驾车的是个精瘦汉子，老远瞧见路中有人，忙勒住缰绳，转头朝车内喊道：“掌柜，路中间好像有人躺着。”
车内传出一道沉稳声音：“快下去看看。”
汉子跳下车，俯身探了探向平鼻息，回头道：“嗯，掌柜，这人还活着。”
“马上抬到车上。”车内掌柜语气果断。汉子犹豫一下，又道：“掌柜这身份不明敢救吗？”
“不管那么多了，救人一命胜造七级浮屠。”老爷声如洪钟，满是慈悲。
汉子依言，将向平抱上马车，安置妥当。随着一声清脆“驾”，马车扬尘而去。林慕风隐匿在树梢，见向平被救，高悬的心才落了地。
而妖姬也恰好赶到，目睹此景，心下思量，既有他人相救，那便悄然尾随，探个究竟也好。
马车疾驰，车内布置素雅，锦缎坐垫透着暗光，角落香炉散着袅袅青烟，馥郁檀香弥漫。掌柜年过半百，面容慈祥，目光透着睿智，身着暗纹锦袍，正端详着昏迷的向平，手指搭在他脉搏上，眉头微皱，似在思忖这中毒之症如何化解。
“掌柜，此人像是中了烈性毒药，周身经脉受损，怕不好救治。”
一旁老仆忧心忡忡。掌柜却沉稳摆手：“无妨，我既救他，便不会见死不救，寻几味草药，再施针灸，或可解这毒症。”
言罢，从药箱取出银针，消毒擦拭后，精准刺入向平穴位，手法娴熟沉稳，透着深厚医道功底。
妖姬一路暗中跟随，马车行至城郊一座古朴庄院才停下。
庄院朱门斑驳，门环铜绿厚重，四周高墙爬满藤萝，透着隐秘幽静。
见众人将向平抬入院内，妖姬绕至后院，翻墙而入，隐在花丛，窥见掌柜正指挥仆人煎药、照料向平，心中暗忖这掌柜身份蹊跷，缘何对萍水相逢之人如此尽心竭力相救，还不惜耗费珍贵药材、施展精妙医术。
是夜，月挂中天，清冷银辉洒遍庄院。向平悠悠转醒，睁眼便见身处陌生房间，雕花床榻，绫罗幔帐。
掌柜端着药碗进门，见他醒来，面露微笑：“年轻人，你中了剧毒，幸得及时救治，把这药喝了，余毒可清。”
向平满心感激，接过药碗一饮而尽，拱手道：“多谢恩公搭救，敢问恩公高姓大名，日后定当涌泉相报。”
掌柜摆手笑道：“不必挂怀，咱是汴京麒麟酒楼大掌柜，不过略通医道，见不得性命攸关而不救，我姓宋，名叫宋金旺，你且安心养伤便是。”
向平听到这，犹如晴天霹雳一个炸响，那不是在官道上遇见宋青荷姑娘说的父亲吗。
他几乎就想脱口而出，说出宋青荷的名字，但他忍着了。
目前的情况还没到说穿的时候。
妖姬潜伏暗处，将这一切尽收眼底，心中疑虑更甚。这宋老爷行径绝非寻常医者那般简单，背后或许藏着与影子会千丝万缕关联，或是知晓其诸多隐秘。
待众人安歇，她悄然潜入书房，烛光摇曳下，翻找书卷信件，试图寻出线索，破解这重重迷雾背后真相，好将影子会阴谋连根拔起，还汴京一片太平，不觉东方破晓，晨曦透窗，又是暗流涌动、充满变数的新一日。
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