第一节、隐藏于市的研究所
圣何西市，坐落于美国加州旧金山湾区南部，是加州的（人口）第3大城市，也是美国的十大城市之一。它是硅谷的中心，被誉为“硅谷首都”，是全球高新技术企业的聚集地，区域内拥有数千家顶尖的高科技公司，世界知名大型高科技公司如Apple、PayPal、intel、ebay、HP、IBM、Google等都云集于此。
不过，不同于在其他大城市里工作的人们，大都穿着西装革履，在大街上行色匆匆，圣何西的市民们穿着则更为休闲，状态更为放松。他们充满活力，思维活跃，思想更加自由开放，他们勇于打破世俗常规，崇尚具有颠覆性的创造。在这里，不仅有个性怪异的程序员和初出茅庐的名校学生，还有五花八门的硬件工程师、产品经理，以及投机逐利的银行家和律师，这些人在酒吧里的窃窃私语，在后院烧烤时的随意闲聊，在派对上喝大了以后的胡言乱语，在乡村俱乐部里的高谈阔论，都有可能碰撞出一些充满创意的新鲜点子来。
而在圣荷西最中心的地带，是一所历史悠久、占地广阔、风景美丽的大学。这所大学在全世界拥有极高的名誉和口碑，备受人们的关注和赞誉。它就是鼎鼎有名的圣荷西科技大学。
圣荷西科技大学地处圣荷西市的中心，围绕在大学校园的四周，有数十条四通八达、整齐划一的街道，以及一片片呈网格状、连绵不断的密集小区。每个方方正正的街道小区里，都建着二三十户独栋住宅，这些住宅鳞次栉比，建筑各具特色。整个片区的居民人数众多，热闹非凡，街道上总是车水马龙，熙熙攘攘，即使到了晚上，依然是川流不息，华灯璀璨。
而希尔所设立的秘密研究所，就隐藏在这个繁华喧嚣的片区内，在其中一条普普通通的街道上，其中一个普普通通的小区里，其中几栋普普通通的住宅地底下面。
那几栋普普通通的住宅，外观并没有什么特别之处，只是占地面积要比其他住宅更大一些而已。它们分别属于表面上看起来互不相关的几户人家——一户是在慈善基金会里工作的夫妻、一户是在高科技公司任职的单身职员、一户是某风险投资基金合伙人的家庭、一户是离异多年的私人安防公司老板、一户是圣荷西科技大学某知名教授的家庭。
尽管这些房子的主人们看起来身份背景各异，但实际上都与雷德姆罗拉公司以及其旗下的慈善基金会有着千丝万缕的关系。
其中，前三户人家都对外宣称，由于工作原因，他们需要长年在外地出差，几乎很少回家，因此房子大多数时间都处在空置状态。五户人家中，只有安防公司老板和圣荷西科技大学教授的一家，才一直都住在房子里。
希尔所设立的秘密研究所，是由那五栋房子底下的五间地下室打通相连而成的，所以位置十分隐蔽。研究所里面结构坚固，空间开阔，设施齐全，各种各样的实验器材和医疗设备应有尽有。
而且研究所内部以及地面上的房子都安装了一套附带有人工智能高科技武器的安防系统，用以监察外部环境和防止外敌入侵，具有极高的安全保障。
整个研究所的建设和安防系统的安装，都是由安防公司老板洛根·布莱斯林亲自设计和落实的。他是秘密研究所的“安全主管”，负责秘密研究所的安保工作。
洛根·布莱斯林曾是FBI科学与技术部的官员，拥有非常专业的技术能力。他在任职期间因与上司意见不合，发生了很大的冲突，最终愤而辞职离开了FBI，成立起自己的安防公司。之后，他在承包雷德姆罗拉公司一项安防业务过程中，由于出色地完成了业务而获得了希尔的赏识，遂被希尔招纳进了“宇宙教”，成为“宇宙教”的信徒，并被希尔委以重任，负责研究所的安保工作。
而秘密研究所的最高负责人，则是那名圣荷西科技大学的知名教授。他是希尔最核心的伙伴之一。
这名教授的名字叫作丹尼尔·杜德纳，今年53岁，是圣荷西科技大学的化学与生物分子工程学院院长。他的妻子——艾玛·戴维斯，今年48岁，也在圣荷西科技大学任职，是该校心理咨询中心的主任。两人育有一个女儿，阿曼达，刚从圣荷西科技大学毕业，目前在圣何西一家医疗中心做一名实习医生。
杜德纳教授是生命科学和基因编辑领域的着名专家，在学校和专业圈子里都有着举足轻重的地位。他为人谦和，德高望重，桃李满天下，曾教育出了许许多多优秀的学生，有的学生甚至还拿到了拉斯克医学奖和沃尔夫医学奖等重要的国际奖项，成就非凡。
然而，尽管门下学生人才辈出，杜德纳教授最欣赏的生物学界新秀，却是与他没有师徒关系，且学术成果和地位都不算特别突出的蕾娜。
蕾娜是加州医学大学旧金山分校的神经生物学和基因工程学双博士，年纪轻轻就在生物学界小有名气，被人们称为“不羁的天才少女”。
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