张公钺开始四处打听解救女儿的方法。他亲自拜访了当地的长者，那些白发苍苍的老者们坐在昏暗的屋子里，听闻此事后，皆摇头叹息。一位老者缓缓说道：“大人，这老桑树在咱郑州的历史可比咱这城池还久，一直以来都是百姓心中的神树。您如今砍伐了它，怕是犯了大忌。要想救小姐，必须向桑神赔罪，或许还有一线生机。”
张公钺又去寻访道士与和尚。道观里，道士手持拂尘，口中念念有词：“此乃神树有灵，大人的莽撞之举惊扰了神灵。若要化解，需在老桑树原址摆上丰盛的祭品，诚心诚意地向桑神祈求原谅，或许能平息神怒。”
寺庙中，和尚双手合十，低眉顺眼地说：“阿弥陀佛，施主这是因果报应啊。老桑树或为灵物，如今被伐，怨气缠身。贫僧听闻有一种稀有的仙草，生长在深山幽谷之中，若能寻得此草，或可让小姐恢复神志。”
张公钺一一尝试，他命人在老桑树的原址上摆上了牛羊猪三牲、新鲜的水果、香醇的美酒等丰盛的祭品，自己身着素服，亲自在树下焚香祷告，祈求桑神的原谅。同时，他又派出多路人马，深入深山老林，四处寻觅那传说中的仙草。然而，日子一天天过去，女儿的病情毫无起色，寻找仙草的人也空手而归。
随着时间的推移，张公钺女儿的病情愈发严重。白天，她会在房间里疯狂大笑，笑声尖锐刺耳，回荡在整个官署之中。她的眼神中透着癫狂，时而手舞足蹈，时而撕扯自己的头发和衣服，原本整齐的闺房被她弄得一片狼藉。
到了夜晚，她又会低声哭泣，那哭声悲切凄惨，如泣如诉，仿佛在诉说着无尽的哀怨。她蜷缩在床角，身体瑟瑟发抖，原本娇艳的面容变得憔悴不堪，眼眶深陷，眼神空洞无神。
张公钺日夜守在女儿的床边，看着她痛苦的样子，心中如刀绞一般。他已经多日未曾合眼，双眼布满血丝，胡须也变得凌乱。他开始反思自己当初砍伐老桑树的决定是否太过鲁莽，可一切都已经晚了。他悔恨自己的固执与自负，为了所谓的官署布局和不信鬼神的理念，却将女儿推向了深渊。
张公钺想尽了一切办法，访遍了名医，求遍了神佛，却都无法让女儿好转。他感到了前所未有的绝望，觉得自己身为官员，在官场上可以呼风唤雨，可面对女儿的病痛，却无能为力。
他在官署中闭门不出，整日借酒消愁。房间里堆满了空酒坛，他的衣衫不整，头发蓬乱。他常常坐在黑暗中，手中握着酒杯，眼神呆滞地望着前方。而官署中的其他人也都笼罩在一片阴霾之中，衙役们做事都小心翼翼，生怕再触怒神灵。下人们走路都轻声轻脚，整个官署仿佛被死亡的气息笼罩，大家都觉得这是桑神降怒，郑州城恐怕也将不得安宁。
最终，在一个风雨交加的夜晚，张公钺的女儿在无尽的痛苦中离世。她的身体渐渐冰冷，那原本灵动的双眼也永远地闭上了。张公钺悲痛欲绝，他扑倒在女儿的床边，放声大哭，哭声在风雨声中显得格外悲怆。
他为女儿举办了一场盛大的葬礼，整个郑州城的百姓都前来送行。白色的纸钱漫天飞舞，仿佛在下一场悲伤的雪。送葬的队伍绵延数里，人们的脸上都带着凝重与哀伤。
此后，张公钺变得消沉落寞，常常独自一人站在老桑树曾经生长的地方，默默发呆。他的眼神中不再有往日的威严与自信，只剩下无尽的悔恨与落寞。他深知，这一切都是自己的过错所导致的悲剧，而那关于古桑的秘密，也随着女儿的离去，成为了他心中永远无法释怀的伤痛，时刻警示着他敬畏未知与自然的力量。
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