在古老而宁静的献县，交河的及孺爱与青县的张文甫，这两位满腹经纶的老儒，远离尘世的喧嚣，于此地开设学馆，收徒授业。献县虽地处偏僻，却似一方与世隔绝的净土，民风淳朴得如同那潺潺流淌的溪流，未经丝毫污染。当地的学子们，皆怀着对知识的热切渴望，恭敬地聆听着两位先生的教诲，日复一日，年复一年，在这平凡的小镇里，过着平淡却又极为充实的教学生活。
一日夜晚，明月高悬，如水的月光轻柔地洒落在南村与北村之间那蜿蜒的小道上，仿佛为其铺上了一层银白的薄纱。及孺爱与张文甫因事外出，待办完事踏上归途时，天色已晚，路途显得格外漫长。他们沿着小道缓缓前行，周围是一片广袤无垠的荒原，在月色的映照下，愈发显得阒寂幽森。茂密的榛莽肆意生长，在夜风中轻轻摇曳，那影影绰绰的身姿，仿若隐藏着无数未知的暗影，正悄悄地窥视着这两位夜行人。张文甫生性胆小，此刻，他的心中渐渐涌起一股莫名的怖意，那感觉如同冰冷的潮水，缓缓漫过心头。他不由得停下脚步，神色紧张地向及孺爱提议道：“此处靠近墟墓，传说中多有鬼魅出没，夜色已深，我们还是速速返回吧，不宜在此久留。”
然而，张文甫的话音刚落，还未等及孺爱回应，一位神秘的老人竟如鬼魅般悄然出现。只见他拄着一根拐杖，步伐虽略显迟缓，却透着一种沉稳与淡定。老人身着一袭青衫，那衣衫在月光下泛着淡淡的光晕，显得古朴而典雅。他面容清瘦，却精神矍铄，双眸深邃而明亮，仿佛蕴含着无尽的智慧与阅历，眼神中透着一种令人难以言喻的深邃与睿智。老人缓缓走到二人面前，微微作揖行礼，举止间尽显儒雅风范。随后，他面带微笑，言辞温和地开口说道：“世间哪有什么鬼，难道二位未曾听闻阮瞻之论吗？你们身为儒者，饱读圣贤之书，应当秉持理性与智慧，怎可轻易轻信释氏那等妖妄之言。”
及孺爱与张文甫听闻老人之言，心中不禁微微一怔，他们对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝惊讶与好奇。二人皆是学识渊博之人，对阮瞻之论自然有所耳闻，却未料到在这荒郊野外竟能听到一位老者提及。于是，他们不由自主地被老人的话题所吸引，好奇心顿起。老人见二人有所动容，便微微抬起头，目光深邃地望向远方，继而开始阐发程朱二气屈伸之理。他的声音沉稳有力，如洪钟般在寂静的荒原上回荡，每一个字都仿佛蕴含着千钧之力。其阐述条理清晰，逻辑严密，犹如一条奔腾不息的江河，滔滔不绝。老人引经据典，从天地初开时那混沌未分的鸿蒙之气说起，描绘了世间万物如何在阴阳二气的相互作用下，逐渐生成、演变与发展。他谈及阴阳交感而生五行，五行变化而育万物，又深入论及人性与道德的根源，如何在这天地之气的滋养与约束下，形成了人们心中的善恶标准与伦理规范。及孺爱与张文甫听得如痴如醉，他们沉浸在老人那渊博的学识与深刻的见解之中，不禁频频点头首肯，对老人所阐述的宋儒之理深感钦佩。在这荒郊野外，月光之下，三人仿佛忘却了时间与空间的存在，就这般围绕着学问之道，你来我往，互抒己见，展开了一场深入而热烈的讨论。不知不觉间，他们竟一时疏忽，忘了询问老人的姓名与来历。
正当三人谈得热火朝天、忘乎所以之时，远处的道路上突然传来一阵大车的辘辘声。那声音由远及近，打破了夜的寂静。众人循声望去，只见数辆大车正缓缓驶来，车上的牛铎随着车辆的颠簸，发出清脆而有节奏的铮然之声。老人闻得此声，原本平静祥和的神色微微一变，一抹不易察觉的忧虑瞬间掠过他的眼眸。他急忙轻轻振衣起身，向及孺爱与张文甫说道：“泉下之人，孤寂已久。若不是方才以无鬼之论留住二位，实难有此机会与你们畅聊至这般境地。如今，分别的时刻已然来临，我也不便再隐瞒，实不相瞒，我乃泉下之鬼。今夜与二位相遇，实乃一场奇妙的机缘，请勿惊讶怪罪于我。”言罢，老人的身影在俯仰之间，竟如一阵轻烟般，倏地消失不见，只留下及孺爱与张文甫二人呆立当场，惊愕得半晌无言。
许久之后，及孺爱率先从震惊中回过神来，他微微皱起眉头，眼神中透露出一丝思索之色，缓缓开口说道：“此地向来少文士，我思来想去，唯有董空如先生之墓离此处较近。莫非……方才那老人，便是董空如先生的魂魄归来？”张文甫听闻此言，犹如醍醐灌顶，他心中也涌起同样的猜测，当下不禁点头称是。二人望着老人消失的方向，心中对此次奇遇感慨万千，同时，这前所未有的经历也让他们对鬼神之事有了全新的思考与认知。那曾经只存在于传说与典籍中的神秘世界，如今仿佛在他们眼前揭开了一角面纱，露出了一丝令人捉摸不透的真容。
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