12. 美食社团(5)
埃特莉莎的个人研究室就在炼金术讲习室旁边。因此大多数学生都认为那只是个仓库。实际上，梅森教授总是把教科书存放在那里，确实起到了仓库的作用。
即便如此，埃特莉莎还是感激这个地方。与过去在地下室偷偷摸摸做实验的日子相比，这个虽简陋但足够使用的仓库已经让她感到满足，因为她不必再偷偷摸摸地研究了。
能够忍受梅森教授的压迫和欺凌，正是因为有了这个属于自己的小仓库。
在这里，她可以梦想未来。
“埃特莉莎，这次你写的论文交给我。”
“…… ”
听到这话时，埃特莉莎心中暗道：该来的终于来了，于是低下头。
梅森蒂伦教授说道。
‘我会给你一个参与研讨会的机会。’
机会。
是的，这是一个机会。
对于小小的炼金术师埃特莉莎来说，这是一次展翅高飞的机会。
然而，梅森蒂伦教授却以‘机会’为借口，紧紧抓住她的翅膀，不让她飞翔。
但她别无选择。
“你明年也有机会，不是吗?”
“……是的。”
梅森教授的语气比平时温和得多，仿佛是在哄小孩，就像大人要夺走小孩正在吃的草莓糖一样。
就这样，她打算夺取埃特莉莎的论文。
她紧握拳头，浑身颤抖，但什么也做不了。
整整五年了。
五年?说是五年，但实际上对她来说，作为炼金术师的人生几乎都投入到了这项研究中。
她是幸福的。
即使在地下室、单间公寓、发霉的小房间里偷偷研究，每当看到一点点进展时，她都会感到幸福。
当最终完成论文时，她甚至有一种生下孩子的喜悦感。
那是陶醉的感觉，仿佛拥有了整个世界。
然而，梅森教授……却像给她希望一样折磨她，并试图夺走她的孩子。
“明白了吗?明年我会帮你准备好正式的研讨会。”
这是谎言。她没有那样的能力。明年她也会再次夺取成果。
“……是的。”
但她能做的回答已经被决定了。
因为她无法承受梅森教授那无数的人脉和能力。只要她说一句话，埃特莉莎就永远无法在这个行业中展翅飞翔。
“来，拿过来。”
“…… ”
埃特莉莎默默地将自己的论文整理好交给梅森，而她则像理所当然地收回寄存的东西一样接受了。
“啊，对了。如果你准备好了其他论文，我可以帮你争取今年的研讨会名额。”
“……谢谢您。”
“嗯。继续努力。”
梅森教授关上门离开后，阿尔特丽莎瘫坐在地上。
第二篇论文?到下次研讨会的时间已经不多了。怎么可能在这短暂的时间内准备好呢?
这不过是梅森教授的另一种折磨。
‘我已经给了你机会，但你没抓住。’这就是她的意思。
这种痛苦和心痛的感觉令人难以忍受。
面对这种无能为力的现实，埃特莉莎只能双手抱头，掩面哭泣。
‘该怎么办呢。’
直到现在，她经历了太多痛苦和孤独的时光。但她坚持了下来，梦想着未来的自己能在天空中飞翔。
然而，她深刻地意识到那个希望是虚幻的。如果从一开始就没有任何希望，或许早就放弃了，心情也会平静些。但梅森教授总是给她一点希望，让她无法放弃。然而，经过这么多年，即使是迟钝的埃特莉莎也开始逐渐明白了。那点希望其实微不足道，根本无法抓住。
梅森会在最后一刻继续用希望折磨她。
如果她写出下篇论文，就会让她参加研讨会。
但是。
‘下篇论文……我真的能写出来吗?’
她完全没有信心。
* * *
正如普蕾茵所说，在斯特拉学院里，助教或助手也可以担任社团的指导老师。
原因非常荒谬，因为教授们嫌麻烦，大部分都不愿意担任社团指导老师，所以政策被修订了。
对我来说，这倒也不错。反正我和教授们的关系也不好。
到达炼金术讲习室后，我走向角落里的仓库。虽然说是仓库，但实际上就是研究室。
当我靠近仓库并准备开门时，梅森蒂伦教授从里面出来，我们四目相对。
她手里拿着一个薄薄的文件袋。
“您好。”尽管我打了招呼，她还是迅速转过头，径直离开了。
然而，她似乎并没有特别不高兴的样子，嘴角还带着微笑。
‘怎么回事?’
怀着疑惑的心情，我轻轻推开半开的门，发现埃特莉莎正坐在地上，惊慌失措地捡起散落的纸张。
“呃，呃，你来了吗?”
她显得有些慌乱，眼镜上沾满了污渍，眼眶微微泛红。
我表情严肃地走近，查看散落在地上的纸张。
“为什么这样?”
“……助教先生。”
我直视着埃特莉莎那粉红色的眼睛。
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