刘常在被身强力壮的侍卫紧紧押解着来到堂前，她原本娇艳如花的面容此刻却苍白得如同冬日的霜雪，整个身躯不停地颤抖着，恰似狂风中那摇摇欲坠、瑟瑟发抖的落叶，显得那般的无助与脆弱。
刘常在内心恐惧到了极点，回想起那威胁之人凶狠的面容和阴毒的话语，她不禁打了个寒颤。
李主事神色凝重且威严无比，他猛地一拍那厚重的惊堂木，声音犹如雷霆炸响，厉声喝道：“刘常在，你可知罪？”
刘常在“扑通”一声重重地跪倒在地，泪水如决堤的洪流一般肆意奔涌，她抽抽噎噎，泣不成声地哭诉道：“主事大人，臣妾实在是被逼无奈啊。有人以极其严厉残酷的威胁逼迫臣妾，说倘若臣妾不按照他们的意思行事，臣妾在这深宫内苑之中将再无立锥之地，必遭灭顶之灾。那威胁臣妾之人，目光阴鸷，臣妾每每回想，都觉毛骨悚然。”
李主事眉头紧紧蹙起，目光犹如锋利的剑刃，直直地逼视着刘常在，质问道：“究竟是何人竟敢如此大胆地威胁于你？速速从实招来，若有半句虚假之言，定不轻饶！”
刘常在抽抽搭搭，声音颤抖得几乎不成声调，断断续续地回道：“那人位份颇高，权势极大，臣妾实在是不敢吐露其名讳，唯恐因此招来杀身之祸。臣妾当时心中惧怕到了极点，主事大人，臣妾真的是被逼得走投无路，实在是无奈至极啊。”
紧接着，小答应映月也战战兢兢、哆哆嗦嗦的被侍卫领了上来。她早已被吓得面无人色，双唇不停地哆嗦着，连一句完整的话语都说不出来，整个人仿佛失去了魂魄一般。
小答应映月自小家境贫寒，入宫后受尽欺凌，一心只想出人头地，故而轻易就被那虚幻的好处迷了心智。
李主事怒目圆睁，高声厉喝道：“小答应，你也给本官老实交代，若有丝毫的隐瞒，后果绝非你所能承受！”
小答应映月结结巴巴，好不容易才从牙缝中挤出几句话来：“主事大人，是有人许给臣妾诸多难以抗拒的好处，信誓旦旦地声称事成之后定会提拔臣妾。那人在宫中权势熏天，臣妾一时被猪油蒙了心，鬼迷心窍，被那虚幻的好处迷得失去了理智，这才犯下这不可饶恕的大错。主事大人，求求您大发慈悲，饶了臣妾吧！”
……
虽说这其中有部分线索隐隐指向了何淑妃，然而何淑妃当下在宫中势头正盛，手段狠辣，众人皆知其深受圣上恩宠，然而圣意难以揣测，况且苏贤妃本人还为何淑妃开脱，宗人府也只能暂且查办其他地位相对较低的嫔妃们。
其中，珍妃所受的惩罚最为严苛。她不仅被无情地剥夺了封号，还被打入浣衣局去从事那繁重的苦役。珍妃失魂落魄地被人押着往浣衣局走去，她那原本灵动如水的双目此刻黯淡无神，往昔的明艳光彩消失得无影无踪。嘴里不停地喃喃念叨着：“本宫不服，本宫不服啊，怎能如此待我？上苍为何如此不公！”
行至半途，她猛地顿住脚步，双目圆瞪，狠狠地瞪向远方，满心怨恨地大声叫嚷道：“都是苏贤妃那贱人害我至此，若不是她从中作梗，我怎会落得这般凄惨悲凉的下场！”
抵达浣衣局后，太监将那沉重厚实的门锁上，珍妃却仍心有不甘，她疯狂地拍打着门，声嘶力竭地大喊：“这并非我的过错，一切都是苏梦琪那贱人害的，何淑妃定会救我，定会！”
何淑妃在自己的寝宫之中也是烦躁不安，来回踱步，嘴里不停地念叨着：“这个赵大人，平素瞧着还算机灵听话，怎的到了关键时刻竟不听从本宫的差遣！哼，定要给他些厉害瞧瞧，让他知晓本宫的手段。”，随手抄起一个制作精美的花瓶，用尽全身力气狠狠地朝地上砸去，只听得“砰”的一声巨响，花瓶瞬间化作无数碎片，四处飞溅。她怒声吼道：“一群没用的废物东西！本宫如今陷入这般艰难的境地，你们竟然一个个都束手无策，毫无作为！”
接着，她又一把抓起一个珍贵的茶杯，毫不犹豫地用力朝一个小太监掷去。小太监躲闪不及，被砸得头破血流，却也只能战战兢兢地跪地求饶：“娘娘息怒，娘娘息怒，奴才罪该万死！”
她身旁的丫鬟小翠吓得面无人色，浑身颤抖，赶忙跪地磕头，苦苦求饶：“娘娘息怒，娘娘息怒！”
何淑妃怒目圆睁，怒火中烧，指着小翠大骂道：“留你何用？拖出去！”
小翠哭着拼命哀求：“娘娘饶命啊，娘娘饶命！”但还是被无情的侍卫如拖死狗一般粗暴地拖了出去。
后花园里，又多了一具含冤的尸体，在这幽深神秘的宫廷之中，又增添了一抹悲凉与凄惨的色彩。
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