渔阳城外，袁绍的营帐内仿若被阴霾笼罩，压抑的气息让人喘不过气。
袁绍坐在主位上，神色凝重，手指下意识地在桌面敲动，发出沉闷的声响，他的目光不时急切地扫向营帐门口，满心盼着郭图派出的使者归来。
颜良站在一旁，看着袁绍这副模样，几次欲言又止。
“颜良，你有什么话就直说。”袁绍开口，声音里带着几分疲惫与烦躁。
颜良抱拳，朗声道：“主公，这乌桓的使者怎么还没回来，莫不是出了什么变故？”
袁绍皱了皱眉，眉头拧成一个“川”字，“再等等，此事急不得。”
话音刚落，营帐外传来一阵急促的脚步声，一名士兵匆匆进来，单膝跪地，大声道：“主公，郭先生派的使者回来了！”
袁绍猛地站起身，眼中闪过一丝急切，“快让他进来！”
使者风尘仆仆地走进营帐，身上还带着赶路的疲惫，还没来得及行礼，袁绍就急切地问道：“蹋顿怎么说？”
使者赶忙呈上蹋顿的回信，“主公，蹋顿对您开出的条件很心动，可他也提出了新的要求。”
袁绍展开书信，刚看了几行，脸色瞬间变得铁青，“啪”地一声将信拍在桌上，怒声吼道：“这蹋顿，简直是趁火打劫！”
颜良忙拿起信看了起来，只见上面写着：除了原有的财物和土地许诺，在战争期间，袁绍每月都要向乌桓提供大量的粮草和精良兵器，并且战后乌桓要在幽州北方两郡拥有高度自治权，甚至可以自行任命部分官员。
“主公，这条件也太苛刻了！”颜良忍不住说道。
袁绍来回踱步，心中怒火翻腾。
他本以为许以重利，蹋顿便能乖乖出兵，没想到对方竟如此贪心。
答应这些条件，自己不仅要损失大量的粮草和兵器，战后还可能无法完全掌控幽州；可要是拒绝，之前的努力就全白费了，攻打渔阳城将变得更加艰难。
与此同时，在乌桓部落，蹋顿端坐在大帐之中，脸上挂着一抹狡黠的笑。
他看着手中袁绍的书信，转头对身旁的大将海利说：“这袁绍和公孙瓒斗得正酣，咱们再等等，等他们消耗得差不多了，咱们再出兵，到时候，这幽州的好处可就更多了。”
海利点头称是，夸赞蹋顿深谋远虑。
就在袁绍陷入两难之际，渔阳城内也发生了意想不到的事情。
严纲满脸怒容，大步走进公孙瓒的营帐，“将军，刘虞的人太过分了！他们竟和我们争夺城内的粮草储备，还打伤了我们的兄弟！”
公孙瓒正查看城防图，闻言眉头一皱，“怎么回事？不是说好了物资统一调配吗？”
严纲气愤地说：“我也这么跟他们说，可他们根本不听，还说我们拿太多了，故意刁难。”
公孙瓒站起身，“走，我去找刘虞问个清楚。”
两人来到刘虞的营帐，刘虞见他们脸色不好，连忙起身相迎，“公孙将军，严将军，这是怎么了？”
公孙瓒也不拐弯抹角，直接说道：“刘大人，你的手下和我的士兵因为物资起了冲突，还打伤了人，这是何意？”
刘虞一脸诧异，“竟有此事？我并不知情，我这就去查。”
严纲冷哼一声，“刘大人，这都火烧眉毛了，您可别偏袒自己人。”
刘虞脸色一沉，“严将军这是什么话？我刘虞一向公正，岂会偏袒？”
公孙瓒摆了摆手，“好了，当务之急是解决问题，别伤了和气。”
尽管刘虞和公孙瓒极力平息这场纷争，可双方手下的矛盾已经种下，两人之间的信任也出现了裂痕。
而在袁绍这边，他已经冷静了下来，开始思考对策。
他把郭图和逢纪等人召集到营帐。
“诸位，蹋顿开出了这般苛刻的条件，你们说说该如何是好？”袁绍看向众人。
郭图上前一步，“主公，依我看，咱们不能轻易拒绝。虽说条件苛刻，但只要拿下公孙瓒，幽州在手，这些损失日后都能补回来。”
逢纪却摇头反对，“郭图，你想得太简单了。答应这些条件，无疑是引狼入室。战后蹋顿在幽州自治，咱们还怎么掌控？”
两人你一言我一语争论起来，其他谋士也各抒己见，营帐内一片嘈杂。
袁绍听着众人的争论，心中更加烦躁。他摆了摆手，“都别吵了！郭图，你继续与蹋顿的使者周旋，尽量降低条件。”
“是，主公，我定当竭尽全力。”郭图领命。
袁绍又看向其他人，“大家再想想，如何利用渔阳城内的矛盾打破僵局。”
这时，郭图说道：“主公，咱们可以派人潜入城中，暗中挑拨公孙瓒和刘虞的关系，让他们内斗加剧。”
袁绍沉思片刻，“此计可行，但要小心行事，不可被他们察觉。”
于是，袁绍一面让郭图与蹋顿的使者讨价还价，一面暗中安排人手潜入渔阳城。
同时，他下令加强对渔阳城的攻势，试图在城内人心不稳时，一举拿下城池。
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