贾兰第二天只得一人先去谢恩，听说甄宝玉也榜上有名，大家成了同年。一提到贾宝玉神智不清走丢的事，甄宝玉就叹气安慰大家。考官把考生的卷子递给皇上，皇上一个个看过去，发现那些被录取的文章都挺不错，通情达理的。看到第七名是金陵的贾宝玉，第一百三十名又是金陵的贾兰，皇上就好奇了，问这两个姓贾的是不是金陵贾妃的亲戚。大臣接了圣旨出来，把贾宝玉和贾兰叫来问话，贾兰就讲了宝玉考试后迷失的经过，还把家里的三代情况都说了，请大臣转奏皇上。
皇上特别圣明仁德，想起贾家的功绩，就叫大臣去查清楚，大臣就详细地报告了情况。皇上听了，挺同情的，就叫官吏去查贾赦犯罪的案子。皇上还看到一份报告，说海疆的乱子已经平定了，百姓安居乐业，皇上高兴得不得了，就叫九卿商量怎么给立功的人奖赏，还宣布大赦天下。贾兰他们散朝后去拜见了老师，还听说朝廷要大赦，就赶紧回家告诉王夫人她们。家里人都挺高兴的，就等着宝玉回来。薛姨妈更是开心，已经开始打算怎么赎罪了。
一天，突然有人跑来说，甄老爷和三姑爷来道喜啦，王夫人一听，赶紧让贾兰出去迎接。没过多久，贾兰笑眯眯地跑进来，跟王夫人说：“太太们，咱们家真的大喜啦！甄老伯在朝廷里听说，大老爷的罪名取消啦，珍大爷不但免了罪，还继续当宁国三等世职的大官。荣国世职还是咱们老爷接着，等守孝期一过，还能升官当工部郎中呢。之前被抄的家产，也全部还回来了。二叔的文章，皇上看了特别喜欢，一问才知道是元妃的兄弟，北静王还夸他人品好，皇上一高兴，就下旨召见。大臣们赶紧汇报说，贾兰说他考试的时候迷失了，现在还在找，皇上一听，立刻下旨让五营的衙门帮忙找。这圣旨一出来，太太们就放心吧，皇上这么关心，肯定能找到的。”王夫人她们这才高兴起来，开始庆祝。不过，贾环他们还是急得要命，到处去找巧姐。
再说那巧姐跟着刘姥姥和平儿出了城门，一溜烟儿到了庄上。刘姥姥对巧姐可是敬重得很，赶紧把上房收拾得干干净净，让巧姐和平儿住下。虽然每天吃的是乡村小菜，但干净得很，还有青儿陪着，心里也宽松了不少。庄上几家有钱人家，一听说刘姥姥家来了贾府的大小姐，哪个不想来看看，都说她是天上下凡的仙女。有的送菜，有的送野味，庄上热闹得很。
其中一家特别有钱，姓周，家里有钱有地，儿子长得文质彬彬，清秀得很，才十四岁，父母请了老师教他读书，最近还中了秀才。那天他妈妈看到巧姐，心里直犯嘀咕：“我们庄户人家，哪能配上这么大家族的千金小姐啊！”刘姥姥看出了她的心事，拉着她说：“我知道你心里想啥，我给你们牵个线怎么样？”周妈妈笑着摇头：“你别逗我了，他们那么高贵的人家，怎么可能看上我们庄户人。”刘姥姥摆摆手：“说着瞧瞧，以后的事谁说得准呢。”说完，两人就各自散开了。
刘姥姥心里头老惦记着贾府，就让板儿跑进城去打探消息。那天他跑到宁荣街，只见那里车水马龙，热闹得很。板儿就在附近瞎转悠，一问才知道：“宁荣两府官复原职，家产也归还了，看来贾府又要风光起来了。只是听说宝玉做了官，也不知道跑哪儿去了。”板儿一听，心里美滋滋的，正想回去，又看到好些马匹到了，那些人在门前下马。只听见门房的人点头哈腰地说：“琏二爷回来了，太好了！大老爷身体好些了吗？”那位爷笑着回答：“好多了，正好赶上皇上的恩旨，就快回来了。”还问那些人干吗来了，门房的人说：“是皇上派的官员来宣布旨意，让人来领回家产的。”那位爷一听，高兴地进去了。板儿一看，心想这就是贾琏啊，也不用多问了，赶紧回去告诉他姥姥。
刘姥姥一听，乐得合不拢嘴，赶忙去找巧姐儿报喜，把板儿说的原原本本讲了一遍。平儿笑着说：“可不是嘛，多亏姥姥这么一帮忙，不然我们姑娘哪能赶上这好时候。”巧姐儿更是高兴得不得了。正说着，送贾琏信的人也回来了，说：“姑老爷感激得很，让我一回家就把姑娘送回去，还给了我好几两银子。”
刘姥姥一听，心里美滋滋的，赶紧让人准备了辆车，请巧姐儿和平儿上车。巧姐儿她们在刘姥姥家住习惯了，反而有点依依不舍，青儿更是哭得跟什么似的，恨不得让她们继续留下来。刘姥姥一看她这么舍不得，就让她跟着一起进城，直奔荣府去了。
再说贾琏一听老爹病得厉害，赶紧赶到那儿，一见到老爹，俩人抱头痛哭了一场，情绪慢慢缓过来。后来收到家信，了解了家里的情况，就赶紧回来报告给老爹。结果半路上听说大赦天下，又加快脚步，紧赶慢赶，今天终于到家了。一进门，正赶上颁布恩旨，邢夫人她们正发愁没人接旨呢，虽然有个贾兰，但毕竟年纪小。一听贾琏回来了，大家都激动得不行，也没时间细聊，直接去前厅拜见钦差大人。
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