常州最早的名称叫延陵，春秋时代吴王馀祭元年，封其弟季札于此而得名。汉高祖元年，改延陵为毗陵。晋武帝太康二年，废除毗陵邑，设为毗陵郡。隋文帝开皇九年，废郡置州，改为常州。隋大业三年，废州置郡，常州复名毗陵郡，为毗陵郡治。唐武德三年，吴王杜伏威平李子通，又改毗陵为常州。
眼下的常州城内，刚由乱哄哄的局面转为平静。
不过谁都知道：这种平静，是下一场争战厮杀前的暂时平静。
早前，大宋官军先锋营以迅雷不及掩耳之势，快速取下润州和丹徒，吕师囊手下的十二个统制官损失掉一半，兵马也损失不少。见到宋军兵锋正盛，吕师囊带着手下六个统制官，退守常州。
常州城虽然算是大城，但养兵的规模也有限，城大粮少，突然接受大批的润州和丹徒溃散退兵，骤然之间，马上显得有些猝不及防。
乱兵四处肆意游荡，杀人抢劫，城内各种谣言四起，搞的人心惶惶，令常州守城统制官钱振鹏压力山大。钱振鹏最近还又被方腊任命为常州的制置使，不管又不行。
吕师囊带来的六个手下，随便哪一个都是统制官，在军事上，他们和钱振鹏都是平级，要想管束乱兵，钱振鹏自己也感到力不从心。
头疼的时候，钱振鹏的副将金节主动站出来，承担起城内维护治安任务。。
别看金节平时闷不吭声，真的处理起城内的乱糟糟的局面来，效果居然出奇的好。
常州城粮少，有乱兵抢粮闹事，他直接抓，直接重罚。有统制官来说情，金节就捅到吕枢密那里去。最后绝大多数的结果，都是吕枢密支持金节公正执法，一段时间后，闹事的人越来越少，常州城居然慢慢恢复正常秩序了。
见常州城内秩序越来越好，金节更来劲，居然打开城门收粮，还放开了各种买卖，以便收税。
他的说辞是：如果关着城门严防死守，城里粮少，不等宋军来攻，数万大军没吃没喝，久而久之，军队自动就溃散了。
只要不是宋军来攻，利用战前短暂的相对和平时期，让四邻八乡都来自由进出交易。等有了市场交易，城里钱粮税收也就都慢慢充裕起来了。
丹徒距离常州一百多里地，宋军如有攻击行动，前沿的探马和哨卡一定会提前预警的。至于防宋军的探子，可以外松内紧，除了在城门前有兵盘查奸细，其他事宜一应如常。
听到这些个理由，吕师囊被说服了，他还夸赞：“金节是个人才！就按他说的办！等我克复润州，定当向圣公保举他高升。”
金节的理论虽很严谨，但是具体到下面基层士兵执行时，是不是被宋军探子趁机混进常州城，那就不好说了。
这天午饭时分，在常州城西门，一帮士兵正在盘查进出城门的商贩。
一个挑酒的小贩从城里向外走来，引起士兵的注意。
小贩的个子不高，看上去年龄也不大，但是挑了一个巨大的挑子，扁担前后挑的东西，比他个子还高。
别看东西多，此人走路蹦蹦跳跳的，如同扬子江边的猪婆龙，好像一点也不惧肩膀上的扁担重。
“小人是金坛西太湖酒店的伙计，奉掌柜之命来此买卖。”挑酒小贩满脸笑嘻嘻的说。
“上头有令：所有进城的东西要全部检查，出城的东西，也要检查！”士兵冷冷地说道。
“明白，明白。”小贩还是很配合，将巨大的挑子放下，等候检查。
“你这酒坛子里装的是什么？”检查的士兵发现小贩酒坛子里，装的不是酒。
“小的挑的这些东西，都是掌柜要进的货。”
小贩把酒坛里的茶叶、麻糖、素火腿、面粉等一一拆开展示。
“怎么酒坛子里不装酒，装这些东西干什么？”士兵质问。
“小的奉掌柜之命，从金坛挑酒送来卖，然后收了钱，再买回酒铺要用的东西。”小贩解释。
几个检查士兵气得咬牙，正赶上吃午饭的时间，这个小贩带着这么多东西出城，光是检查，就得好长时间，还让不让人吃饭了？
可是为了不让宋军细作蒙混过关，该检查还得检查。检查的士兵们，连酒坛子底都要仔细翻过来看看。
慢慢的，后面等候出城的人排起了长队。
酒坛里的东西，一一搜查，好像也没有什么，就是有点费时间。一个带着笛子的闲汉，排队等的无聊，在队伍后面还吹起了自己随身带的笛子。
悠悠的一曲吹完，小贩的东西还没检查完，排队的等着出城的人们开始焦躁起来。
“怎么还没有完啊？”
“他一个人要这么久！我们天黑也出不了城了。”
排在后面吹笛子的闲汉也忍不住了，他对着守城士兵说道：“军爷，这撮鸟的东西多，又细碎，一时半会儿查不完，我急等着去武进那边吹奏讨赏，身上带的东西少——就一把笛子，不如先查我吧！”
说完，那个闲汉高举着手上的笛子，示意士兵先搜他的身。
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