然而，皇帝只是冷冷地看了她一眼，眼神中充满了失望和不耐烦。他念在皇嗣的份上，没有过多地责备她，只是让人将她送回翊坤宫。在离开的那一刻，如懿看到了皇帝眼中的决绝和冷漠，她明白，自己在这个男人心中的地位已经一落千丈，再也无法挽回。
如懿失魂落魄地回到翊坤宫，脚步踉跄，仿佛每一步都踏在了自己的心尖上。她跌坐在床榻边，双手无助地揪着衣角，泪水如断了线的珠子般默默滚落。四周静得只能听见自己啜泣的声音，在这空旷的宫殿里显得格外凄凉。
她知道，这次自己是真的彻底得罪了皇帝，也惹恼了一众朝臣。那些责备与失望的眼神仿佛还在眼前晃动，像是一把把锋利的刀，将她原本就支离破碎的心切割得更加四分五裂。她试图去辩解，去挽回，但一想到弟弟生死未卜的消息，她的心就像被巨石压住，沉甸甸地喘不过气来。
夜深人静，如懿躺在床上，腹痛却突然加剧，如同千万根针在扎，让她痛不欲生。她紧咬着牙关，双手死死地抓着床单，汗水顺着脸颊滑落，打湿了枕头。这疼痛不仅来自身体，更来自内心那无尽的绝望与无助。
皇帝闻讯赶来，他的脸上写满了愤怒与失望。他站在床前，冷冷地看着如懿，那双曾经充满温情的眼眸如今却如同寒冰般刺骨。“为了一个不着调的弟弟，皇后你这是在干什么？”他的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，狠狠地砸在如懿的心上，“拿着皇嗣来威胁朕吗？”
如懿疼得脸色苍白，但她仍然强忍着痛苦，试图解释：“陛下，臣妾并非有意……只是弟弟他……”她的话还没说完，就被皇帝愤怒地打断：“够了！朕不想听你的解释！你身为皇后，不思为后宫表率，却整日为了娘家之事劳心劳力。如今更是拿皇嗣来要挟朕，你可知这是大罪！”
如懿的心在剧烈地绞痛，她望着皇帝那冷漠如冰的眼神，那其中没有往日的温情与宠爱，只有无尽的疏离与决绝。她仿佛看到了两人之间那条原本细微如今却越来越宽的鸿沟，横亘在他们之间，无法逾越。
皇帝那冰冷而空洞的声音，在空旷的宫殿中回荡，如同冬日里最刺骨的寒风，穿透了每一个角落，直抵人心：“既然皇后那么想救你那不成器的弟弟，朕就念在往昔的情分上，赐你一个抉择的机会。是愿意用你腹中尚未面世的无辜皇嗣，以及乌拉那拉氏数百年的荣耀与前途，来换取你那不成材弟弟的一条贱命吗？”
如懿闻言，脸色刹那间变得比纸还白，仿佛听见了自己心碎的声音。皇帝的话语，如同一把由寒冰铸就的匕首，精准无误地刺入她最柔软的地方，让她痛得几乎窒息。她深知，这不仅仅是一个简单的选择，而是对她整个人生、整个家族的残酷审判。
她颤抖着双唇，试图发出声音，却发现喉咙像被无形的大手紧紧扼住，半个字也挤不出来。泪水在她的眼眶里打转，闪烁着无助、绝望，以及对眼前这个男人深深的、难以言喻的怨恨。她回想着往昔，那个曾温柔地拥她入怀，许下无数誓言的男人，如今却变得如此陌生，如此冷酷，仿佛来自另一个世界。
皇帝的脸上闪过一丝不耐烦，那是一种对情感纠葛的厌恶，对权力游戏中弱者的蔑视。他轻轻一挥衣袖，如同拂去尘埃般打断了如懿即将出口的哀求：“够了！皇后，别再浪费唇舌为你的弟弟狡辩了。事实摆在眼前，铁证如山，不容你丝毫狡辩。现在，摆在你面前的只有两条路：要么，用你的血脉至亲与家族的未来作为交换，救下你那罪有应得的弟弟；要么，就眼睁睁看着他受到应有的惩罚，承受法律的严惩。”
如懿的泪水如同断了线的珍珠，一颗颗滑落在精致的脸颊上，每一滴都承载着她内心深处的挣扎与无尽的痛苦。她缓缓闭上眼，那一刻，整个世界似乎都安静了下来，只剩下她与自己内心的对话。这是一场漫长而艰难的心灵之旅，她穿梭在回忆与现实之间，权衡着爱与责任，家族与个人。
如懿的泪水终于忍不住滑落而下，她哽咽着说道：“皇上，您这是在逼臣妾啊！臣妾如何能做出这样的选择？皇嗣是无辜的，乌拉那拉氏一族也何其无辜啊！”
皇帝却不为所动，他冷冷地看着如懿，仿佛在看一个陌生人：“皇后，这是你必须面对的现实。朕已经给了你选择的机会，至于你如何选择，那就要看你自己的了。”
终于，经过漫长而痛苦的等待后，如懿缓缓地再次睁开了双眼。此刻，她的眼眸深处闪烁着一种决然和释然交织的光芒，仿佛经历了一场生死挣扎之后的顿悟。
她微微张开嘴唇，用微弱得如同风中残烛般的声音轻声说道，但那语气却是异乎寻常的坚定：“陛下，臣妾深知自己犯下大错，罪不可赦。但臣妾愿意以这一身血肉之躯，独自承担起这世间所有的罪孽与沉重负担。只恳请陛下能够大发慈悲，饶恕臣妾那可怜又无辜的弟弟一命。”
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