因为来得晚了些，苏菀要学的格外多。除了跟上今天的课程，她还要补习前几天的东西。先从坐立行走开始，光是行礼，都有几十种样式要学。
没多久，苏菀就有些不耐烦了。偏偏还不能学的太快。
几位姑姑都是伶俐人，刘尚仪更是慧眼如炬，要想不让她们察觉异样，自己需得打起十二分的精神，懈怠不得。苏菀不得不跟着其它秀女，机械地动作，一遍遍不厌其烦。
几位姑姑认真教导着，刘尚仪则拿着板子，四处查看。要是哪位秀女做的差了，少不了手心挨一个板子。刘尚仪要求向来严苛，几位姑姑帮她做事，自然也要尽职尽责。就算收了好处的，也不敢在她眼皮子底下公然放水。
一天下来，秀女们个个累得人仰马翻，就差躺在地上了。刘尚仪连同四位姑姑刚走，人群就发出一阵欢呼。
有的秀女直接不顾体面，一屁股坐在地上了：“它奶奶的，累死老娘了。”
等到休元殿的宫女们将水饭送到，各位秀女早就饥肠辘辘，哪顾得上挑剔，一个个吃得那叫一个香。刚进完餐点，就有个叫艳红的大宫女找到苏菀：
“苏姑娘如今身子大好，今晚就搬来休元殿吧。房间都安排好了的，我陪姑娘把东西收拾来好了。”-
苏菀点点头：“反正我的东西不多，新月小筑左右几步路，就不劳烦姐姐跟着跑一趟了。”
艳红正巴不得偷回子懒，殷勤地带着苏菀来到秀女们所住的暖阁，认完了房间床铺，就告辞了。走前依然不忘再三嘱咐：
“姑娘切记早去早回，莫要耽搁了时辰，休元殿的秀女们亥时一刻休息，到时候姑姑们会挨个查房，检查各位秀女的睡姿仪态。姑娘届时千万不要迟到，连累婢子挨罚。”
两人在门口处分开，来到新月小筑，只见圆月当空，银辉遍地。看着头顶的月亮，苏菀不免忆起家乡的人和事，还有以往的山中岁月。
无数画面闪现在面前叠现浮动，越是不想忆起，记忆越是排山倒海般，奔涌而来。也不知道师父他老人家身体可好？还有子麟，江家可有无亏待他。
点起烛台，苏菀坐在床上发了好一会呆，才忙着收拾起东西来。
江隽父子为她安排的北胤亲族，原本世代行商。到了爷爷苏孝全这一辈，生意都做到了新安、南夏、西崎等国。后来靠通关系，花巨资，摇身成了官宦人家。这样的家族，银钱上是不缺的。对苏菀有求必应，颇为大方。
这次进宫候选，为她准备的衣服就有几十套。首饰珠花也有几大盒。
早在新安时，江隽父子一心把她培养成祸国妖姬，每日金餐玉馔供着，把她养的骄奢淫逸，最擅长糟蹋钱。来到北胤那个捡来的便宜爹那里，更是金娇玉养，宠得她不知东南西北。
不仅衣服都用顶级布料，就连鞋子上，都镶满了南海珍珠。绣工更是来自赫赫有名的如意坊。再看饰品，也多是烧钱的，华而不实的东西。远没有金银实在。
苏菀哑然失笑, 十八岁的她净知道瞎闹腾，到底稚嫩了些。
正整理着，窗外传来了几声布谷声。苏菀急忙推开窗户，一个人影顺势翻了进来。那人一跳进来，就扯下了面巾。
美艳的眉眼，漂亮的身姿，在灯光的辉映下，别有一种清新妩媚。“沈泽兰。”
苏菀皱着眉：“你来干什么呀？”
“怎么不欢迎我？”沈泽兰大摇大摆地坐了下来。
“我可是好心好意来帮你拿东西的。”
苏菀轻晒：“你有这么好心？说吧，这么快就来找我干嘛。”
沈泽兰不满地撇撇嘴：“没有事就不能找你了吗？很早我就听说过你，一直很好奇。你似乎和我想象中不太一样。” 说着她围着苏菀上上下下看了一圈，有些酸酸地说道：
“都说你有倾城国色，胜妲己妹喜，依我看来，不过尔尔。这男人看女人，和女人看女人的眼光还真是不同。”
苏菀哑然失笑：“那你看够了没有，看够了可以走了。”
她打开窗户，下起逐客令：“宫中守卫森严，我们初来乍到，还是少冒风险，不要交往过密。至少不要让别人知道，我们是朋友。”
沈泽兰掩住窗棂，盈盈一笑转过身来：
“哟，好姐姐，哪有你这么待客吗？你不是说了，我们是朋友嘛，还不好好请我喝一杯。”
说着大咧咧地拿起了围炉上的茶水。苏菀无奈地坐下来：“姐姐还有何指教。”
金色的茉香，散发着妖异的香气，正是北地少有的茗茶。
沈泽兰不紧不慢地抿了口茶：
“你既是江郎亲手调教的，品味怎会差。”
“今天可是故意的？”
苏菀不惊不乱：“木秀于林，风必摧之的道理，姐姐难道不知。低调行事，会少很多麻烦。”
沈泽兰哼了一声。“低调？你那不是低调，是蠢啊。”
“踩低捧高，人之本性。无论行至哪里，都是先敬罗衣后敬人。你穿的寒碜了，丢自己的脸是小事。最重要的影响别人对你的态度。
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