那时候贾琏和宝玉他们去别处上供还没回来，贾政让人赶紧把他叫回来。贾琏一听，急得直蹦，一见贾芸，也不管贾政在不在，就对着贾芸一顿臭骂：“你这家伙不配被重用！我把这么重要的任务交给你，让你看着夜里的巡逻，你简直就是个废物！你还有脸来告诉我！”说着，还朝贾芸脸上吐了几口。贾芸低着头，一句话也不敢说。
贾政说：“骂他也没用了。”贾琏然后跪下，问：“那现在怎么办？”贾政说：“也没办法，只能报官抓贼。但问题是，老太太留下的东西我们都没动过。你之前说需要银子，我想老太太刚去世几天，谁忍心动她的钱？本来想着事情结束后，算清楚账目，把欠的还了，剩下的用来买墓地和南边的产业。但现在东西都没个数。现在官府要失窃清单，要是列出来几件值钱的，怕有麻烦；但要说是多少金银、多少衣服首饰，又没有确切数目，乱编又不行。真是好笑，你现在怎么变得这么不中用，连这点事都处理不好？你跪在这儿干吗呢？”
贾琏吓得不敢吱声，站起来拔腿就跑。贾政大喊：“你给我站住！”贾琏只得又折返回来，陪着笑说：“我这就赶回家去好好处理。”贾政冷哼一声，贾琏赶紧低头。贾政吩咐：“你进去告诉你妈，再叫上老太太一两个贴身丫头，让他们好好回忆一下，列个清单。”贾琏心里清楚，老太太的东西都是鸳鸯管的，现在她人都没了，问谁去？就算问珍珠她们，她们记得也不一定准确。但他不敢顶撞，一个劲地答应着。
转头回到里屋，邢王两位夫人又把他批评了一通，催他：“快回去，问问那些看家的，明天怎么向我们交代？”贾琏只能点头答应，出来后赶紧让人准备车马，准备让琥珀她们进城；自己则骑上骡子，带着几个小跟班，像阵风一样往回赶。贾芸也不敢再跟贾政说什么，悄悄地侧身溜出来，骑上马去追贾琏。两人一路上没说一句话。
一进家门，林之孝就毕恭毕敬地请了安，紧跟着贾琏进了老太太的上屋。一进门，贾琏就看到凤姐和惜春在那儿，心里那个气啊，但又说不出什么，就问林之孝：“你去衙门看过了吗？”林之孝知道自己犯了错，赶紧跪下说：“文武衙门我都去了，来龙去脉也都查了，尸体也检验了。”贾琏一听，惊讶地问：“检验什么尸体？”林之孝就把包勇打死的那个像是周瑞干儿子的小贼的事情告诉了贾琏。
贾琏一听，立刻叫来贾芸，贾芸也赶紧跪下听命。贾琏责问贾芸：“你见老爷的时候，怎么没告诉他周瑞干儿子做贼被包勇打死的事情？”贾芸解释说：“守夜的人说长得像他，但我不确定，所以没敢说。”贾琏气得直骂：“你个糊涂蛋！你要是说了，我就可以带上周瑞来确认一下，不就真相大白了吗？”林之孝赶紧说：“现在衙门已经把尸体放在市口让人认领了。”贾琏更气了：“真是个糊涂蛋？谁家的人做了贼，被打死了，还要赔偿命吗？”林之孝说：“这不用别人认，我就能认出来是他。”
贾琏一听，心想：“对啊，我记得珍大爷那一年要打的确实是周瑞家的人。”林之孝又说：“他和鲍二打架，爷还见过呢。”贾琏听了更生气，想打守夜的人。林之孝赶紧求情：“二爷，求您息怒。那些守夜的人，我们派的，他们敢偷懒吗？只是咱们府上的规矩，三门里一个男人都不敢进，就是我们这些奴才，里头不叫我们也不敢进。我一直在外面和芸哥儿盯着，三门关得严严的，外头的门一点没开，那贼是从后夹道子进来的。”
贾琏又问：“那守夜的女人呢？”林之孝回答说：“她们是奉奶奶的命令，捆起来等着爷来审问。”贾琏又问：“包勇呢？”林之孝说：“他又去园子里了。”贾琏就让下人去叫包勇，还夸他：“幸亏你在，要不然，咱们家的东西恐怕都被抢光了。”包勇没说什么。惜春担心他会说出不该说的话，心里急得不行。凤姐也不敢说话。这时，外面有人说：“琥珀姐姐她们回来了。”大家一见，又是一场大哭。
贾琏让人翻翻剩下的没被偷的东西，发现也就衣服、布料和钱箱子还在，其他的都没影儿了。他心里更慌了，琢磨着外面的债务，比如棚杠的银子、厨房的钱都没给，明天拿啥还啊？他就这么愣神了一会儿。琥珀她们进来了，哭了一鼻子，箱子柜子都开着，里面的东西哪记得清啊，就随便想想，编了个失物清单，让人赶紧送到了官府。贾琏又安排了人晚上看家。凤姐和惜春都回自己屋去了。贾琏不敢在家住，也没空责怪凤姐，骑着马就跑出城去了。凤姐又担心惜春想不开，就让丰儿过去劝劝她。
夜已经深了，二更天呢。不言这里贼人溜了，得赶紧关门，大伙儿都提心吊胆的，谁也不敢睡觉。再说那帮贼人，一门心思就想着妙玉，知道那是个孤零零的尼姑庵，欺负起来容易得很。三更时分，夜静悄悄的，他们拿起短兵器，带上闷香，翻过高墙。远远地瞧见栊翠庵里还亮着灯，就悄悄地滑下来，躲在屋顶的角落里。
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