如懿瘫坐在地上，目光空洞地望着前方，仿佛失去了所有的灵魂。她深知，自己已彻底失去了皇帝的信任与爱，未来的日子，将如同无尽的黑暗，永无出头之日。那些曾经与她共度风雨的仆人，也将因她的过错而命丧黄泉，她的心中充满了深深的愧疚与自责，却无力挽回这一切。
如懿虽被允许随行，但她深知自己不过是皇帝的一个幌子。她在延禧宫收拾行装，看着这曾经熟悉的一切，泪水再次模糊了双眼。她明白，此次南巡，或许是她最后一次走出这深宅大院，可等待她的，依旧是无尽的凄凉与绝望。
南巡之日终于到来，皇帝带着后宫嫔妃与朝臣，浩浩荡荡地踏上了征程。如懿虽随行其中，但她的心，却早已死寂如灰。她不再是那个高高在上的皇后，而是一个被废黜、被遗忘的罪人。在南巡的途中，她如同行尸走肉，失去了往日的光彩与活力，只是默默地跟随着皇帝与后宫众人，心中充满了无尽的绝望与痛苦。
沿途的风景虽美，但在如懿眼中，却如同虚设。她的世界，已经没有了色彩，只有无尽的灰暗与悲凉。她知道，自己的存在，只是为了让皇帝展示所谓的皇恩浩荡，而并非真的受到他的宠爱与尊重。这份屈辱与痛苦，如同沉重的枷锁，将她牢牢束缚，让她无法逃脱，也无法解脱。
各宫嫔妃在南巡途中争相献媚，试图吸引皇帝的注意。她们穿着打扮花枝招展，言谈举止娇媚动人，与如懿的沉默和颓废形成了鲜明的对比。如懿看着她们，心中涌起一股莫名的悲哀。她曾经也是她们中的一员，也曾为了争夺皇帝的宠爱而费尽心思，但如今，她却成了这场争斗中的失败者。
在南巡的漫长旅途中，如懿如同一朵凋零的花，静静地观察着周围的一切。她注意到，皇帝在政务的重压下，偶尔会流露出难以掩饰的疲惫与烦躁。这细微的变化，在如懿眼中却如同暗夜中的微光，让她看到了一丝可能的转机。
她开始更加细致地观察皇帝，试图从每一个细节中捕捉到他的软肋与弱点。如懿发现，皇帝虽然对权力有着近乎狂热的追求，但内心深处，他依然珍视着亲情与人性的温暖。这种矛盾与挣扎，在皇帝处理政务与面对后宫纷争时，尤为明显。
然而，这一切都是那么艰难。皇帝对她的态度始终冷漠而疏离，仿佛她已经是一个不可饶恕的罪人，无论她如何努力，都无法打破那道无形的隔阂。在南巡的途中，皇帝身边总是围绕着令贵妃魏嬿婉、容嫔和卓氏、舒贵妃叶赫那拉氏等人，他们都对继后乌拉那拉氏谋害皇嗣的行为厌恶不已，对她投来的只有冷漠和鄙夷的目光。
更让如懿心痛的是，皇帝对那些无辜的孩子们，尤其是皇贵妃所生的八公主璟清，展现出了前所未有的喜爱与宠溺。这份父爱，在如懿看来，是如此地刺眼与讽刺。
八公主璟清自幼便聪明伶俐，深得皇帝欢心。她的一颦一笑，都像极了生母皇贵妃，仿佛是皇贵妃的缩小版。皇帝对她的宠爱，不仅体现在物质上的丰厚赏赐，更表现在日常的陪伴和关怀上。
每次皇帝见到璟清，脸上都会洋溢着慈爱的笑容，他会温柔地抚摸着璟清的头发，轻声细语地与她交谈。而璟清也总是乖巧地依偎在皇帝身旁，享受着这份父爱。
相比之下，如懿所生的孩子却没有得到皇帝如此多的关注和宠爱。这让如懿心中的痛苦愈发加深，她觉得自己和皇帝之间的距离越来越远，那道裂痕已经深如鸿沟，难以逾越。
在南巡途中，皇帝听闻江南有名妓，其歌喉动天，如黄莺出谷，婉转悠扬，令人陶醉。此名妓不仅歌声动听，更是容貌姣好，倾国倾城，一时间成为江南地区的风云人物。
江南官员们得知皇帝对这名妓感兴趣后，纷纷想方设法讨好皇帝。有的官员提议将名妓献给皇帝，以博龙颜大悦；有的官员则主张邀请名妓为皇帝献唱，以展示江南的文化底蕴。
然而，也有一些官员对此表示担忧。他们认为名妓毕竟是风尘女子，身份低微，若将其献给皇帝，恐怕会有损皇帝的声誉。而且，名妓是否真的如传闻中那般出色，还需要进一步考察。
在各种意见的交锋中，江南官员们最终决定先派人去调查名妓的情况，再做决定。
经过一番深入调查之后，负责此事的官员终于返回宫廷，并向皇帝禀报了有关那名妓女的详细情况。据这位官员所言，这名妓女不仅容貌姣好、技艺精湛，而且才情过人，琴棋书画样样精通。
皇帝听闻此言，心中不禁涌起一股强烈的好奇心，对这位名妓产生了浓厚的兴趣。于是，他当机立断，决定亲自召见这名女子，一探究竟。
当这名妓女得知自己即将面见皇帝时，心中自然是又惊又喜。她原本以为自己只是一个平凡的风尘女子，如今却有机会踏入宫廷，拜见当今圣上，这无疑是一个飞上枝头变凤凰的绝佳机会。
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