姜渊和姜泽小心翼翼地收好那神秘繁复、仿若藏着上古兵家无尽机要的阵图，恰似收起一场惊心动魄鏖战的余烬，身心俱是说不出的疲惫。二人一路辗转，寻到这古旧小镇，落脚在一家略显寒酸简陋的客栈之中。
客栈大堂内燃着几盏昏黄油灯，光晕飘摇明灭，恰似风中残烛，映照着桌上热气腾腾、香气扑鼻的饭菜。食客们吆五喝六、推杯换盏，肆意的高谈阔论声浪此起彼伏，将这方狭小天地搅得热闹非凡，仿若市井烟火奏响的嘈杂乐章。兄弟俩寻了个靠窗的角落悄然落座，脊背挺得笔直，仿若两棵经霜傲雪却依旧傲然挺立的苍松，纵是满身疲惫，脊梁也绝不肯弯折半分；神色间虽难掩倦怠之色，可双眸深处，那灼灼燃烧的坚定目光，恰似寒夜炭火，熠熠生辉、炽热难掩。窗外，夕阳恰似一炉熔金，绚烂余晖毫无保留地泼洒而下，将整条古朴街道尽数染成暖融融的橙红色，仿若给这烟火人间轻柔披上一袭绮丽纱衣，添了几分宁静祥和。
就在众人酒酣耳热、喧闹正酣的当口，一位身着黑袍的老者仿若鬼魅般，自客栈门外幽暗中缓缓踏出。刹那间，大堂内诸多目光仿若受了神秘蛊惑，齐刷刷被吸引过去。老者一袭黑袍，质地仿若上乘绸缎，幽黑深邃，顺滑垂坠间却不染纤尘，在昏黄灯光映照下，泛着丝丝缕缕仿若来自九幽的幽光；身姿笔挺，步伐沉稳有力，每一步落下，都似重锤击鼓，直直敲在众人的心尖之上，莫名叫人心生忐忑。再瞧面容，皱纹纵横交错，仿若岁月精心雕琢的神秘符文，双目深陷，眼眸却深邃锐利得仿若寒夜星辰，只需淡淡一扫，仿若利刃出鞘，便能洞悉人心所有隐秘。
他仿若目标明确，仿若被神秘丝线牵引，目不斜视，径直朝着姜渊和姜泽的方位大步走来。待到近前，微微俯身，干枯如柴的手指压在唇边，做了个噤声手势，而后压低声音，仿若传音入密般道：“二位小友，老夫知晓你们得了兵家阵图，切莫小瞧了此物，它与佛堂传承之间，有着千丝万缕盘根错节的神秘联系，里头潜藏的惊天隐秘，远超你们所能想象。”
黑袍老者那一番低语，犹如神秘的咒音，蛊惑着姜渊和姜泽的心。怀揣着极度忐忑、仿若怀揣着两只惊惶小兔子般的心情，兄弟俩仿若被无形丝线拉扯，毅然踏上了前往佛堂的幽径。启程瞬间，狂风恰似被触怒的洪荒巨兽，陡然间咆哮肆虐起来，风声仿若无数尖锐利箭，直直贯入耳膜，凄厉尖啸着，撕扯着二人的衣衫，衣角在狂风中猎猎狂舞，似绝望的旌旗。道路两旁，合抱粗的古木仿若感知到他俩心底的惶恐不安，枝叶剧烈地摇晃、抽打，沙沙作响，恰似一群知晓天机的老者，交头接耳，隐晦低语着前路潜藏的诡谲危险，那声音缥缈又阴森，撩拨着人心最脆弱处。姜渊下意识紧了紧衣领，仰头间，目光虽有犹疑，却依旧透着一股决然；姜泽双手反复搓动，似想借此驱散周身寒意，脚下碎步紧跟兄长，身影在滚滚飞扬的尘土里，略显狼狈却坚定地渐行渐远。
待一路磕磕绊绊赶到佛堂时，夜幕仿若一张墨色大网，毫无缝隙地肆意铺展开来，浓稠厚重得化不开。清冷月光仿若细碎霜花，疏疏落落地洒在佛堂之上。那佛堂于月色笼罩之下，阴森之感仿若实质化的冷雾，丝丝缕缕升腾弥漫，却又透着神圣不容侵犯的庄严。青瓦层层叠叠，飞檐仿若隐匿蛰伏的上古巨兽，于暗影里蛰伏、窥探；周遭死寂一片，万籁俱寂中，唯有时不时从远处山林幽幽飘来的夜枭叫声，仿若九幽地狱传出的恶鬼哭号，凄厉尖厉，骤然划破这静谧死寂，直叫人头皮发麻、心尖发颤。
古老建筑墙面满是岁月摩挲的斑驳痕迹，青苔肆意蔓延，仿若给墙面披上一层幽绿绒毯；石缝间野草岁岁枯荣，仿若无声诉说着悠悠时光里的沧桑故事，周身散发的神秘气息，恰似暮年智者的深沉叹息，静静见证了无数年月的风云变幻。
踏入佛堂，一位身披破旧袈裟、面容严肃冷峻仿若石刻罗汉般的高僧，早已双手合十，等候多时。高僧目光仿若寒星，静静打量兄弟俩片刻，而后声如洪钟，仿若古寺晨钟敲响，震破死寂：“二位施主，既来寻这佛堂传承，便该知晓，前路绝非康庄大道。欲得传承，须闯过三道艰难卓绝、凶险至极的关卡。”语罢，微微一顿，眼神愈发犀利如刀，“这头一道考验，名为入‘心魔炼狱’，需孤身直面自身潜藏心魔，心若有一丝杂念，顷刻间便会被心魔拖入无尽黑暗，永困其中，化作一缕哀怨亡魂；第二道，要只身勇闯‘灵障迷阵’，阵内灵力仿若脱缰疯兽，紊乱狂暴、肆意冲撞，一步踏错方位，须臾间便可能粉身碎骨，魂飞魄散；至于第三道，需在阴森诡谲的‘生死碑林’寻出对应佛偈，碑林内暗桩林立、机关重重，生死只在一念、一瞬之间。”
兄弟俩闻言，面色刹那间凝重得仿若铅云堆积，额头瞬间渗出细密汗珠，姜渊双手握拳，指节因用力过度泛白，咯咯作响；姜泽艰难地咽了口唾沫，喉结剧烈滚动。对视间，皆从对方眼中看到那如山沉重、前所未有的压力。
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