凤姐一进屋，一看贾琏还没回来，就赶紧安排那些负责探春行李和嫁妆的人。那天黄昏时分，她突然想起了探春，想去看看她，就叫上丰儿和两个丫头，前面一个丫头提着灯笼。一出门，月光正好，亮堂堂的，凤姐就让提灯笼的丫头回去了。她走到茶房窗下，听见里面有人叽叽咕咕的，也不知道是哭是笑还是在聊什么。凤姐心里不舒服，觉得肯定又是家里的婆子们搬弄是非，就吩咐小红：“你进去装作没事人一样，悄悄打听一下，看看到底是怎么回事。”小红点头就去了。
凤姐和丰儿俩人来到园子大门口，门儿虚掩着，没关严。她们一推门就进去了。园子里头的月光比外头还亮堂，地上树影斑驳，静悄悄的，连个鬼影子都没有，凄凉得有点疹人。正想往秋爽斋那边走，突然一阵风吹过来，那树上的叶子被吹得哗啦啦响，枝头哨声不断，把窝在树上的鸟儿都吓飞了。凤姐喝了点酒，风一吹，感觉身上直起鸡皮疙瘩。丰儿也跟着打了个寒颤，说：“真冷啊！”凤姐也扛不住了，就对丰儿说：“赶紧回去，把我的银鼠坎肩拿来，我在三姑娘那儿等你。”丰儿巴不得赶紧回去添衣服，连忙应了一声，转身就跑回去了。
凤姐儿刚迈开腿走了没几步，忽然听见身后传来一阵咻咻的嗅声，头发瞬间竖了起来。她忍不住回头一瞧，只见一个黑乎乎的东西正伸着鼻子在她后面嗅，那双眼睛亮晶晶的，像灯泡一样。凤姐儿吓得魂飞魄散，尖叫一声，定睛一看，原来是一只大狗。那狗摇摇尾巴，一溜烟跑上了土山，还回头冲凤姐儿挥挥爪子。
凤姐儿这时候心跳加速，慌不择路地往秋爽斋跑。跑到门口，刚绕过一个小山包，一个身影突然出现在眼前。凤姐儿心里直打鼓，以为是哪家的丫鬟，就问：“谁啊？”连问两声，没人答应，迷迷糊糊中，好像有人在她背后说：“婶婶都不认识我了？”凤姐儿忙转身一看，只见那人身形俊俏，衣着潇洒，看着眼熟，就是想不起来是谁。
那人说：“婶婶只顾享受荣华富贵，把我那年说的‘立万年永远之基’给忘了个一干二净！”凤姐儿听了一头雾水。那人冷笑一声：“婶婶那时候多疼我，现在就忘得九霄云外了？”凤姐儿这才恍然大悟，想起是贾蓉的前妻秦氏，她惊叫：“哎呀！你都已经过世了，怎么还在这儿？”她啐了一口，刚想走，没防备被一块石头绊倒，就像从梦中醒来一样，出了一身冷汗。虽然有点害怕，但心里却清楚多了，只见小红和丰儿影影绰绰地来了。
凤姐儿怕被人说闲话，赶紧爬起来，说：“你们跑哪儿去了？这么久？快帮我穿上衣服。”丰儿过来帮忙穿上，小红搀着她往前走。凤姐儿说：“我刚才去那儿，他们都睡了，咱们回去吧。”说着，带着两个丫鬟匆匆忙忙地回家了。贾琏已经回来了，凤姐儿发现他脸色不对，和平常不一样，想问他，但又知道他的性格，不敢贸然开口，只能先睡了。
天还没亮，贾琏就一骨碌爬起来了，打算去裘世安家探听点事儿。结果一看时间太早，就发现桌子上摆着昨天送来的抄报，随手就拿起翻翻。第一条写着：“吏部要赶紧找个郎中，皇上也批了，按老规矩来。”第二条说：“刑部有个奏折，云南的节度使王忠抓了十八个私带神枪火药的家伙，带头的是个叫鲍音的，竟然是贾化家的。”贾琏琢磨了一下，继续往下看。第三条是：“苏州刺史李孝弹劾了一个叫时福的，这家伙放任家奴欺负军民，还因为没得逞的坏事杀了人家节妇，还敢说自己是贾范家的人。”
看到这个，贾琏心里就不太舒服了。他本来想继续看，但又担心去晚了见不到裘世安，于是赶紧穿上衣服，连饭都顾不上吃。正好平儿端了茶来，他喝了两口就匆匆忙忙地骑马出门了。平儿忙活着收拾他换下的衣服。
这会儿凤姐还没起床。平儿就凑上来说：“夜里我听见奶奶没怎么睡，我给奶奶捶一捶，奶奶迷糊会儿吧。”凤姐没吭声。平儿一看这意思，就爬上炕，挨着凤姐坐下，轻轻地给她捶。凤姐刚有点睡意，忽然听见大姐儿哭了，凤姐一下就睁开了眼睛。平儿忙不迭地冲着那边喊：“李妈，你搞什么鬼？孩子都哭了，还不哄哄。你也是够懒的。”
李妈从梦中惊醒，听平儿这么一说，气得要命，狠狠地拍了几下孩子，嘴里还嘟囔着：“这个小短命鬼，真是烦死人了，大半夜的号丧！”一边说，一边咬牙，还拧了孩子一把。孩子“哇”的一声大哭起来。
凤姐听了，急忙说：“糟糕！你听听，她肯定虐待孩子了！你快去好好教训那个黑心婆娘一顿，然后把妞妞抱过来。”平儿笑着说：“奶奶别生气，她不敢虐待妞儿的，可能是不小心碰了一下。现在打她一顿没事，就怕明天别人背后说闲话，说我们大半夜打人。”
凤姐听了，半天没说话，长叹一声，说：“你看看，我现在是多灾多难啊！将来我要是死了，留下这个小冤家，都不知道会怎样。”平儿笑着说：“奶奶别这么说，大清早的，何必这样。”凤姐冷笑一声：“你懂什么？我早就看开了，我也活不久了。虽然只活了25年，但该见的都见了，该吃的都吃了，该享受的也都享受了，争过的争过了，强过的也强过了，就是寿命差点儿。平儿听了，眼圈都红了。
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