赵姨娘在寺里突然犯了病，人一少，她就开始胡言乱语，把大家都吓蒙了。两个女的赶紧过来，扶着赵姨娘跪在地上，她一会儿哭一会儿说的，有时候还趴在地上求饶：“我再也不敢了，红胡子的老爷，别打我了！”有时候又双手抱头，疼得眼泪鼻涕一把，鲜血直冒，头发散乱。大家都不敢靠近，天色渐晚，赵姨娘的声音越来越哑，听起来就像鬼哭狼嚎，吓得几个胆大的男人也只能坐在旁边。赵姨娘一会儿昏死过去，一会儿又醒来，整整闹了一夜。
第二天，她也不说话，就装鬼脸，自己撕开衣服，露出胸膛，好像有人要剥她一样。虽然赵姨娘说不出话来，但那痛苦的样子真是让人不忍直视。就在这危急关头，大夫来了，他也不敢给赵姨娘把脉，只说：“准备后事吧。”说完就走了。送大夫的家人一个劲儿地求他：“请老爷给看看脉，我好回去跟家主交代。”大夫一摸，赵姨娘已经没脉了。贾环这才放声大哭。大家注意力都在贾环身上，谁也没管赵姨娘赤脚蓬头死在炕上。只有周姨娘心想：“做偏房的命就是这样的，何况她还有儿子，我将来死的时候还不知道会怎样呢。”想到这，她反而更伤心了。
那个人急匆匆跑回家告诉贾政，然后赶紧派人按规矩办事。他在环儿那儿住了三天，然后一起回来了。那个人一走，消息就像风吹树叶一样，一个传一个，传得满城都知道赵姨娘心黑手辣，结果在阴间挨了揍，死翘翘了。还有人说：“琏二奶奶估计也悬乎，毕竟琏二奶奶也告发了嘛。”这些话传到平儿耳朵里，她急得像热锅上的蚂蚁。看看凤姐那副模样，真是病得不轻。再说贾琏最近也不像以前那么恩爱了，事情又多，感觉跟凤姐也没啥关系了。平儿在凤姐旁边一直安慰着。邢王两位夫人回家几天了，也只是派人问问，自己人影都不露，凤姐心里更加难过。贾琏回来也没说一句让人心里暖和的话。
凤姐这时候只想快点结束这一切，心里一个念头闪过，感觉一群坏东西全来了。瞧见尤二姐从屋子后面走来，慢慢靠近床边，开口说：“姐姐，好久不见啦。妹妹我可是想死你了，想见又见不到，现在好不容易进来瞧瞧姐姐。姐姐你也是够拼的。咱们的二爷真是拎不清，不领姐姐的情，还怪姐姐做事太苛刻，把他的前程给毁了，让他现在见不得人。我替姐姐感到不平。”凤姐迷迷糊糊地说：“我现在也觉得自己心眼太小了。妹妹你不记仇，还来看我。”
平儿在旁边听着，问：“奶奶你说什么呢？”凤姐一下子清醒过来，想起尤二姐已经死了，肯定是她来索命了。被平儿一叫，心里害怕得要死，又不想说出来，只能硬着头皮说：“我有点精神恍惚，可能是说梦话了。给我锤锤背。”平儿赶紧过去锤，这时候一个小丫头跑进来，说刘姥姥来了，让老婆子们带她来问候奶奶。平儿急忙起身，问：“她在哪儿呢？”小丫头说：“她不敢直接进来，还在外面等着奶奶的指示。”平儿点点头，心想凤姐现在生病肯定懒得见人，就说：“奶奶现在在休息，让她先等着，你问问她来有什么事。”小丫头说：“他们问过了，没什么事。就是说知道老太太过世了，因为没及时通知，所以来晚了。”
小丫头子正说着呢，凤姐儿一听，赶紧叫道：“平儿，你过来。人家大老远来看咱们，可不能让人家觉得冷冰冰的。你快去把刘姥姥请进来，我得当面跟她说说话。”平儿没办法，只得出去请刘姥姥进来坐。凤姐儿正打算眯一会儿，突然瞧见一男一女往炕边走去，好像要上炕似的。凤姐儿一惊，忙叫平儿：“瞧瞧，哪来的男人，跑咱们这儿来了！”连着喊了两声，丰儿和小红跑过来问：“奶奶，您要什么？”凤姐儿睁开眼一看，人影都没了，心里明白着呢，但就是不说出来，转头问丰儿：“平儿哪去了？”丰儿回道：“不是奶奶您让她去请刘姥姥了吗？”凤姐儿缓了缓神，也没再说话。
平儿和刘姥姥领着个小丫头进了屋，张口就问：“姑奶奶在哪儿呢？”平儿一指炕边。刘姥姥赶紧说：“给姑奶奶请安。”凤姐睁开眼，心里突然一阵难过，说：“姥姥，你还好吗？怎么现在才来？看看你外孙女都长这么大了。”刘姥姥一看凤姐瘦成那样，眼神迷迷糊糊的，心里也跟着不好受，感叹：“我的奶奶啊！几个月没见，怎么就病成这样了？我真是老糊涂了，怎么没早点来瞧瞧姑奶奶。”然后叫青儿也给姑奶奶请安。青儿却只是笑。
凤姐看着她，心里满是怜爱，就让小红过来照顾她。刘姥姥说：“我们乡下人，平时不生病，一生病就去求神拜佛，不知道吃药。我寻思着姑奶奶的病，是不是撞着什么不干净的东西了？”平儿听着这话不对劲，赶紧在背后拉了拉她。刘姥姥明白了，就没再说话。没想到这句话却让凤姐有共鸣，她挣扎着说：“姥姥，你年纪大了，说得对。你看到赵姨娘也死了，你知道吗？”
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