这时，外头婆子送汤来了。雪雁出去接的时候，婆子说：“柳嫂说这是五儿做的，没敢在大厨房做，怕姑娘不喜欢。”雪雁答应了，接了进来。黛玉在屋里听见了，让雪雁告诉婆子辛苦了。雪雁出去一说，婆子就走了。雪雁把黛玉的碗筷摆在小几上，问：“南方的五香大头菜，拌点麻油和醋，怎么样？”黛玉说：“行，别太油腻。”一面盛上粥。黛玉吃了半碗，喝了两口汤，就放下了。两个丫鬟收拾好，黛玉漱口洗手后问：“紫鹃，添香了吗？”紫鹃说：“这就去添。”黛玉说：“你们把汤和粥吃了，味道不错，又干净。我自己来添香。”两人答应了，就出去吃了。
黛玉这儿刚点上香，自己悠哉地坐着，正打算拿本书来翻翻，突然园子里西边的风猛地刮到了东边，穿过树梢，咿咿呀呀地响个不停。没过多久，屋檐下的铁马也开始叮叮当当乱敲起来。这时，雪雁先吃完了，进屋来伺候黛玉。黛玉就问：“这天儿冷了，我前两天让你们把那些小毛衣晾晾，你们晾了吗？”雪雁说：“都晾好了。”黛玉说：“那你给我拿一件来披上。”
雪雁就去，抱了一包小毛衣过来，打开给黛玉挑。没想到里头还藏了个小绢包。黛玉拿起绢包，打开一看，竟然是宝玉生病时送的那块旧绢子，上面还留着自己的诗和泪痕呢。里头还包着那个剪破的香囊、扇袋，还有宝玉通灵玉上的穗子。原来晾衣服时从箱子里翻出来的，紫鹃怕弄丢了，就塞到这毡包里了。黛玉一看，啥衣服也不想穿了，就拿着那两块手帕，呆呆地看着那旧诗。看着看着，眼泪就不知不觉地掉了下来。
紫鹃一进门，瞧见雪雁捧着一大包衣服在那儿发愣，旁边小桌子上散落着剪得乱七八糟的香囊、几截扇袋，还有剪断的穗子。黛玉手里攥着两块旧手帕，上面密密麻麻写满了字，正对着它们默默流泪呢。真是的：
失意人逢失意事，新啼痕间旧啼痕。
紫鹃一看这情景，心里明白宝玉是看到这些旧物，想起以前的点点滴滴，心情肯定不好，劝也白搭。她就乐呵呵地说：“姑娘，你盯着这些老古董干吗？那都是你和宝二爷小时候，一会儿好得蜜里调油，一会儿又闹得天翻地覆，留下的笑话儿。要是像现在这样相亲相爱，谁会把那些东西随便扔啊。”
本来紫鹃是想让黛玉开心点，没承想这么一说，黛玉反而想起刚来贾府时和宝玉的往事，眼泪就像断了线的珠子一样掉个不停。紫鹃赶紧又劝：“雪雁在那儿等着呢，姑娘穿上件衣服吧。”黛玉这才放下手帕。紫鹃赶紧捡起来，把香袋啥的都收拾起来。黛玉这才披上件皮衣，一个人闷闷不乐地走到外屋坐下。一回头，看到桌上的宝钗的诗还没收好，就拿起来又看了一遍，叹了口气：“境遇不同，伤心是一样的。我也来写四首诗，编进琴谱里，能弹能唱，明天写好了寄给她，就算是我回她的诗吧。”
说完就让雪雁把桌上的笔墨拿过来，磨墨挥笔，一会儿就写好了四首诗。然后把琴谱翻出来，把《猗兰》和《思贤》两首曲子结合起来，和自己写的诗搭配好。接着就写信，准备给宝钗寄过去。又叫雪雁从箱子里把自己的短琴拿出来，调好弦，练习指法。黛玉本来就很聪明，又在南方学过一段时间，虽然手生，但一点就通。弹了一会儿，夜已经很深了，就叫紫鹃来收拾睡觉，就到这里吧。
宝玉这天一觉醒来，洗漱完毕，正带着焙茗往书房走呢，突然墨雨乐颠颠地跑过来，一头高兴地说：“二爷，今天你运气好，太爷不在书房，不用上课啦！”宝玉一愣，问：“真的假的？”墨雨指指那边：“二爷不信看，三爷和兰哥都回来了。”宝玉一看，果不其然，贾环和贾兰俩人笑哈哈地回来了，一见宝玉，赶紧站住。
宝玉好奇地问：“你们俩怎么回来了？”贾环说：“太爷今天有事儿，放我们一天假，明天再上课。”宝玉听罢，去给贾母和贾政说了，又回到怡红院。袭人一见他，奇怪地问：“怎么又回来了？”宝玉把事情说了。
他刚坐下没一会儿，又要往外走，袭人忙问：“又去哪儿啊，这么急？放了假，也该休息一下。”宝玉低头说：“我知道，但好容易休一天，总得出去走走，你就体谅体谅我吧。”袭人被他逗笑了：“随你便吧。”
正说着，饭来了，宝玉只好先吃饭。他三下五除二吃完，漱了口，一溜烟跑去找黛玉。到了门口，见雪雁在晾衣服，宝玉问：“姑娘吃饭了吗？”雪雁说：“早上喝了一点粥，现在不想吃，正犯困呢。二爷你先走走，回头再来。”
宝玉没办法，只好回来。他无处可去，突然想起好几天没见惜春了，就走到蓼轩去。到了窗下，静悄悄的没声音，宝玉以为惜春在午睡，不想打扰。正要走，屋里突然有响动，宝玉站住细听，半晌，又是“拍”的一声。宝玉还没听出来是什么，就听见有人说：“你这里下一个子儿，那边你怎么不应？”宝玉这才知道他们在下棋。但听不出是谁的声音。只听惜春说：“怕什么？你吃我，我应你；你再吃，我再应，我还多一着呢，不怕。”另一个说：“我要这么吃你呢？”惜春笑着说：“哎呀，我没想到这一手反扑，看我的。”
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