天柱的阴影，如同巨神倾倒的尸骸，沉沉地压在“逐日”部落新扎营的裂谷之上。空气中弥漫着从未散尽的、混杂着血腥、焦土与新鲜木头汁液的怪味。
小山拄着一根削尖、顶端绑着燧石的硬木棍，深一脚浅一脚地踩在裂谷底部湿滑、布满细小孔洞的暗红色岩石上。
他身上的兽皮衣被荆棘挂破了好几处，脸上蹭着灰黑色的泥痕，但那双年轻的眼睛里却燃着火焰——
族长石水交给他的第一个独立任务：找到天柱根部那处视野最佳的天然石缝，确认是否具备搭建第五座、也是最重要哨塔的条件。
这任务分量不轻。
第五哨塔，矛头直指高悬于云雾之上、传说中王兽盘踞的“心尖”入口，是整个部落未来向上攀爬、寻找“日光之下”生路的关键前哨眼。
石水族长把这事交给他，小山能感受到那份沉甸甸的信任。
他身后跟着两头体型相对较小、但眼神异常机警的青灰色岩甲狼——是灰影小队里的成员，被派来保护兼警戒。
它们粗壮的爪子踩在岩石上，发出“哒、哒”的轻响，幽绿的兽瞳警惕地扫视着裂谷两侧高耸入云的、布满巨大褶皱和管状凸起的暗红色岩壁。
这地方安静得可怕，只有风穿过那些巨大褶皱时发出的、如同巨兽沉睡呼吸般的低沉呜咽。
“就在前面了，石水族长说，绕过那块像巨兽牙齿的石头…”小山低声自语，给自己打气，也像是说给两头战狼听。
他加快了脚步，目标是一块从裂谷一侧岩壁斜刺里伸出的、足有石屋大小的尖锐暗红色巨石，形状狰狞，确实像一颗断裂的獠牙。
越靠近“獠牙石”，脚下的地面越发湿滑粘腻。
暗红色的岩石表面覆盖着一层滑溜溜、半透明的胶质物，踩上去像踩在冷却的油脂上。
空气中也弥漫开一股难以形容的、带着铁锈和淡淡甜腥的潮湿气味，吸入肺里有点发闷。
“呜…”一头青灰战狼突然停下脚步，压低身体，喉咙里发出不安的低吼，幽绿的兽瞳死死盯着“獠牙石”根部与岩壁相接的阴影处。
那里光线极其昏暗，只能看到一片更加浓重的、仿佛在缓缓蠕动的黑暗。
小山的心瞬间提到了嗓子眼。
他握紧了手中的硬木棍，学着大猫的样子，屏住呼吸，眯起眼睛仔细看去。
那不是阴影！
那是一大团…难以名状的粘稠物质！
它几乎填满了“獠牙石”与岩壁之间的整个凹陷，体积庞大得如同一座小型的苔藓泥潭。
颜色是浑浊的、带着暗绿和灰白斑块的粘稠液体，表面不断鼓起一个个拳头大小的气泡，又无声地破裂，溅射出几滴同样粘稠的浆液。
破裂的气泡，散发出更浓郁的甜腥铁锈味。
“这是…什么鬼东西？”小山只觉得头皮发麻，一股寒意顺着脊椎爬上来。他从未见过，也从未听石婆或阿花婶提起过这种东西。
它不像活物，更像是一大滩…腐败淤积的…体液？
就在他惊疑不定时，那粘稠物质似乎“感知”到了活物的靠近。
它靠近小山和战狼方向的表面，突然剧烈地蠕动起来！
“哗啦…嗤…”
伴随着一种令人牙酸的粘液拉扯声，一大块约莫磨盘大小的、更加凝实的灰白色粘稠团块，从那滩“母体”中分离出来，如同被无形的力量推动，沿着湿滑的岩石地面，速度不快但异常坚决地…朝着小山他们“流”了过来！
它所过之处，岩石上那层半透明的胶质物仿佛被激活了，迅速变得粘稠发白，空气中那股甜腥味瞬间浓烈刺鼻！
“退！快退！”小山汗毛倒竖，厉声喝道，同时自己猛地向后跳开！
两头青灰战狼反应更快，低吼一声，矫健地向后跃出几丈远。
那团灰白色的粘稠物“流”到他们刚才站立的位置，停了下来。
它没有眼睛，没有口器，只是在那里微微地起伏、鼓胀，像一块巨大的、活着的…鼻涕虫？
表面分泌出更多粘稠的、拉丝的液体，覆盖在岩石上。
“嗤…嗤…”
更让小山瞳孔骤缩的是，他刚才跳开时，靴子边缘不小心蹭到了一点那粘稠物流经后留下的粘液痕迹。
仅仅是蹭到一点！
他厚实的兽皮靴边缘，竟然冒起了极其细微的白烟！
一股带着强烈酸腐气味的白烟！靴子皮面肉眼可见地变黑、发硬、卷曲！
剧毒腐蚀！
“我的靴子！”小山倒吸一口凉气，连忙抬起脚查看。还好，只是边缘一点，腐蚀没有透进去。
但那股刺鼻的味道和瞬间的破坏力，让他心胆俱寒！
要是被那团东西整个扑上…骨头都得化掉！
“不能靠近！绕过去！”小山当机立断，指着“獠牙石”另一侧相对干燥、没有粘液覆盖的岩壁，“从那边爬上去！那石缝就在上面不远！”
他必须完成任务！
石水族长在等着消息！
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