四十三、周王
“姬昌！”牧羊少年很疑惑，这听来是一个极其熟悉的名字，仿佛在哪里听过，但无从去追究其详。在几年之后，他才知道自己遭遇姬昌先生的幸与不幸。
姬昌就是日后被中国之人熟悉的周文王。在牧羊少年被关押到羑里圉不久之后，他也应帝辛之诏，匆匆从西岐的周国，赶到了商国的都城朝歌觐见帝辛。
帝辛召见了文王，两人一见，交流得其实十分愉快。姬昌要大帝辛几岁，他给帝辛献上了几条安定西域的办法，比如交好犬戎与白狄，蓄养西域良种的战马等等。文王为人宽厚节制，博学多才，帝辛与文王甚至聊到了诸如天命，如何更精确地占卜命运之类很私人化的话题。
周文王对占卜这项工作似乎非常在行，提出了甚至对大商朝的占卜术系统——《归藏》的整体性改进方案。姬昌说：“我们都希望上天能够在每一个具体而微的事件上给我们启示，可是当我们遵照这些启示去干的时候，往往十次有八次会落空。臣在西岐日日寻思良久，甚至国政都放到一边去，总觉得其中是大有问题的。这个问题出在哪？我刚刚思考出头绪来，但一定会有一个更新的解释！”
周王的这番话给帝辛留下了深刻印象。在他看来，这位姬昌公不过是个醉心于巫术与占卜的农夫罢了，丝毫看不出要威胁大商国五百年基业的枭雄样子。帝辛一度怀疑大家都是过虑了。
正因为帝辛和文王聊的十分融洽，反而引起很多人更深的担忧。在闻仲出征后，太师一职，由三朝元老子容担任过一段时间，因为在商国子容的威望很高，人们都尊称他叫“商容”，有柱国擎天的意思。商容老迈多病，太师又由子疵担任。而年富力强的少师比干实质担任太宰责，相当于后世的“丞相”。他们三人都担心西伯姬昌的，于是推举出比干向纣王进谏。
比干对帝辛说：“臣也观察姬昌良久，这个老者看似温驯贤良，但实际上智慧过人。虽然是一国之主，但生活简朴得还不如我家中的家奴。这样的人，能十分容易地欺骗人们归附。像他这样，会不知不觉就能在小邦周里积蓄一股强大的力量，即便他没有野心，难保他的儿子们或者手下不会滋事！”
自闻仲大军东征以后，捷报频传，大军先是出人意料地北上，与渤海附近的商属国，比如有易国、孤竹国等密约共同出兵，轻易地平定了莱夷诸部落的叛乱。东进直入大海边，平定了整个齐鲁之地，并获得了宝贵的海盐产地。闻仲在谭这个地方就地晒盐，蓄养兵力，之后，南下征讨徐夷和淮夷。这两个蛮夷方国，实力都很雄厚，远胜莱夷十倍，并非一日两日或者一战就可以平息的。
闻仲一边打仗一边安抚它们，逐步瓦解其中的一个一个的小部落，靠着长期的消耗战，慢慢蚕食两夷的地盘。深年日久，这些地方的人都逐渐与大商同化，比作战之功更有奇效。
捷报频传，帝辛自负得很，因此很不愉快地反问比干：“那么，我就未曾蓄德蓄力、壮我大商了？”
比干也说：“不是此意。臣只是意在提醒一下大王，既然姬昌来了，在我东征大军未曾凯旋之际，就不能让他走！适宜优待之，以彰显我大商的胸襟！”
帝辛笑笑说：“要我让他做我的少师么？”
比干素不喜欢子受这种呛人的反诘，微微皱眉说：“留着就好！”
帝辛没有再答复比干，仅仅把姬昌安排在馆驿内。没想到的是，过了几天费仲也来觐见。他的请求居然跟比干十分相似：“大王，姬昌现在已经到了朝歌，据说西域的安定与否全系此翁一人身上。我们可不能白白错失机会，应该除之而后快！”
费仲一向喜欢和比干这些人唱反调，但在这次却很奇怪地跟那些老贵族们一个意见。这多少令帝辛有点意外，他不知道崇侯虎暗暗又差人与费仲联络，请他务必帮忙除掉文王。甚至就连有苏国来的女巫师，连烧了八只龟甲，都在传上天旨意要先下手为强，除去姬昌。
然而，上下同声，更加坚定了帝辛无论如何要滞留姬昌在朝歌的决心。帝辛与爱妃苏妲己欢愉之际，并未草率定夺。闻仲太师在东方征讨，仅仅以寻战和威慑为辅，以招抚同化蛮夷方国为主。无故杀一方侯，不要说西域会有不测，东方也难保太平。即便是随便抓姬昌入羑里圉，也是有心无口舌的难事。
不料，最近西边传来了一个非常好的消息。一个假借黄帝苗裔之名，叫做有熊部的小部族，竟然借了周国的百乘兵车打到了崇国的丰城之下，号称是讨伐崇国的欺人太甚，要报仇并要求讨回被崇侯虎掳去的老婆。崇侯虎告诉有熊的头人，他的夫人已经逃走了，并不在丰城之中。有熊族的代首领哪里肯信，仗着自己的哥哥鬻熊在周国做火正官，一定要打败崇侯虎。
这件事最后变得十分荒唐，周国借给有熊族的兵是犬戎人的猃狁族，崇侯虎借用的是犬戎人的苍狼族，两个都举着狼头旗帜的部族刚刚一交战，就握手言和了。苍狼族人见识了丰城的富庶，结果是引狼入室，与猃狁族人一起包围了丰城。崇侯虎依靠着城池的坚与利，固守不出，并向朝歌求援。
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